第十五章
约翰
“是你吗，约翰？”加文·哈特问道。
“嗨，祖父。”
约翰将门在身后关上，穿过病房走到祖父病床边。透过病房的窗户，他看到了走廊里的初阶裁决者，她正耐心地倚墙站着。她没有披斗篷，努力少吸引别人的注意力，现在对约翰来说，她看上去又奇怪又现代。
“你去哪儿了？”加文问道，“我以为你把我忘了。”
“当然没有了。我在料理我母亲的事务。”约翰知道祖父能够明白他指的是什么——约翰成为了探寻者，生活在他母亲曾经的阴影世界中。
他最后一次来这儿探望加文是一个月前，在那以后祖父的健康状况并没有改善。在约翰的一生中，加文·哈特看上去一直很瘦，衣冠楚楚，十分优雅，总是穿着昂贵的西装。现在他给约翰的印象十分脆弱，仿佛一阵微风就会把他吹走一样。他躺在病床的中央，雪白的头发仍然修剪得十分完美，他的脸却给人一种正往里塌缩的印象。加文躺在厚厚的被单之下，医疗设备围绕着他，管子和电线消失在被单下面，蜿蜒着接入他的身体。
“你看上去不错，”老人对他说，“很强壮。我强壮的孩子。”当他这样说话的时候，约翰会想知道老人是不是把自己和父亲阿尔奇弄混了。不过约翰对此并不介意。
“训练我的人很严厉，祖父。如果不变得强壮起来，我永远都无法跟上。”
“我看上去怎么样？”加文问道，问题中有一丝狡黠的意味。
“您看上去……有点儿更消瘦了。”约翰承认道。
事实上，加文已经油尽灯枯。约翰和医生们谈过了。他们在细节上含糊其辞，模棱两可，但是都同意，加文的身体正一点点衰弱下去。医生尽可能减缓衰弱的速度，现在他们能做的主要就是让病人舒服一点儿。
“你来伦敦干吗？”祖父问道。
“一个和我以往任务都不同的任务，”约翰回答道，然后又补充了一句，“我没法儿详细解释。”
加文轻易地接受了这个答案。这是他对约翰生活的预期——秘密地生活。
约翰和初阶裁决者将八位新病人送到了医院——那些曾经一度是野猪家族的探寻者的男人、女人和孩子。他们现在正在楼下一间病房里慢慢地醒来，而医生们则互相低声讨论着关于这些新病人的伤势，以及对暂时不动的古怪状态的推测。
约翰站在祖父的病床边，对自己做的事情感到不舒服。将这些探寻者送到医院感觉很好，但是和加文一起在这儿，他可以听到他母亲的声音，质问他为什么要拯救她的敌人。
“很高兴你能来，因为我就要死了。”加文直率地说道。他从被单和连着的管子底下伸出一只胳膊。他指了指自己的身体，仿佛这具身体属于其他人一样。“是毒药。”
多年以前，约翰的母亲用一种会永远留在加文体内的物质给他下了毒。她之所以这么做是为了控制他，这就是凯瑟琳生活中严酷的现实。几十年来，加文每天需要喝一剂解药活命，而玛吉就是那个负责给他解药的人——这一切都是秘密进行的，直到最近约翰的祖父才知道毒药的事。加文只知道玛吉是凯瑟琳家族里的一位老家臣。玛吉和约翰之间的亲戚关系——这令人困惑，即使对约翰来说——一直都是一个秘密。
“‘旅行者号’坠毁之后，我找不到玛吉，”约翰说道，“我以为即使没有她，医生们也有可能能够想办法中和掉毒素。我以为您应该仍然能够恢复健康。”
“他们做得比中和毒素更好，”祖父微微咳着，克制住了几个月以来一直纠缠不休的痛苦的咳嗽。“他们把每一滴毒素都从我的身体里去除了。”
“那么——”约翰开始充满希望地说道。