薄荷怔了片刻，喃喃道：“若是真不好……天幸王妃已经有孕了。”虽说是继母，若是故去也要守孝的。若是桃华此刻还没有身孕，又要守孝一年，那恐怕从子嗣上来说，就挡不住外头再给沈数塞人了。
“是啊。”郑嬷嬷也是这般想。
薄荷想起曹氏嫁到蒋家来的这些年，不禁摇了摇头：“从前太太刚进门的时候，其实也不是这样……”
郑嬷嬷哂然道：“刚进门自然是不同的，有了哥儿就是另一副模样了。”所谓母凭子贵，一个再嫁之妇，还带了一个拖油瓶的女儿，进门对着原配留下的嫡长女，自然是要客客气气的。然而等她生了蒋家唯一的儿子，就自觉不同以往，难免露出了几分得志的嘴脸。
若说是真有本事的人，借此机会拿住了蒋家上下也还算好，至少也有个掌家主母的样子。偏偏根本还没有这个本事，跳上跳下的结果就是摔得很惨。单看薄荷这个蒋家出来的丫鬟，听见蒋家主母只怕不测的消息时，第一个念头竟然是幸好王妃已经有孕，就可见曹氏这个主母做得有多不得人心。
薄荷自不知道郑嬷嬷心里想的是什么，又叹了口气：“只但愿这不过是猜测吧……”
可惜，有时候人的猜测越是向着不好的地方，就越是准确。
第二日到了近午之时，蒋老太爷才过来。桃华等到这个时候就觉得事情定然颇为严重，果然见蒋老太爷脸上神色凝重：“伯祖父，情形如何？”
蒋老太爷摆摆手：“先给你诊脉。”
这是怕她听了心绪波动？桃华心里琢磨，但还是乖乖坐了下来。蒋老太爷将她双手脉都诊过，又看了舌苔，问了起居，这才点头道：“不错。你也是知道的，有些琐事我也不必再多嘴。只是如今月份大了，虽是不好总坐着不动，却也要小心才是。若去外头闲步，身边必得有足够的人好生服侍，这时候可万不能闪跌。”
桃华笑道：“伯祖父放心。我如今出了这屋门，别说薄荷玉竹她们跟着，还有侍卫在旁呢，哪里会叫我跌了。”眼下初一跟着沈数出门，十五专门就在家里陪她散步，为的就是万一滑脚，丫鬟们力气不够扶不住。
这活计原该是内侍们来干的，只是沈数信不过那些内侍，专门指派了十五。如今，十五都被人开玩笑地冠了个“内侍卫”的名头，搞得桃华都觉得有点对不住他。
蒋老太爷点了点头，这才道：“你太太的病，我去瞧过了，怕是真要不好了。人瘦成了一把骨头，根本咽不下饮食，略吃些就作呕。”
老实说他今天去看见曹氏，也真是吓了一跳。整日守着的人或许不易觉察，然而长久不见的人乍一见真是触目惊心——曹氏瘦得简直是皮包骨了，且对饮食毫无兴趣。更可怕的是她根本不觉得自己真是病了，虽然逮住机会就念叨快要死了想见陈燕的话，那眼神却亮得异样，显然根本没觉得自己说的话竟然是一语成谶。
“她自己怕还不觉得……”这情形之诡异，就连蒋老太爷也鲜少见到。
厌食症？桃华脑海里陡然跳出这个词来。
“厌食症？”蒋老太爷沉吟了一下，“说起来倒也贴切。只是她不肯进食，听丫鬟说，开了药也是喝一碗倒一碗……”不吃药，再好的医生也没办法啊。
桃华按了按眉心：“不然，还是把陈燕接回来吧。”厌食症很大一部分原因来自于心理，“若是不好，算是见最后一面。若是好了……让她们母女一起回无锡吧。”
☆、第229章 害怕
一出正月，春天的脚步就像是陡然加快了一般，不知不觉地就来到了京城。跟着一起来的，还有陈燕。
桃华当然没有去接陈燕，只让薄荷去城门看了一眼，跟着车将陈燕送回了蒋家。
“太太和——陈姑娘抱头痛哭。”薄荷一脸的别扭，“其实陈姑娘好好的，还胖了点呢。”在庄子上的日子可比在刘家自在多了，她自己的庄子，想怎么逛就怎么逛，想吃什么就吃什么。
“听说连亲事都快要定下了。”萱草还跟着陈燕，见了薄荷也十分亲热，私下里悄悄跟她说了些事，“那家是续弦，家里有百顷良田，还种桑养蚕，日子颇为殷实。就是年纪大点，听说快四十岁了，前头原配留下的两个儿子都要成亲了，听说大的那个还考中了秀才。本人也是识字的，就是听说能书会画，才要求娶的。”
桃华半闭着眼睛在听：“这么说来也不错。她自己的意思怎么样？”两人都是成过亲的，虽说男的年纪确实大了，但在年龄上，女子永远是吃亏的。
“陈姑娘还在犹豫，想嫁个读书人。”这一家虽然儿子考中了秀才，但那毕竟不是她自己的儿子。
