“使君子倒听说过，不想这花倒也好看。”苏夫人将肚兜捏在手里，只觉布料极为柔软，怕是买了细软的棉布，又仔细揉过一遍，且所有的线头都藏在布里，贴着小儿皮肤的一面竟摸不到一点硬处，知道是费了心的，不由眉开眼笑，“还是你有心。”
桃华笑笑：“出了正月就要跟着父亲去京城，不能眼见小公子出生，所以先送上薄礼。等从京城回来，再来看小公子。”
苏夫人肚子已经显怀，说话的时候手也不自觉地放在上头，眉梢眼角都带着笑意，轻笑道：“其实若是个女儿，我们也高兴。”
桃华笑道：“乡下人都说，姐姐带着弟弟跑。若先生个姑娘，将来还会帮着照顾弟弟呢。夫人还年轻，将来只怕生烦了的时候都有。”
苏夫人笑起来道：“借你吉言了。”她多年无孕，其实心里颇有压力，如今发现自己其实能生，这心便放回了胸膛里。说起来她才二十出头，许多妇人到三十出头还在生产，这么一想，果然还有许多时间，因此虽然也盼着一举得男，但若生个女儿，倒也并无不好。
出了苏家，桃华又去了谭家。三个月的药用下来，谭香罗的病基本已经痊愈，不但脸色愈见红润，人也胖了些。谭太太许给她的铺子已然开始营业，赶着年前这段时间卖了好些点心出去，尤其是那酥酪夹饼，因天气寒冷不易变质，销量颇好，每日做五十盒，只一个上午就抢光了。
人有了寄托，精神立刻不同往常。桃华在屋子里才坐下，就见谭香罗满面笑容地进来，连说话的声音也响亮了许多：“妹妹来了。我刚刚在厨房，劳妹妹久等了。”
“谭姐姐又做了什么新鲜点心？”桃华捧着茶杯笑，“瞧姐姐这精神的模样，想必这些日子点心铺定是日进斗金。”
谭香罗也是直笑，从身后的轻绯手中接过食盒，亲手往外端点心：“哪里有什么日进斗金，不过是这会儿赶着年节，才能多卖些个点心。我想着出了正月就是龙抬头，家家要吃龙鳞饼，就先做点来试试。妹妹尝尝。”
二月二龙抬头，这一天吃什么东西都要带个龙字，比如水饺叫龙耳，米饭叫龙子，面条叫龙须，馄饨叫龙牙，就连蒸饼上头也要做出鳞形图案来，叫做龙鳞饼。
谭香罗这个饼有些像葱油饼，只是味道特别的清香，桃华尝了一个，觉得厨艺这种东西真是要有天赋的。她看过的食谱肯定能秒杀谭香罗，但谭香罗做出来的点心也足可以秒杀她了。
“姐姐这手艺，点心铺子以后生意兴旺定是没有问题的了。”
“能养活我自己就好。”谭香罗舒了口气，随即又叹了口气，“妹妹想来也听说了，我爹娘听说我要开铺子，立时就来找我了。”
桃华倒是听说她的爹娘登了大房的门，但具体怎么回事倒是没有打听，不过这里头的事不问也能知道，必然是发现女儿竟还能做棵摇钱树，便又贴上来了呗。
“说是要给我再说门亲事，嫁个什么开酒楼的。”谭香罗眼里含着冷笑，却又有几分凄然，虽则早知道爹娘狠心，然而事到眼前总归还免不了伤感，“这是看上我的手艺还值几个钱了。先是想赖大伯母坏了我的亲事，碰了钉子就又打主意把我再卖一回。妹妹，我有时候忍不住要想，是不是上辈子我做了什么坏事，才遇到这样的爹娘？”
“什么前世报应都是无稽之谈，“桃华微微一笑，“不过是编出来骗人的。一则是骗人忏悔，他们便好得些钱财；二则是让受苦之人不生反抗之心，乖乖听人摆布。姐姐若信了这个，可真是一辈子不得出头了。如今都说，初嫁由父母，再嫁由自身，姐姐是嫁过一次的人了，以后如何，就是父母也管不到的。”
谭香罗紧紧拉了她的手：“妹妹这话说得我心里一下子就亮堂了。我只想着，不管怎样，大伯母帮我这些，陆家表妹还请了妹妹来给我治病，都不是为了叫我再让爹娘卖一回的。”
“姐姐只要有这信心，任谁也摆布不了你。”桃华深觉欣慰，“我不久就要跟父亲去京城一趟，等从京城回来，姐姐的铺子定然日进斗金，到时候我再来蹭姐姐的点心吃，姐姐可别嫌我烦。”
☆、第36章 上
出了正月，蒋家全家离开无锡，坐船向京城出发。
南边的二月初比北方暖和许多，只是江风里带着湿意，吹在身上便觉得格外冷些。
桃华捧了手炉，裹着披风，在船舷上看风景。两边江岸已经有星星点点的绿意，近处是早芽的柳树，远处则是新生的青草，看在眼中说不出的舒服。
蒋柏华被三七抱着，也在甲板上看风景。蒋家租不起大船，甲板上地方不宽敞，桃华怕他落水，不许他自己在甲板上走动，这会儿就有点不高兴，噘着个小嘴，一边东张西望，一边还不忘时时瞅一眼桃华，做出一脸委屈的模样来。
