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“说罢，”含春知府周昌意坐在堂上，睥睨着堂下跪着的主动送上门的贺平安，“人在哪儿？”
贺平安被五花大绑着，但他挺胸抬头毫不畏惧，“大人说笑，小民并不知道大人所说的‘人’是谁。”
周昌意朝着一旁站着的官差使了个眼色，将手略抬，指了指贺平安。
那收到指令的官差立刻执起手中棍棒，快步走到贺平安身后，抡高落下对着他后背就是一棍猛击。
贺平安没发出什么声音，他只是瞧着周昌意笑，“不知大人有何证据，证明我把您要的人藏了起来。”
“嗯？”周昌意又对着官差使眼色，“把人给我带上来！”
很快，一个浑身是血的男人就被拖了进来，被丢在地上。
男人趴在地上半天没动，他的身上散发着恶臭，那是腐肉的味道。
“把他抬起来。”周昌意道。
“是！”官差得令，抓着男人胳膊，将他提了起来，让他的脸面向贺平安。
“认得他吗？”周昌意问。
男人呼哧呼哧喘着气，声音小的跟蚊子似的，“认、认得......”
“他是谁？”
“贺、贺二公、二公子......”
贺平安这才偏头看他，他有些艰难地辨认着那张血迹斑斑的脸，觉得此人他曾见过，但又想不起来究竟是谁。
“把你跟本官讲过的话再讲一次给他听！”
男人有些疲惫，他的身体无力地向前倒去，官差又用力把他逮起来，抓着他的头发。
“见......我见过二公子......”
“在那夜......二、二公子扛着一个人从、从林子里走出来，回、回了城里......”
听完这话，贺平安才想起来，这人正是那几夜在郊外驿站守夜的小二，他竟是被抓起来折磨成了这般模样。
“你听到了吗？”周昌意质问着，“贺、平、安，贺家二公子，本官再问你，他说的那人现在何处！”
贺平安收回看着男人的目光，转而毫无避意地直视着周昌意，“回大人，那不过是小民从歹人手中救下的普通人，不知大人为何要捉他？”
啪——
贺平安话音刚落，偏室便突然传来杯盏碎裂的声音。
周昌意先是一愣，而后很快恢复神色，“满口胡言！你分明是半路将那逃跑的朝廷重犯拐了去，哪里有歹人之说？还居然还质问本官为何捉他？我是官，你是民，本官要抓什么人，还轮不到你来过问缘由！”
“你说是不说！”
“说与不说答案都是一样的，”贺平安仍旧一脸云淡风轻，“他早已不在城中，大人再问，也不会得到满意的结果。”
“哼哼，”周昌意要挟道，“你当真是不说？”
“大人，不是不说，是小民实在不知。”
“来人！把贺家那几个人带上来！”周昌意大喝道，“本官就要看看你今日嘴究竟有多硬！”
不一会儿，浑身哆嗦的潘氏、身形不稳的贺招年还有一脸怒气的贺声清就被带了上来，直接被人摁到地上，一同跪在堂下。
贺平安听着潘氏哆哆嗦嗦的哭声，他倏忽间有些晃神，那高昂的头颅竟是低下了些。
贺招年不问缘由地指着贺平安骂道，“孽障！孽障啊！当真是生了个孽障！”
“呜呜呜呜老爷，老爷你别骂安儿，他也许也、也并不知情呀呜呜呜，”潘氏哭得上气不接下气，她压着膝盖往前蹭着，给周昌意磕着头，“大老爷，大老爷，您是百姓父母官啊，我那不懂事的儿子若是真犯了错您大可以罚，但若是他并不知情，也还请大老爷将我们放了罢！”
“你倒是说话啊！”贺招年教训着，“平日你什么都有理，怎么这会儿嘴巴闭得严实了？把你平日里的混账气焰亮出来啊！”
贺招年越说越气，“知府大人说你窝藏了逃犯，你究竟干没干！”
潘氏哭声不减，仍旧没完地磕着头，“放了我们罢，放了我们罢，青天大老爷啊！”
“贺平安！”贺招年狠狠地喊着他的名字，“你究竟藏是没藏！”
贺平安被捆在身后的手早已攥起了青筋，他紧咬着牙，从齿缝间有些艰难地挤出二字——“没有。”
“把这疯妇拖下去。”周昌意下令。
“不要啊啊大人，大人！”潘氏哭喊着。
“贺平安！”贺招年又喊着一动不动的贺平安，“那是你娘！”
潘氏蹬着双腿，她哭叫着大人，声音刺着贺平安的耳朵，胸中压抑的话几乎就要奔涌而出。
“住手！”贺声清喊了出来。
他直接站起来用力踹着贺平安，他脚力大，直接把人踹出两米远。
“慢。”周昌意喊停了拽扯着潘氏的官差。
“你在学堂里学的就是这些东西吗！”贺声清两步走上去踩到贺平安头侧，他半跪下去，弯着腰压着声音问，
', ' ')('“你明明藏了人。”
贺平安望着他，虚着喊了声，“兄长......”
