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谢荷见两人一道回来，从鼻子中发出一声轻哼。
“这么快？”谢苗圆睁着眼，十分惊讶。
谢荇不好开口，怕自己一提两个妹妹又会追问不休。
周寅扶着谢荇坐下后自己才不紧不慢地坐下，微微笑笑：“我看大姐姐眼下有些青黑，想着她是没休息好，才问一问她。”
谢荇眼睫微颤，默然不语。
谢荷撇嘴：“那有什么是不能当着我们面儿说的？”
周寅显得有些不好意思：“我有个安神的香囊还算有用，想赠予表姐，但又怕表姐已经有了香囊。若是婉拒了我，我总不大好意思。”
谢荷与谢苗未对这样的回答产生任何疑心，反而为周寅的自卑敏感而感到有些心中难受，一时间房中很是安静。
还是谢苗问：“那大姐姐收了吗？”
谢荷瞪她一眼，好不会说话。
周寅抿嘴一笑，眼里有着星星似的笑意：“收了的。”
谢荷这才放松下来：“好了好了，赶紧用饭，一会儿吃完饭我还想再练练。”
谢荇缓缓执箸，一波三折叫她一颗心七上八下，食物送到口中也没滋没味儿的。
她感谢周寅帮自己遮掩，同时又看不透表妹究竟是知道了些什么才会替她掩饰，还是出于什么别的原因。
谢荇再看周寅，见她含笑专注地一面听谢苗说话一面用饭，只觉得自己多心。
表妹日日在府上能知道什么？表妹为她解围只是因为表妹心善。
嬷嬷在府上一连教了七日礼仪才走，这一走，宫里也快要派人来接周寅入宫了。
这两日房中下人帮着周寅收拾家中送来的各个东西，好挑选哪件带入宫去比较合适。自然，当然这些东西最后还是要过谢夫人的目的。
周寅这里虽说放的东西并不多，但逐件逐件收拾起来也颇不易，一入夜无论是妙华还是其余两个婆子都早早睡了。
周寅刚沐浴完，只穿了件白色小衣靠坐在榻上看书，身上盖着外衫保暖。衣裳有些地方沾了头发上的水被洇透了，在荧荧烛火中显出暖玉般的温润色泽。
她长而乌黑的发如一张黑色的幡垂在背后，尚未全干的发乌亮动人，仿佛一笔天成的水墨画。
房门被人推动，然而门闩自内挂着，并不能被推开。
周寅直到将手上这页书看完才不疾不徐地将书放下，穿好外衫，掌灯过去，一面开门：“怎么……表哥？”看到谢琛那刻她一张脸上是完美无缺的惊讶，很恰当地传达了自己的感情。
谢琛面色沉沉地站在门外，头发纷乱，衣摆上颜色要重上许多，看样子来得很急。
他径直拉着她进了房中，而后将门带上，一言不发。
周寅像是被他吓了一跳，白皙的手掌着灯站得离他远远的，小心翼翼叫道：“表兄？”
谢琛沉默良久才开口，语气让人难以琢磨：“你被选中入宫为晋陵公主做伴读。”他语气笃定，显然不是问话。
“是。”谢琛恍惚间似乎看到周寅在笑，定睛细看又见她脸上只有怯怯，大约是他奔波所致眼睛花了。
“你不适合入宫。”谢琛开门见山，“不要去。”
得知宫中传旨召周寅为伴读时他既惊且怒，恨不得立刻回来替她拒了这事。然而他甚至没有为她拒绝的立场，且他若真的拒绝只怕整个谢家要被他连累。
即便如此，谢琛依旧对周寅入宫这事感到焦躁。
姑且不论其它，有能力将周寅弄到宫中，那个攻略者的身份地位就在他之上。而周寅一旦入宫与他接触便少了，他的攻略一下遇到大危机。
而谢家不能获罪，一旦获罪他也自身难保。所以他希望周寅主动拒绝，再不济装病逃过也是。
他不是没有想过周寅这么做的下场。她若成功，可以留在他身边。若不成功，欺君是死罪，他能早点回到现实当中。
之所以等到今日才出现，因着这是最后时刻，且之前周寅一直被教授礼仪，院里十分热闹，他不便让旁人看见他。
周寅低头不语。
“你想进宫？”谢琛上前几步，周寅就跟着后退几步，直到退无可退。他居高临下地望着她，并没有什么动作，压迫感却十足。
他听见断断续续的啜泣声。
谢琛皱眉，握住她肩头迫使她抬头，入目果真是梨花带雨的一张脸，令他僵在原地。
“表兄。”周寅哀切道，“我有的选吗？”
如同当头棒喝让谢琛呆立在原处。
“我若不去，岂不是要连累舅舅舅母还有整个谢家？”周寅好生委屈。
“……”谢琛一下子说不出话。
周寅从他手中挣开，将烛台在桌上放好，拿了帕子默默垂泪。她似乎只有说出那一句话的勇气，再度变得如往常那样逆来顺受。
二人相对沉默，谢琛正想找个机会说一说让她装病的事，就听见周寅带着淡淡哭腔道：“表兄，你若……”她的
', ' ')('话戛然而止。
“什么？”谢琛转过身子面向她问。
“没什么。”周寅咬唇摇头，怎么也不愿意再说一遍。
