桃华笑着转过身来：“我知道，跟你开玩笑呢。”无论是种痘还是战地护理队，都不是她的独创，所以她还真有点不好意思听人这么夸奖她。
“我知道你会了解……”沈数低声说，把桃华的手贴在了脸上。真是很奇怪，一个生长江南的女子，十余年来被父亲宠爱娇养，不要说从未见过刀兵，怕是连打仗的故事都没听过几个，却奇迹般地能够真正理解他。这是上天的安排吧，或者是早逝的母亲在天上为他祈祷，保佑他娶到了这样一个妻子。
屋子里有一会儿悄然无声，铜暖薰里的热气柔软地流动着，窗台上放了一盆水仙，绽开两个洁白的花苞，氤氲出带着微甜的香气，令人陶然欲醉。
“顾太医前几日收到了刘之敬的信。”桃华跟沈数并肩倚在床头上，两人的手握在一起，十根手指动来动去，交缠纠结。
“顾太医是个厚道人。”沈数意有所指地笑笑，两根手指夹住桃华的手指，顺便在她掌心挠了挠。
桃华嗤地就笑了出来。医生的手本来就灵活敏感些，而且她怕痒，沈数带着茧子的手指这么一挠就让她直把手往回收：“叫他回京城去吧，烦死人了。”
“那可是你未来妹夫。”沈数带几分厌恶地皱皱眉，“要不要给他留条路？”
“一个逃兵有什么资格！”桃华冷笑，“之前他做过的事不必给他抹了，至于后头的种痘事宜，他既然什么都没干，当然也就分不到什么功劳。还有那个李太医也是一样！有功劳我还不如留给西北的郎中呢。”
“真是知人知面不知心。”沈数吁了口气，“只是你妹妹——怎么就许了这么个人家。”
“她自己看中的，不必多说了。”桃华淡淡地道，“好歹也是个翰林，又会钻营，将来也少不了她一碗饭吃。”现在回想起来，她觉得刘之敬当初突然跑来自请前往西北，很有可能是曹氏或者蒋燕华给他透了消息。不，曹氏没这个脑子，只可能是蒋燕华。
“说起来，他们倒也合适。”所谓不是一家人不进一家门，将来蒋燕华嫁过去，夫妻俩一起钻营就是了。
沈数哈哈大笑起来，侧过身把桃华搂进怀里，小声道：“这话说得对，不是一家人，不进一家门，你进了我家门，正说明咱们就是一家人。”志同道合，心意相通，夫妻如此，夫复何求。
既然桃华说嫌刘之敬烦了，那沈数的动作当然很快。刘之敬送给顾丛的信还没有得到回音，就有两名定北侯府的侍卫前来，以“护送”为名，将他装上马车送回了京城。至于李太医，则是无人理睬，仍旧让他住在驿站里，上不着天下不着地。
赶在除夕那日，刘之敬回到了刘家。
历史总是有些奇妙的相似。去年他也是在年关之时风尘仆仆地从蓝田和洛南回来，甚至连辆马车都没有，被冷风吹得脸和耳朵都通红。可是那时候他满怀着信心和希望，半点都不觉得疲劳寒冷。
但是这一次，明明他坐在四围周密的马车之中，风吹不着雨打不着，一路上两名侍卫对他也十分有礼，甚至还安排了一个小厮来服侍他，比上回不知要舒服多少倍，可是他的心却一直是沉甸甸的，只觉得后背都要直不起来了。
“儿呀——”刘太太得到消息兴奋地跑出来，却见儿子是被人扶下马车的，还在腋下支了一根拐杖，顿时吓住了，“你这腿，这是怎么了？”
一名侍卫答道：“刘翰林在西北被惊马撞倒，摔断了腿。”
这侍卫语气平淡，刘之敬却觉得脸上像是被人扇了一巴掌。现在他可以确信，惊马的事儿安郡王一定知道了，他一切的算计和小心思都被摊开在那夫妻二人面前，就如被扒光了衣裳一般，再无可遮掩。
“惊马——”刘太太骇得两眼圆睁。京城里头偶尔也有马匹被惊在闹市上横冲直撞的，或者是哪家无法无天的子弟随意驰骋，撞死撞伤人的事她见过，彼时只觉得可怜，现在落到自己儿子身上却觉得简直可怕。
“母亲，进屋再说吧。这两位是定北侯府的侍卫，须要招待——”刘之敬简直不能去看母亲脸上夸张的表情，只恨不得地上有条缝隙能让他钻进去。
“多谢刘翰林。”两名侍卫一起略躬了躬身，“不必劳动了，刘翰林好生歇息，我等还要去兵部递折子，告辞。”
刘太太还没反应过来，两名侍卫连着那小厮一起退出去，跳上马车走了，把刘之敬一个人扔在院子里，拄着拐杖站着。
“这，这怎能如此——”刘太太急忙上前去搀扶儿子，“定北侯府怎是这般行事，丝毫不知礼仪！你可是安郡王的连襟，又是去西北帮着他们治疫，不念功劳也要念苦劳呢……”
