无论如何，刘备还是拿下了汉中，成为了真正的川蜀之王。
回忆过往，刘备从一个卖草鞋的市井小贩，筚路蓝缕，一步步做大，成为能与曹魏、孙吴相抗衡的枭雄，其艰辛可想而知。
付出终有回报。
今日，他得偿夙愿，站在权力的巅峰，高声呐喊，将往日种种心酸和屈辱，尽情地发泄而出。
见到刘备这样，随他多年的诸位将领，皆都留下了欣喜而感动的泪水。这一路有多难，他们同样深有体会，如今终于扬眉吐气，又怎能不激动落泪呢。
但他们很清楚，主公有鸿鹄之志，有王霸之心，小小的汉中绝不是终点，而是一个新的开始。
不过，当所有人都踌躇满志，期盼着美好未来的时候，远远站在众人身后的诸葛亮却神色黯然，一种不祥的预感笼罩在他的心头，一切似乎来得太过顺利，顺利得让人有些惶恐。
而就在此刻，刘备意气风发之时，败退回长安的曹操端坐于一张太师椅上。按说遭此大败，他应该十分愤怒和颓丧，但事实上却并没有，相反，他嘴角上扬，露出一种奸诈而自得的微笑。
曹彰伴于身侧，琢磨不透其父的心思，不敢问，但想来彪悍耿直的他心里有话，几番犹豫，终忍不住开口道：“父亲，儿臣不懂，粮草兹事体大，父亲行军调度向来谨慎，为何这次却囤于北山。北山与阳平关相距甚远，哪怕有重兵把守，也十分冒险，所以……”
他话未说完，曹操缓缓抬起头，似笑非笑地看向他：“所以你觉得我错了？”
曹彰吓得忙跪倒抱拳：“儿臣不敢。”
曹操很慈祥地拍了拍他的肩膀，叹道：“彰儿啊，你骁勇善战，是只猛虎，但想要得天下，光靠武力可不行。任何一场战争，胜负并不重要，重要的是利益。赢了若无利，那便是输；输了若能得利，那便是赢。”
曹彰目光闪烁，终不得其解，又一抱拳：“儿臣愚钝，请父亲明示。”
曹操笑了：“彰儿，我且问你，若为父此番大胜刘备，有何利益？”
曹彰道：“汉中乃益州咽喉，若父亲拿下，定然可以震慑住刘备。”
曹操点点头：“不错，汉中确实是战略要地，可问题是，以前也不是我的呀？”
曹彰急了：“可父亲，总不能让刘备得到啊，一旦他占据汉中，势必做大，岂不是养虎为患？！”
曹操不置可否：“或许是吧，但养虎未必就是祸患，特别是当已经有只老虎，在那里对你虎视眈眈的时候。”
曹彰一愣：“父亲的意思是……东吴？”
忽地觉察到什么，紧张道：“吴蜀向来交好，如今刘备势大，若与东吴联手来犯，我们该如何是好？！”
曹操哈哈大笑起来：“联手？彰儿啊，若孙权真想与刘备联手，那我在汉中苦战之时，他早就来捅我屁股了。可他却一点儿动静也没有，你猜他在想什么？”
曹彰虽莽，但也是军事家，想了想道：“莫非他想静观其变，好从中渔翁得利？”
曹操道：“没错，我若与刘备在汉中僵持下去，结果必定两败俱伤。而孙权小儿这几年养精蓄锐，人力物力财力都积攒了不少，若届时乘虚而入，一一击破，还真就捡了个大便宜。”
曹彰有点明白过来了：“所以父亲是故意让刘备胜的？”
曹操微微一笑，没有言语。
曹彰又总觉得不对，疑惑道：“可父亲，你若早有退意，大可避而不战，为何非要僵持这么久，还……还……”