谢琛本就心情不佳，被她这样一拉扯更是不愉，然而他还记得周寅是攻略目标，是以耐着性子道：“我不是说过我会帮你，你有什么难处都可以同我说。”他这次语速有些快，没有以前那样真诚。
周寅终于为难开口：“表哥，若你一言便能阻止这些事就好了。”
作者有话说：
周寅：还不是你没用
谢琛听到周寅盼着他能一言阻止此事，嘴角不自觉抽抽，很不情愿地苦笑接她这话：“是我没用，无法保护表妹。”
周寅安慰他：“表兄已经是同年纪中的佼佼者。”她这话颇抚慰了谢琛的一颗心。
只是接下来她又道：“可惜出身是座大山，不是你我能选择的。”
谢琛心想确实不能选，为了游戏的公平公正，他们在游戏内的身份都是随机抽取。
周寅俨然一副认命模样，叫谢琛再不好说什么让她装病不去宫中的话。她已经很为谢家着想，他装也要装的为她着想。
周寅黯然伤神颇能让人共情，她本就长得好看，招人喜欢，一表现出伤心在她脸上就是最完美的伤心神情，让人看着心疼不已。
饶是谢琛没心，也会被她的美所感染，愿意说两句好话哄哄她。
“我再为你想想办法，表妹莫急。”谢琛还没死心说让她装病躲事。
周寅倒说起别的：“对了，表兄怎么夜里突然回来？可是出了什么事？您去舅母那里拜访过了吗？”
谢琛心念一动道：“我是自己悄悄回来的，并未惊动母亲。”
周寅惊得花容失色，在泛黄的烛火中也能立刻显得惨白：“那……”
谢琛认真道：“表妹，我担心你。知道你被选入宫后我就在想你这样的柔软性格到宫中去该怎么办？想到这里我就无法安心在学堂中学习，须看你一眼，与你说说话才能放心。你明白我的心意吗？”
周寅像是终于明白了什么，低下头战战兢兢，全然没有听到这话之后的感动。
谢琛也不意外，表妹胆小，乍一听这些话是要吓得不行。
“表妹，我……”
他的话被周寅的骤然抬头打断，那一张脸上满是祈求，请他不要再说下去。
“表兄，你是个好人。”周寅坚定道，“正因如此，我才不能够拖累你。”她说到这里微垂着眼，显得无比失落。
依周寅的身世门第，嫁与他的确是拖累他了。
谢琛没遇到过这么自卑而为人着想的攻略目标。
“夜深了，请表兄先离开吧。”周寅声音轻忽，态度却很坚定。她神情哀婉动人，看上去今日受了很大刺激。
谢琛也怕说得太多刺激了她，若是此时被人发现二人夜里来往，只怕谢家非但不会允许二人成婚，还会将周寅发落得离谢家远远的。
谢琛用十数年身体力行地了解了整个游戏的故事背景，并感受到这是与他现实生活时代大不相同的，男人掌权，对男性十分友好的时代。
但这毕竟不是现实，若现实里也能如此就好了。
谢琛心思百转，今日虽未能阻止周寅入宫，但他已将心意带到也算是走出一大步，他应当是多年来第一个向周寅剖白心迹的人，想来能在她心中已经能留下重重一笔，再下去只怕过犹不及。
于是他安抚周寅：“好，学堂中还有事，我要连夜赶回，你好好歇息。无论入宫与否，你都莫怕。”
谢琛深深望着她：“你有什么难处一定记得寻我，我定会帮你。”
周寅眼中有水光闪烁，轻轻点头。
谢琛觉得周寅不会再与他见外，心情大好。
“我走了，你多保重。”谢琛与她告别。
周寅掌灯，不远不近地跟在他身后。
谢琛轻手轻脚地开门，出了房门转身向内看去，只见她长长的外衫垂落至脚踝，手中掌着昏黄的烛火。
一瞬间谢琛也被这样温暖的一幕拨动心弦，乱了心曲。
若是娶了周寅，她日日会这样等在家中为她留一盏灯好像也不错。
但也只是一瞬感性，谢琛很快从这种情绪中脱身，向着周寅挥挥手，转身消失在夜色中。
“我刚刚差点觉得一辈子和周寅在一起也不错。”谢琛在心中对系统这么说。
系统没出声。
“不过还是差点。”谢琛在心中笑笑，“现实里像周寅这种柔弱的女孩太少，在我们的世界里女人都太强势，她们牢牢把握着一切权力，根本不肯放手。这个世界的女人要可爱得多，这个世界也可爱得多，可惜都是假的。”
“如果我们的世界也能像这里一样就好了，毕竟人都是要生活在现实当中，游戏再好都是假的。”
系统：“嗯。”
“你一个系统也知道现实世界是什么样的？也对，人
', ' ')('工智能。”谢琛笑笑。
周寅目送人离去，望着乌沉沉如张开的巨兽大口的夜，乖巧沉静地重新将门关好。
……
圣旨传下半月后宫中派人接周寅入宫。
分别当日，谢家三姐妹都红了眼睛，因与皇家有关，是无论如何都不能哭出来的，所以各自忍着悲伤。
除去上朝的谢老爷，谢家其余人皆在府门外相送。
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