桃华被他逗笑了，伸手捏捏他的小胖脸：“船晃啊晃的，万一你跌倒了掉到水里去怎么办？那就捞不起来了。等到了京城，姐姐带你出去看街景。”
蒋柏华本质上来说还是一个挺好哄的孩子，桃华随便开了张空头支票，他就满意了。不过两岸的风景对一个才两岁的孩子来说并没多少吸引力，一会儿他就看腻了，拉着桃华的衣襟要求：“摆板板。”
他说的摆板板就是古代七巧板，现在还叫燕几图。其实他自己会摆，然而一定要拉个人在旁边看着，好让他随时炫耀。
“好，我们去摆板板。”桃华把他接过来抱在怀里，往舱房里走。这小子又重了些，桃华这样经常抱他，觉得自己的力气也大了些似的。
这船中间是两间大舱房，有门相通。蒋锡与曹氏住一间，桃华和蒋燕华带着蒋柏华住一间，其余下人们只得在小舱房里挤一挤了。可喜全家上下人等并没个晕船的，船虽小了些，却也没什么不适。
桃华抱着蒋柏华进了自己住的那间舱房，听见隔壁舱房里隐约传来曹氏的声音：“这边，这边没绷好。”
两间舱房中间只有一道竹帘相隔，桃华顺手撩起帘子往隔壁瞧了一眼，就见曹氏和蒋燕华凑在一起，听见帘子响动，蒋燕华飞快地拉过旁边一条披风往面前的东西上一盖，抬头强笑道：“姐姐不在上头看风景了？”
“柏哥儿要回来玩。”桃华微微一笑，故意问了一句，“妹妹在船上还做针线？仔细眼睛。”
蒋燕华干笑了一声：“不过是想在披风上绣个边，闲着也是闲着。”
桃华点点头，放下了帘子。刚才那一眼她就已经看见了，蒋燕华眼前摆的是一块银红纱料，上头用黑色丝线绣着铜钱大小的图案，只是没看清是什么图案。看那纱料大小质地，仿佛也是桌屏之类，只是她既已给蒋老太爷绣了帐子，这东西又是绣给谁的？
该不是绣给南华郡主的吧？这念头只在脑海里闪了一下，就被桃华抛下了。京城里头可不比无锡。江恒出外游玩，可能会到市井人家拜访一二，可回了京城，他是万不会跟个五品官儿家里走动起来的。何况她们只是在京城居住数月，应该不会再有机会遇到南华郡主了，那就随便蒋燕华爱绣什么就绣什么吧。
其实蒋燕华和曹氏凑在一起偷偷绣花，倒让桃华十分省心。蒋锡一天里多半在甲板上，跟着船主问些水上的风俗见闻，有时还挥竿钓鱼，虽然大多数时候都是一无所获，但他乐在其中，若是哪天钓上几条寸把长的小鱼，便得意洋洋到妻女面前显摆。
于是桃华等于独占了一间舱房，除了陪蒋柏华玩耍，剩下大把的时间可以自由使用。路上不必再操心管家理事，也不必核对账目，简直就是休假一般了。蒋柏华今年九月已经满了两周岁，借着这个时间，她打算给蒋柏华做一套识字卡片，可以开始教他识字了。
“姑娘，该敷面膜了。”薄荷捧着一个杯子进来，里头是调好的药粉糊。这是蒋家家传的白肤方子，至于面膜这个词儿，却是她跟桃华学来的。
桃华有点头大：“薄荷，也用不着天天都敷吧……”
薄荷一脸严肃：“姑娘这几天总在甲板上站着——”
“我也没站多久啊……”只是晒晒太阳，补充一下维生素d罢了。再说，从前薄荷也没这么积极地督促她敷脸。
“姑娘，咱们这可是进京呢。”薄荷很有耐心地盯着桃华，一副不敷不罢休的模样，“那天奴婢听江公子那个小厮说了，京城的姑娘，都养得白生生的。”
桃华颇为惊讶：“你跟青盏还聊这个来着？”
“就是随口说说。”其实是那天出去走月亮的时候，青盏跟薄荷闲扯，随口说了一句蒋燕华像京城里的闺秀，桃华就晒得略黑了些。
其实青盏是想问一下桃华是否经常去药堂，比普通人家的姑娘更辛苦，以致于都晒黑了。他也不是要评价人家姑娘的肤色，只是旁敲侧击想问问桃华是否精通医术，好满足一下自己公子的好奇心罢了。
但这话听在薄荷耳朵里就觉得十分刺心，仿佛说自己姑娘不如二姑娘肌肤白皙似的，因此船上既然无事，便逮住了桃华频频美白。
桃华只得举手投降，放下纸笔，任薄荷把那药糊慢慢涂到脸上颈上，甚至手背都涂了一层，然后躺下来装木乃伊。蒋柏华看得有趣，嘻嘻笑着也跑过来，笔直地躺到桃华身边，闭上眼睛傻乐。
“你这个小呆子。”桃华挠挠他的小肚子，“姐姐考考你，人字是哪一个啊？”
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