然而这种事可由不得他。如今这时候，一场风寒连成年人的命都能要了，更何况他一个娇嫩的小孩子。桃华按住了他，一边给他套小棉袄和小棉裤，一边训他：“再这么不听话，就要打屁股了。”
旭哥儿是被打过屁股的，桃华该下手的时候也不会太轻，挨打的时候他也哇哇哭来着。然而小孩子总是记吃不记打的，现在对桃华的威胁依然没什么概念，小脚乱蹬地反抗，一边反抗一边还觉得很有趣，咯咯地笑出声来了。
桃华给他折腾出一头汗来，又好气又好笑：“你这个臭小子……”男孩子就是活泼，力气也大，这还不满周岁呢，这么连蹬带踹的，连她都有点收拾不了了。
旁边的乳娘瞧了瞧桃华的脸色，才敢上前来帮忙。不过她们可不敢像桃华一样抓人，只能嘴里一边哥儿肉儿地哄着，一边小心翼翼地握住小胳膊小腿，让桃华往上套衣裳裤子。好半天终于把旭哥儿裹成一个圆球，扔到了床上。
其实给旭哥儿穿的衣裳已经做得极精细了，自不可能像百姓们穿的大棉袄一般厚重，而是择了好丝棉，细细地絮起来，又要暖和又要轻便。且房里都烧着地龙，也无须穿得太多。旭哥儿被套上棉衣棉裤之后，发现胳膊腿儿也还能活动，便躺在床上去抓自己的脚玩，也不抗议了。
桃华随手抹了抹额上的细汗：“真该狠打你一顿，让你再不长记性！”穿个衣裳跟打仗似的，其实穿上了也就好了，偏偏每次都要这么折腾。
“又为什么要打旭哥儿？”沈数的声音在门外响起来，旭哥儿马上骨碌一下坐起来，伸着小手就啊啊起来。
沈数脱了外头的大衣裳，搓着手进来。他是先在外屋就着炭盆把身上暖热了才进里屋来的，这会儿过去就把旭哥儿抱起来往上连举了几下：“旭哥儿又惹娘生气了？”
旁边乳娘看得心惊胆战，唯恐惊着了孩子，旭哥儿却笑得跟只小母鸡似的，被沈数放下来，他还意犹未尽地扒着沈数的肩膀，嘴里啊个没完，显然还想往上举呢。
“别让他笑得太厉害了。”桃华看得也笑，但见旭哥儿那副兴奋劲儿，又制止了沈数，“一会儿他要睡觉，笑得太厉害就睡不着了。倒是你，怎么这会儿就回来了？”过了年很快就要春闱，那副主考的事儿都要预先安排好，且年下应酬也多，沈数一般这时候是回不来的。
沈数抱着孩子走到床边：“还不是为了宫里头镇魇的事儿。”
“对了，这镇魇的事儿——”桃华目光一掠，见乳娘和丫鬟们已经都识相地退了出去，这才道，“怕是皇后自导自演的吧？”
自导自演这个词儿对沈数来说有些陌生，但稍微思索一下也就明白了桃华的意思：“你倒看得穿。”不过说戏都是自编自演，这个自导自演究竟典出何处呢？
“我是医者。”桃华嗤笑了一下，“皇后那究竟是病还是邪，我怎会看不出来。”桐花台坠落那一次是正经的发病，哪有什么镇魇的问题，倒是眼前这一次，十有十成是装出来的了。
沈数笑起来：“那依你看，这次镇魇最后会查到谁头上？”
说到这个，桃华倒有点不放心了：“不会查到秋凉殿吧？”若是陆盈镇魇皇后，那她被处置之后，皇后再抚养她的儿子，还能换个不计前嫌的好名声呢，真是一举两得。
“皇后未必有那个心计。”沈数也嗤笑了一下，“她若能想得这般深，也不至于……”落到如今这个地步了。说起来，倘若皇后有太后的心计，恐怕皇帝现在处境还要更艰难些。
“依我看，多半不是钟秀宫，就是春华殿。”
眼看着这就要过年了，要办事当然都要趁早，总不宜再拖过年去。外头各个人家都是如此，宫里当然也是如此。
