今晚宴会，她无论如何不能再饮酒了。
两人来到紫宸殿，拜见过帝后，姜云琛随皇帝去出席大朝会，赵晏跟着皇后来到凤仪殿。
今日群臣觐见、万国来朝，晚间还要设宴款待众位官员及番邦使节，皇后传来女官，与赵晏最后核对了一遍各项事宜的细节，终于放下心，有一搭没一搭地同她闲聊。
“和离之后的事，你无需操心，陛下和本宫会替你打点。”皇后端起茶杯，浅浅地喝了一口，“你到阿瑶的庄子里住一段时间，待到陛下安顿好燕国公府，再送你回去。”
赵晏心下感动：“谢娘娘好意，但臣女愧对祖父和父亲的期望，无颜归家，如若将来离开东宫，只想远赴边关，为陛下守土安疆。”
皇后听到“如若”二字，抬眸看她，见她似乎有些心不在焉，不觉惊讶。
表面却未显露，只叹息道：“晏晏，本宫年轻的时候，做梦都想有个你这样的女儿，生下阿瑶后，也曾经动过让她学功夫的念头，可她一哭，本宫就狠不下心，最后把她养成了娇惯的性子。”
赵晏思及姜云琛所言，不觉笑道：“阿瑶是娘娘望眼欲穿等来的女儿，不忍她受苦，实属情理之中。臣女倒是觉得她性情颇好，再者，娘娘如不介意，臣女愿意像亲生女儿一般侍奉您。”
“本宫自然求之不得。”皇后话虽如此，却面露惋惜，“可惜我儿不争气，无法把你留下。”
她握住赵晏的手，歉然道：“晏晏，这段时日，本宫思来想去，觉得此事自己也有错。身为女子，本该体谅你的心情，却念及四年前，你对我儿心存好感，以为你会愿意嫁给他。”
赵晏一怔。
她竟表现得如此明显，以至于皇后都看出来了吗？
“娘娘不必自责。”她顿了顿，轻声道，“陛下与家父拿定主意的事，您也不好阻止。何况四年前，臣女确是喜欢殿下……应当是吧，说来不怕您取笑，臣女现在也拿捏不准什么才是‘喜欢’了”
她迎上皇后的眼眸，诚恳道：“娘娘，臣女斗胆一问，男女之间，究竟何为喜欢？”
皇后莞尔，安慰地拍了拍她的手背，话音温和道：“最初的好感，或许只是看到、甚至想到对方就很开心，恨不得日日相见，每天都能待在彼此身旁。”
赵晏没有否认。
《凤求凰》里的那句话，便是她彼时心境的最佳写照。
“若是再进一步，会掺杂一种名为‘欲念’的东西。”皇后落落大方，并不遮掩，“简言之，你的身体不会排斥他，反而情不自禁地想要接近。”
赵晏却面上发热，用那只空闲的手端起茶杯，借助喝水平复心神。
皇后仿佛没有觉察到她的异常，仍在说道：“尤其是下意识的行为，比如喝醉了酒……”
赵晏猝不及防，一口水呛在嗓子里，剧烈地咳嗽起来。
第53章 “‘欲念’并不仅限于床……
皇后想起一些久远的往事, 正出神，被突如其来的呛咳打断，不由一惊：“晏晏？”
赵晏慌忙用锦帕掩住嘴, 好不容易平复下来, 泪眼汪汪道：“臣女失礼。”
“无妨。”皇后收回为她拍抚后背的手，关切道, “有何问题吗？”
赵晏摇了摇头, 稍事犹豫：“臣女认为，那些在秦楼楚馆流连忘返之人，贪恋妓子美貌，也是一种‘欲念’，但却算不得‘喜欢’。”
说罢, 顿时觉得不大对劲。
她分辨不清自己是被姜云琛的皮囊所惑, 还是真正心悦于他，如此类比, 岂不是成了……
好在皇后没有深究, 只微微一笑：“‘欲念’并不仅限于床笫之事，亲吻、拥抱、甚至互相依偎，都可归结其中, 且是由‘喜欢’的情绪催生, 仅属于独一无二的那个人。”
赵晏陷入沉默，暗自思忖, 她屡次容忍姜云琛“动手动脚”，还在喝醉之后对他做出一言难尽的事，原来是因为她打心底里不讨厌与他亲近吗？
可是，这种感觉是从什么时候开始的？
无数片段自记忆深处纷至杳来，在望云楼, 他抱着她一跃而下，在猎场，她落入他的怀中，在承恩殿，他宁愿挨她盛怒之下的一击也不肯放开，在燕国公府，她遭到父亲诘问时，他以庇护的姿态将她揽在胸前，还有在招提寺大雪纷飞的寒冷夜晚，他像一团火苗般温暖了她的梦境。
又或者，是四年前的上元节，他穿过拥挤人潮，准确无误地抓住了她的手。
这些都与他的容貌无关。
却固执而长久地烙印在了她的心里。
“晏晏。”皇后轻声唤回她的神思，“你在宫中长大，按说见过不少姿容出众的郎君，为何唯独对太子心生好感？据本宫所知，本宫的兄长曾经有意与令尊结为亲家，本宫的侄儿样貌也算出挑，但你每次见到他，除去互相见礼，都说不得三五句话。”
“颜公子才貌双全，只是与臣女脾性不投。”赵晏诚实道，“而且在臣女看来，太子殿下姿容卓绝，无人能出其右。”
“你实属抬举他了，被他听到，不知会得意成什么样。”皇后笑了笑，“其实你那位朋友虞将军长相也不错，阿瑶眼光颇高，都对他格外欣赏，论性情，他应当与你非常合得来。”
“可臣女确实只把他当做朋友。”赵晏神色坦然，内心却有些疑惑，阿瑶何时跟虞朔这么熟了？
皇后没给她提问的机会，又道：“如若你并非阿瑶的伴读，仅是逢年过节随父母入宫，与我儿有了一面之缘，你会因此相中他的外表，进而喜欢他吗？”
赵晏认真想了想：“臣女依旧会觉得殿下是自己有生之年见过最好看的人，但不大可能产生其他念头。毕竟殿下对小娘子们的态度有目共睹，臣女何必做不切实际的梦？”
“这便是了。”皇后得出结论，“他于你而言，已经成为独一无二的存在。”
“或许你会想，他恰巧生着一张你中意的脸，在你情窦初开的年纪出现在你身边，你才顺理成章地喜欢上他，但人与人的缘分本就是种玄妙的东西，一念之差，即可导致截然不同的结局，假设只能存在于想象，事实是今生今世、此时此刻，你们的命运走到了这一步。”
赵晏一怔，就听她接着道：“晏晏，本宫与你说这些，只是以过来人的身份答疑解惑，而非强迫你留下。你若决定离开，本宫定会尊重你的选择，你我今日所谈，本宫绝不向太子透露半句。”
“娘娘好心，臣女从未质疑。”赵晏由衷道，“娘娘所言，令臣女颇有茅塞顿开之感，当真是听君一席话，胜读十年书。”
皇后眉眼含笑：“你这孩子，惯会哄人开心。”
这时，宫人进来通报：“娘娘，含章公主到了。”
姜云瑶昨晚喝得酩酊大醉，今早也是费了好大一番工夫才起来。
进门落座，她端了一路的仪态终于无以为继，软绵绵地靠在皇后肩上，兀自庆幸道：“还好我只是个公主，无需像阿兄和晏晏一样，天没亮就要去面圣。”