贺声清大着声说，“别叫我兄长！你不配！”而后又压低声音问，“那夜同你一起站在红梅树下的人，可是他们要找的？”
“告诉兄长，我来想办法。”
贺平安盯着贺声清的眼睛，似乎是想确认这话究竟几分真几分假，他究竟可不可以信任兄长。
“说！那人现在何处？”贺声清突然大喝起来，同时给贺平安暗示着他在做戏。
“你难道真的要让娘亲这么大年纪了被打吗？”贺声清低声问。
“......是，”贺平安垂着头，“是他......”
“他现在何处？”
贺平安缓缓启唇相告，“在城中心一处废院内。”
“好，知道了。”贺声清立刻转身跪向周昌意，“秉大人，若是我们告知那人藏身之处，是否可以立刻将我们放了。”
周昌意一副看戏的脸，“那是自然。”
“不过，若是没找到人，你们便通通都要人头落地！”
“草民明白，”贺声清道，“那人藏在城中一处废宅中，若是大人立刻派兵前往，约莫很快便能将人找到。”
贺平安笑了两声。
众人皆扭头看向他。
贺平安瘫坐着，背靠着房柱，眼睛盯着贺声清不住地笑着，声音越笑越癫狂，张着嘴像是生出了獠牙。
“兄长当真是急昏了头，”贺平安笑着喘气，“弟弟说什么都信，往常你不这样的，往常兄长从不听我说什么。”
“你！”贺声清横眉竖目地瞪着贺平安，“往日你浑一些我也就睁一只眼闭一只眼，可如今是什么时候，你还这般不识时务！”
“识，我最识时务了，”贺平安余光瞥着被摁在地上直不起头的娘亲，跪了许久已然直不起腰的爹，“贺平安最会听话了。”
他说完撑着地坐了起来，他歪着头看着周昌意，“周大人，这里就我知道那人现在何处，但是此地人多，我的消息就显得不那么金贵，”贺平安一抬下巴，指着偏室，“我要到那里面，跟大人单独谈。”
“这......”周昌意眼睛瞟向偏室。
偏室门外官差受意，转身进了偏室，片刻便又出来，他冲周昌意点了点头。
“那便把他带进去罢。”
贺平安被人提进了偏室，周昌意跟了进来。
贺平安看到偏室内坐着另外一个人，这人更为眼熟，他也可以很快想起来，正是曾经在林中囚着阿丘的“老爷”。
“翟大人，”周昌意先是规矩地对那人行了礼。
“嗯，”翟礼步端着茶盏，他的脚下有一滩未干的水渍，“说罢，他在哪儿？”翟礼步声音不大，但是字字透着狠。
贺平安不跪，他坐在地上，一派轻松地说，“先将外面被抓住的三人放了。”
翟礼步轻笑着，“年纪不大，气焰不小。”
“那是肯定，小民自然不及大人老奸巨猾。”
“混账！”周昌意指着贺平安鼻子骂道，“你当自己在跟谁说话！”
“周大人，”翟礼步笑盈盈地道，“何必动怒呢？”他说话间手向后轻抬，食指小幅度向前勾了两下，他身后的侍卫就走了上来。
侍卫二话没说，拔出利剑指着贺平安的心口，剑尖隔着衣衫抵住了贺平安的胸口。
“你只有一次机会，”翟礼步慢悠悠地吹了吹浮在茶盏面上的茶叶。
贺平安嘴角一勾，他挺着胸膛迎着那把剑就挤了过去，剑尖刺破衣衫穿进他的皮肉，清晰又绵长的割裂刺激得贺平安顿时冒了汗，殷红的血液立刻从伤口溢出，顺着剑流淌而下，滴落在地。
“先放人。”贺平安仍旧笑着，“若是在我血流尽之前他们还未到家，那你们便永远也无法知道他的下落。”
翟礼步的手顿住，他的眉头抽搐着，像看怪物似的瞧着贺平安。
“你们很急罢？”贺平安额头的汗顺着脸颊滚落下来，“毕竟那是太子，若是不快些把人找到......”他死死咬着恶劲，“比起我的命，你们肯定更担心自己的罢。”
翟礼步托着茶盏放在案上，他拍起了掌，不住地摆着头，“真是条汉子，”他说着陡然从侍卫手中夺过剑，握着剑柄又深深刺了进去。
贺平安脖颈青筋暴起，胸口的血溅了出来，喷到了翟礼步身上。
“这样才更能显出你的孝顺，”翟礼步松开剑，拿出巾帕擦着手，“将那三人放了。”
“是，大人。”周昌意弓着背退了出去，下令将那三人放了。
贺平安一直未开口，直等着贺宅的人来报他们已经到家了。
黎黜从贺宅赶来的时候，贺平安的衣衫已经被血染透了，他的脸上没有半分血色。
那把胸口的剑犹如刺着黎黜一般，他颤抖地跪在贺平安身边，说什么也不走了。
“他们已经
', ' ')('到家了，”翟礼步道，“你的要求我做到了，现在轮到你了。”
贺平安不断喘着粗气，他的气息十分不稳，看得出他在努力维持着清醒，“他......他在......官....地......”
