日子进入腊月尾，在大康要准备过年，但在漠北最重要的事是祭敖包，在这之前家里煮了草药水，全家老少从头洗到脚，换上干净的衣裳。
东边锣鼓声响，接着又传来叮叮当当的铃铛声，还有扯腔拉调的唱和声，蜜娘勉勉强强只听懂了两三句话。
“这是？”
“是萨满祈福。”怕蜜娘不理解，巴虎解释说：“佛教是你们大康传来的，萨满是我们本地的，我们当地人信奉的是萨满教。”
蜜娘了然点头，在久久不息的铃铛声里看到了一群跳脚的男人，闭着眼踢着脚，帽上簪满鸟羽，袍子上的图案也是各种鸟目、鸟毛，以及各种骨头。肩上披了羊皮，腰上绑了树皮、藤草、狼皮、牛皮、小铃铛，打着赤脚走在雪地里。蜜娘没看出庄严宝相，只觉得有些瘆人，半夜要是碰见这样打扮的人，她恐怕要跪地喊鬼大爷饶命。
“走了，跟上。”巴虎提了两只五花大绑的羊跟在队伍后面，蜜娘拄着棍被她婆婆扶着，他们一家在最西边，也是坠在最后的人。踩着众人的脚印不知道寻着哪个方向走，等前方的人终于停下的时候，蜜娘回头只看得清来路，看不到住的青砖瓦房。
“可是走累了？”巴虎走过来问。
蜜娘摇了下头，手指在鼻下揉了揉，她闻到了带着热气的血腥味，“前面在宰羊了。”
轮到巴虎提羊去敖包前宰杀的时候，石堆子前堆满了还在淌血的羊，蜜娘以为他们会在祭拜后再把羊提回去，但所有人都是在叩拜后空手往回走。
“这些羊就放这儿了？”蜜娘回头问。
“这是献给长生天的。”
但风声里已经带来了狼嚎声，蜜娘抓紧了巴虎的手，低声说：“最后怕是落入狼口吧？”
“别胡说，那是长生天分给狼神的。”巴虎拍了她一下，冬天雪埋万物，虎狼找不到食，饿极了会攻击人类的村落，“长生天会保佑我们平安渡过冬天，会让我们牛羊兴旺，这片大地风调雨顺。”
蜜娘缩了缩脑袋，拍了下嘴，不敢再胡言乱语。
回到家蜜娘脱鞋坐炕上休息，刚喝完一碗水，就听牧仁大爷喊：“蜜娘，有人找你嘞。”
“谁？”
“是我，木香。”木香从门口进来，先是被院里两排雪人雪羊给惊住了，“都是巴虎给蜜娘堆的啊？感情可真好。”
牧仁大爷呵呵一笑，没做解释，他总不能说是他给巴虎娘堆的吧。
“进来说话。”蜜娘看了牧仁大爷一眼，让巴虎沾了这个便宜。
进屋了木香还忍不住探头往外看，眼里满是艳羡，巴虎看着粗心粗肺的，为了逗蜜娘开心竟然堆了半院子的雪人。
“你找我就是为了来看雪人的啊？喜欢你回去了也堆一排，现在缺吃的喝的但绝对不缺雪。”
“哪能一样，我就稀罕别人为我堆的。”木香话一出口就想到了巴根，她顿了一下，说：“我这躺来是有事求你，我听人说巴虎养的羊生的羊羔好，就想着明年租个三五十只。”
“租这么多啊？”
“少一点也行，你帮我问问巴虎他能租给我多少。”木香攥了下手，脸上带了丝狠色，“我也就趁这两年赌一把，好了我以后嫁人也不受外人挑拣，坏了我来你家当仆人总比去旁人家好过。”好坏她都接受，不想再这么不好不坏的拖着。
蜜娘沉默了一会儿，点头说：“我租给你，不用经巴虎同意，他去年给我的上百头羊也都揣崽了。”经由了她婆婆的事，蜜娘觉得把自己赌在牛羊上也比赌在男人身上靠谱。
木香脸上一松，“多谢你蜜娘，要不是你，我真的是有千万种想法都没办法说出口。”无亲无故的，能在日子好过后还愿意回头拉陷在泥里的她，要不是怕蜜娘为难，她都想跪下来磕几个。
作者有话说：
照旧
第五十七章
“我答应了租五十只羊羔给木香。”晌午吃饭的时候蜜娘跟巴虎说了一声。
五十只？巴虎皱了下眉头,他心里不赞成，但也没说什么，“随你意,她后年要是还不上？”
“该怎么来怎么来。”
“行。”巴虎挟了个饺子到嘴里，羊肉韭菜馅的他吃了受不了,今日就改成了羊肉菌菇馅的,味比韭菜的差多了。
“娘，茂县里有没有养鸡卖蛋的？养猪的也没有？”蜜娘想吃鸡蛋了，还想喝鸡汤，羊肉吃多了上火。
“养鸡的没有,想吃蛋就等开春了野鸡野鸭还有其他水鸟飞回来，你就在有水有草的地方翻翻，大大小小的蛋能捡不少。”巴虎娘咬破饺子皮吸里面的汤汁，这比羊肉馅包子更爽口，老头子应该喜欢。
“巴虎,你不会是把你爹打死了吧？”妇人慢悠悠地问，快一个月了，老头子还没来找她,应该就是出了什么事让他来不了。
巴虎看了眼门外,“他不值得让我为他下牢房。”
“那就是把他打的下不来炕了。”
巴虎轻笑一声，反问：“之前给你说的，你说要考虑,这也快一个月了,考虑的如何？”
这下轮到她哑声了，她挑着碗里的肉粒,垂着头不说话,水声随着她筷子起落嘀嗒。
蜜娘看了巴虎一眼,见他脸色阴沉，眉心紧皱，一副要发脾气的样子，她打岔说：“先吃饭吧，吃了饭再说。”
他哪里还吃得进去，牧仁大爷这一个月来的举动就是个傻子都看得明白，巴虎见他娘玩的痛快，以为是被打动了。
他强咽了一口气，梗着脖子给她递台阶：“你不想再嫁也没关系，我给你盖个屋，你清清静静的自己住，不看人脸色，没人打你。你就当他死了跟我住，让我给你养老。可行？”
“但他没死。”
啪的一下，巴虎摔了手里的筷子，筷子砸在地上他也踢倒了凳子站起来，“我要怎么说你才明白？好好的日子放在眼前，你非得跑回去挨打？你……”
贱啊？蜜娘在心里为他补充未出口的话。
这下门外的人也绷不住走了进来，老头无措地看看巴虎又看看坐着不作声的妇人，讷讷道：“是啊，自己住挺清净的，还有儿孙在身边，别再回去了。”
巴虎娘就是不松口，她也不说话，就一直挑着碗里的肉沫，挑起来又按进饺子汤里，别说是巴虎了，就是蜜娘看她这鬼样子都气得不想吃饭了。