“母亲不要说了。”刘之敬恨不得立刻就飞回屋里去关上门，“快把大门关上吧，我能自己走。”这段时间养伤的待遇倒是好的，他的腿已经好了大半了。
刘太太急急去关了大门，兴奋地转回来：“我听说郡王妃在西北弄出什么种痘来，如今已经报到宫里，皇上都说若是西北成了，将来各地都要种这个痘，是极大的功劳呢！幸好你这回去了，定然也能分一份功劳吧？”
真是哪壶不开提哪壶。刘之敬一阵烦躁，脱口而出：“我有什么功劳，才进西北就摔坏了腿，之后都在外头养伤呢。”
“啊？”刘太太呆滞片刻才反应过来，“这，这也不怪你啊，都是西北那马不好！不管怎么说，你也跟着跑了一趟呢，郡王妃就是看在她妹妹的份上，也要给你说句好话的吧？”
“别再说了！”要不是蒋燕华，他虽然没功劳，至少还不会断腿呢。刘之敬多日来郁积的烦躁终于发泄出来，一拳砸在炕桌上，将茶杯都掀得跳了起来，“当初——真不该定这门亲事！”
☆、第168章 后宫
因为袁淑妃有孕，今年过年，皇宫里又是喜气洋洋。
“跟去年可真像哪。”前几天天气一直不好，今日却是清早起来就阳光灿烂，还没有什么风，王充容索性就不坐暖轿，带着蒋杏华一路从群香殿走去凤仪宫。
越往凤仪宫走，路边的花树上都扎上了丝绢做的假花，还挂着小小的宫灯，看起来真是华丽而热闹。王充容走在被清扫得干干净净的青石板宫道上，兴趣盎然地左右观看，略带几分感慨地对蒋杏华道：“只盼这次淑妃能一举得男，皇上也就有子嗣了。”
蒋杏华一边点头，一边小心地看了她一眼。王充容在宫中有特殊的地位：她既无帝宠又无家世，可日子却过得很好，连带着蒋杏华在群香殿过的日子都十分安宁，连皇后都不找她的麻烦。
王充容对皇帝似乎也是全心全意，她从未有孕过，但却绝无嫉妒，每次若听说哪位妃嫔有孕，她简直比自己有孕还要高兴。且这份儿高兴从不掩饰，即使在皇后面前也是如此。
旁边群香殿的大宫女凑趣地道：“听说袁淑妃这一胎已经坐稳，再过几个月，宫里定能再添个孩子了。”
王充容满脸笑容地点头：“那就太好了。”
正说着，就见侧面路上一乘暖轿过来，王充容瞧了一眼就对蒋杏华笑道：“是蒋充媛呢。”
那边过来的的确是蒋梅华，一见王充容在这里，连忙叫停了轿子走下来：“姐姐倒有兴致，竟步行过来。”
王充容笑道：“难得今日阳光好，走两步也觉得身上松快了些。”
蒋梅华近来却是体虚怕冷，又因为怕显得笨重不敢穿得太多，这才坐暖轿而来。可是现在王充容都是步行，她也不好坐了暖轿走，只得跟着踱步，口中笑道：“姐姐说的是，活动起来血脉流通，手上身上都是暖的。”
她一边说，一边被溜过来的一丝冷风吹得打了个寒战，不免暗暗抱怨王充容，果然不脱是个宫人出身，就爱走路。这大冷天的也用走的，她不辛苦，倒害得别人辛苦。
不过这些话只能在肚子里想想，虽然现在从品级上来说蒋梅华与王充容是平级的，然而毕竟王充容年长，封号在她之前，还有皇帝的尊重，无形中仍然压着她一头，是万万得罪不得的。
“姐姐。”蒋杏华这会儿才上前行了一礼。
蒋梅华刚才就看见这个庶妹了。别看只是个宝林，身上的穿戴却着实不差，看那几样首饰，不多却十分精致，衣料也是今年的新样子，不说跟袁淑妃这样的宠妃比，一般的小妃嫔是绝对比不上她的。就连蒋梅华自己，头上的首饰也有旧翻新的呢。
“妹妹气色真好，可见在群香殿受充容姐姐照顾，日子过得舒坦。”蒋梅华终于还是没忍住，溜出来几句酸话。
想办法让这个庶妹进宫，原是为了给自己添助力，指望着她生下一儿半女的，就能笼住皇帝。谁知这丫头也不知怎么跟皇帝说的，一进宫就被放进了群香殿。
群香殿那个地方，其实就是一处特殊的冷宫。在那儿能受到王充容的庇护，但是皇帝却是极少去的。凡是住进群香殿偏殿的小嫔妃们，就连皇后都不会去找麻烦，因为那意味着皇帝并不打算宠爱她，只当是养个人罢了。
如此一来，蒋梅华的计划完全被打乱了。虽然她后头晋封为充媛，但一个完全被皇帝忽视的充媛，又没有一儿半女，顶什么用呢？王充容能过这种日子，她可不能！
“充容娘娘素来照顾我。”蒋杏华真心实意地说道。如今这日子简直比在家里的时候不知好多少倍，最要紧的，她再也不用害怕刘之敬一家子，再也不用害怕嫡母会将她随意嫁给个什么人了。