“什么？”翟礼步凑近耳朵。
“我说，他在......官......”
“你大声些。”翟礼步又凑近些。
贺平安前倾着身子，翟礼步的身体碰着剑刃，那东西在贺平安肉上来回磨，他凑近翟礼步自己送上来的耳朵，张嘴发着狠死死咬了下去。
“啊啊啊啊啊——！”翟礼步呀呀叫着，周围的人也不敢乱动，上去两个人想要拉开贺平安，谁知翟礼步叫得更大声了，那两人就赶紧退开去。
“拉开他！拉开他！”翟礼步嚷嚷着。
众人一听令，不管他再怎么喊，都开始试着把他们俩往两边拽。
黎黜看着直喊，“别伤了二少爷，别伤了二少爷！”
“他没力气了，二少爷没力气了！”
“啊——！杀了他！杀了他！”翟礼步总算退开，他捂着自己满是鲜血的耳朵指着贺平安喝令，“给我砍了他！”
贺平安吐掉嘴里的半块肉，他又将嘴里的血啐到地上。
就在偏室一团乱的时候，外面传来一阵匆忙的疾跑声。
“报——！报——！”
一个守门的官差上气不接下气地冲进来直接跪倒在地，“大大大大大大人！将、将军......说是将军......”
“有话说清楚！”周昌意嫌弃道。
官差大喘几口气，“李、李将军......还、还有太子殿下、他、他们带人冲进来了！”
正在周昌意和翟礼步还在云里雾里之时，李长志带着家将踹开了门，冲了进来。
家将个个手持长剑，他们鱼贯而入，在偏室列到两侧，李长志持双刀大步向内走来，在他身后跟着一位身形颀长，目露寒光，挟着风雪一同进来的人。
黎黜认出了他是谁，见这阵仗，他约莫是猜到了被自家二公子囚在房中的是谁，顿时就泄了气。
他觉得，完了。
“太太太太太子殿下！”周昌意软着腿跪了下去，不停叩拜着。
“哦？”沈元秋走上前，他站在贺平安身边，“本宫不是你要捉拿的逃犯吗？”
“不不不不不是！”周昌意哆嗦着指着翟礼步，“是他！都是翟大人，都是他命令下官这么做的，都是他他他干的！”
“李将军。”沈元秋道。
“臣在。”
“把他们都捆起来。”
“谁敢！”翟礼步拔出一旁侍卫的剑，“李长志，你是哪门子的将军，你早他娘被废了！你现在敢动我？”
“翟丞相，”沈元秋也跟着他一样拔了侍卫的一把剑，他举着剑踹着人压到墙上，那把剑被他直刺入翟礼步的头侧，“本宫想拿你，还是敢的罢？就算本宫就地斩了你，父王也断不会怪罪于我，是罢？”
“你个乳臭贵干的兔崽子！”翟礼步眼睛时不时瞟着耳侧的剑，“老子当年给你父王出谋划策的时候你还没出世呢！黄毛小儿！”
咚的一声，什么东西倒在了地上。
“二少爷！平安！”黎黜大喊着，“完了完了，完了完了。”
“殿、太子殿下，我们平安他、他不是有意要，要为难你......他是......”
贺平安头很晕很沉，他意识模糊，周围有许多声音，他唯独想听那一人说话，贺平安过去总觉了无生趣，日子过一日便是一日，何日死他也不在乎。但是贺平安在身子发冷的这一刻转了念，他当真是想要长命百岁的。
贺平安恍惚间被抬了起来，一双冰冷的手碰到了他的，他便要抓那只手，但是他没抓住，仅是拽到了一片衣角。
那片衣角被抽走，徒留一丝余味在指间，没留下半分眷恋。
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次年一月，京城中翟礼步等党羽起兵谋反，直逼宫门，太子率李长志等与之苦战一月，将叛贼一举拿下。
同年三月，翟礼步等一众党羽当街斩首示众，首级游街三日。
同年十二月，先帝驾崩，新帝即位，改年号为永贞。
永贞元年四月，全国灾荒不断，永贞帝拨款赈灾，减收赋税，成效显着。
永贞二年三月，东南部盗匪四起，百姓苦不堪言，永贞帝勒令剿匪，成效甚微。
永贞三年四月，永贞帝微服南下。
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