安郡王府是赶在年前给顾丛和蝶衣办了喜事。沈数把当初自己置办的那个小院子给了顾丛，小夫妻俩就在那里安了家，离安郡王府倒也不是很远。顾丛过了年或许还要再安排去别处分管种痘之事，到时候蝶衣离得近，有什么事倒也好相互照应。
这场喜事办得也是热热闹闹的。招来府里许多下人的羡慕——桃华给蝶衣置办了三十六抬的嫁妆，毕竟顾丛现在也是正经的八品太医呢，蝶衣嫁过去也要被称一声太太了。且眼看着顾丛还能再升，等院使告老，后头的人递升上去，院判的位子说不定就有他一个，那就是正六品了。
且嫁妆这东西，不只看抬数，还要看内容。蝶衣得的嫁妆里头有一个六十亩地的庄子，还有个铺子，这些东西没有千把两银子根本置办不下来，普通百姓家的姑娘出嫁，尚且没有这般丰厚的嫁妆呢，何况她不过是个奴婢，当初还是家里穷得快饿死了才卖出来的。
一时间府里倒起了一股子相互比着干活的风气，人人都说只要忠心能干，主子是必不会亏待的，于是个个都勤谨起来，以至于原本应该忙碌不堪的年节，倒是让桃华格外省心了。
与安郡王府的省心比起来，宫里就不那么省心了。镇魇的事儿查到最后，果然指向了春华殿。看守御花园的宫人和内侍们都说，那阵子赵充仪去御花园最多，且那会儿天气并不暖和，也没有多少花开，赵充仪又为何要频繁出入御花园呢？
这还真不好解释。其实赵充仪出入御花园，是为了赵家买通了一个宫人，有什么消息就会在御花园里悄悄传递给赵充仪，免得总往春华殿去就太招眼。
赵充仪打的幌子是自己身子不好，桃华建议她多多散步。而春华殿虽好，院子里花木种得太多，散步的地方就嫌太小，所以才总往御花园去。这个理由在无事的时候能站得住脚，现在出了事就有些不大牢固，而她当然不能承认自己是在御花园里与人暗通消息，于是也只能抱着这个理由不放手了。
偏偏就这个时候，春华殿里有个宫人跳井自尽了。人捞上来之后，又发现是先勒晕了再扔进井里的，这下子赵充仪就更说不清了。皇后只说这是赵充仪要杀人灭口，才一验了尸，就将赵充仪拖倒在凤仪宫的院子里，打了二十宫杖。
宫妃挨宫杖，这可不是小事。首先宫妃都是有品级的，其次她们各有出身，家里都有人在朝为官，可不比普通宫女，打死也就打死了，平民百姓家里也没个敢鸣不平的。这打了宫妃，可就有人要出来说话了。
本朝开国数代，打宫妃的事少之又少，哪怕确实有犯上甚至是谋逆之类的死罪，也都是按例或降位份或打入冷宫，更甚者赐三尺白绫或一杯毒酒，还没有打得皮开肉绽的先例。所以赵充仪挨这二十宫杖，简直震惊了整个皇宫。
太后这些日子又不大自在。从前她还有五分是装病，然而天气冷下来之后，便更频繁地觉得头痛晕眩，纵然太医不嘱咐静养，她也得静养了。然而她想静养，皇后却不让她安生，猛然听宫人跑进来报信说皇后打了赵充仪，还是动了宫杖，太后几乎没跳起来，只觉得两边太阳穴里跟有两头猛兽在冲撞似的，似乎下一刻就会有什么从那里冲出来。
“去，去凤仪宫！”太后扶着青玉的手，连站了两次才站起来。
青玉急忙叫宫人取了院使制的丸药来，连给太后舌下压了两颗，才见太后额际那暴跳而起的青筋稍稍消了下去，这才敢着人传了暖轿过来，奉着太后匆匆往凤仪宫去。
幸而寿仙宫离凤仪宫也不算远，不过太后去的时候，二十宫杖也打完了。赵充仪伏在院中的春凳上，已经晕了过去。
施宫杖的是宫中内侍，男子力道本来就比女子大，纵然内侍已经不能算个正经男人，也不是宫人的力气能比的。幸好他们也都知道杖责宫妃其事非小，何况赵充仪如今正得宠，若是皇帝追究起来，皇后大概没事，他们可就是现成的替罪羊，因此打下去的时候手上也都收着力气。