“无锡一带，读书人也不难找吧。”江南文风比北方鼎盛，要找个有功名的也并不难。
“是有读书人去求过亲——”薄荷撇了撇嘴，“年纪二十几岁尚未成亲的，陈姑娘嫌人家穷。又听说家里有一个寡母，连忙拒绝了。”
桃华不禁摇了摇头：“这怕不是嫌穷，还是被吓着了。”所谓一朝被蛇咬，十年怕井绳，在刘家吃了大亏，听见寡母二字就避之唯恐不及了。
“不过，二十几岁尚未成亲，又愿意娶个二嫁的，多半也是为了穷的缘故。”桃华变换了一下姿势，“随她自己的意思吧。”
如今她已经快八个月的身孕，无论是坐是躺，都感觉到了肚子的压迫。腿脚也肿了起来，每日在外头院子里走上几圈，回来就得让人细细推拿一番才能舒服些。
薄荷叹了口气：“我听萱草的意思，是想让我回来求王妃，劝劝陈姑娘呢。她再这么挑来挑去，萱草怕传出了挑剔的名声……最后又耽搁了。”
求亲这种事，登门多固然是件好事，但若这个也不许那个也不许，却也难免被人议论个挑三拣四，有些人家若是听了这个名声，或许就此退缩了。女子花信之期毕竟短暂，萱草真怕陈燕这么挑上几年，最后年长未售，就不得不降格以求了。
桃华摇了摇头：“我说话她未必听。”从前都不听，现在她把人送到无锡不管了，陈燕不恨她就是好的，哪里还会听她的。
薄荷也不想桃华再被牵扯进陈燕的事里去：“我当时就回她说，如今陈姑娘都复了姓氏，王妃也不好再管她的事了。倒是萱草可怜，一直跟着她，也不知将来怎样。”
“她忠心，陈燕总还是知道的。”桃华沉吟了一下，“你拿十两银子赏她，叫她仔细劝着吧。将来若是有什么不好，送个信来京城，我若能帮她总是帮的。”
底下给桃华捶腿的玉竹一直竖着耳朵在听两人说话呢，这时心里已经明镜似的——郡王妃说的帮，不是帮陈家姑娘，而是帮萱草。不为别的，就为她是个忠心之人。
这还是别人的丫头呢，王妃都肯帮。若是自己的丫头，忠心耿耿，王妃又怎么会亏待？玉竹想到这里，只觉得浑身是劲，捶得更用心了。
“不说陈燕了。你看了太太，怎么样？”陈燕既然过得还不错，桃华也就无心再关注她，横竖她今年也才十六，就说到二十岁再嫁人，中间也还有三四年的时间慢慢挑选呢。
薄荷想也不想就摇头：“太太看着真有些骇人……”瘦得脸上一点肉都没有了，偏偏两眼还贼亮的，看见陈燕更亮得吓人，就跟两点鬼火似的。
“陈姑娘看太太的模样也吓着了，亲手端了饭来给她吃，可太太就吃了几口就说饱了。陈姑娘吓哭了，她还说没事，说只要陈姑娘留下来陪她，她这病马上就好。”薄荷原是心里厌恶曹氏的，可如今见了曹氏这模样，也觉得心情颇为复杂。
“她愿意跟陈燕回无锡吗？”
薄荷那份儿怜悯立刻又没了：“老爷说了一句，太太立刻就哭起来了，说老爷如今有了新人，就容不下她了。奴婢听那意思，非但太太自己不想走，还想把陈姑娘也留在京城呢。”
桃华有些无奈地摇了摇头。曹氏就是这样的人，永远都不知道分寸。
“奴婢已经跟林姨娘说了，先叫陈姑娘住在太太屋里，只当个客人待就是了。份例还比照着从前，只是没有月例银子。”
“这样就行。”客人，就是有吃有喝有住处，但是不要想插手蒋家的事，当然，也不会比着从前在蒋家做姑娘的时候再发给她月银。
“奴婢看，太太肯定私房会出银子的。”
“随便她。”桃华并不在意曹氏那点私房，“柏哥儿也不会跟陈燕争竞些这个。”对蒋柏华来说，陈燕纵然复了姓，也还是他的姐姐。桃华也不希望他长成一个小气的性子，毕竟将来整个蒋家都是他的，若是再争这一点半点的私房，那也实在不像个男人。
“奴婢看，哥儿对陈姑娘还是亲的。”薄荷说这话的时候有点矛盾。从私心来说，她当然巴不得蒋柏华只认桃华，但若是蒋柏华对陈燕毫无感情，她又会觉得不对劲了：“奴婢就怕，陈姑娘挑唆着哥儿来求王妃。”
桃华笑着摇了摇头：“不会。”蒋柏华若是能被陈燕说动，那早就被曹氏说动了。说起来这孩子年纪还小，并不能很明白这些事情，但他很知道自己并不明白，所以从不乱插嘴说话。之前曹氏天天在他面前哭，他除了安慰之外，也不过是忍不住在桃华面前提了两次曹氏的病情，却从未说过要接陈燕回来的话。
“哥儿也难……”薄荷听说蒋柏华不会被陈燕说动，松了一口气之余，又忍不住可怜起蒋柏华来，“这些日子光是侍疾，也瘦了好些呢。”