打板子也是有功夫的，这些内侍们都受过训练，若是阴起来，外头不见多少伤痕，内里却是五脏都会打烂。现在他们反其道而行之，赵充仪看起来衣上渗血人也晕死，其实只是皮肉伤，并不会伤到筋骨。
太后在宫里日久，也是知道这些门道的，看了这样子心里略松些，但随即就又恼怒起来，扶着青玉的手便大步进了凤仪宫。
此刻凤仪宫里一众妃嫔全都跪在地上替赵充仪求情，皇后高踞上首，一张黄脸胀得通红，额角上也是青筋直跳，瞧着竟跟太后刚才差不多了。虽见了太后进来，也站起身来，脸上却仍是一派怒意。
太后看她这样子与平常又有些不同，到了嘴边的斥责又咽了回去，先向下头的妃嫔们一摆手：“都回自己宫里去，不许乱串乱说！”又叫青玉安排人立刻将赵充仪送回春华殿，紧着传院使来看伤，这才向皇后道，“你这是做什么！”
皇后犹自怒气冲冲：“赵氏这贱人，竟然敢顶撞于我！”她打着主意是要借此次的镇魇之事将赵充仪降成婕妤的，谁知赵充仪夷然不惧，不但为自己辩解，言语之中还带出上次自己有孕之事，暗示她是为皇上孕过龙种的，不能随意责罚。
人怕打脸树怕扒皮，皇后最忌讳的就是生育之事，赵充仪说她有过孕所以有功，岂不就是说皇后这个从未有孕的无功有过了？皇后一怒之下，也顾不得先头想好的那些说辞，直接就叫人拉下去打了。
“她顶撞你，正好降她的位份，为何要动宫杖！”原本说好的剧本也不是这样啊，怎么演到一半又换了？
皇后怔了一下，这才想起自己原先的目的是为了降赵充仪的位份，怎的这火气一上来，竟然就都忘记了呢？然而事情已经做下，皇后又不愿承认自己一时失去了理智，只得硬着嘴道：“这贱婢如此犯上，先打了再降位份便是！”
太后气得半死：“一错不两罚，你人都打了，还降什么位份！”这若有错，或认打，或认罚，没有既打且罚的，如今打都打了，还怎么罚？何况杖责宫妃其事非小，赵充仪于镇魇之事只是有些嫌疑，尚未坐实，现在就打，有理也变成没理了。
皇后梗着个脖子不吭声，太后说得急了，她才冷笑了一声：“镇魇本宫，她难逃嫌疑，打就打了，又能怎样！”
这下太后也无话可说了。一边是已经打过了，总不能把那二十宫杖收回来，另一边是死不承认自己有错，你也的确不能把她怎样。如此一来，说啊骂啊还有什么用呢？倒不如闭了嘴，还省得自己生气。
太后心里愤愤地想着，却终究不能放手不管：“此事，可去报了皇帝了？”
皇后的心腹宫人低声道：“已经有人去报了……”这样大事，怎么可能不报皇帝呢，就是凤仪宫不去报，赵充仪的人也要去报的。
“既是镇魇，总要有人勾结了——”太后缓缓地道。镇魇这种事，不是要被镇魇者的生辰八字，就是得弄到贴身的物件儿或头发指甲之类的东西。生辰八字，皇后是不敢透露出去的，这次虽然是假的，难保没有人得知了她的八字，当真做些什么，于是就弄了一缕头发去。然而这头发，赵充仪是拿不到的，必得凤仪宫有个内应才成。
心腹宫人有些艰难地点了点头。皇后早已经定好了，就是凤仪宫一个刚进来不久的小宫人，因家里母亲是个梳头娘姨，她也学了点手艺，有时皇后腻烦了梳头宫女，也会叫她来梳个外头的发式，不过到底次数不多。
因有这个手艺，偶尔还能近前伺候，这宫里也有人觉得这小宫人要飞黄腾达，没少嫉妒她。原本那日皇后发病，这小宫人是没资格进内殿伺候的，也就不在被清除之列，谁知就因为有手艺，反而难逃一死了。