云蕊和白牡丹坐在后台闲笑调侃。相比四周那些紧张得说不出话的女孩子们，云蕊和白牡丹显得格外放松。她们一会儿聊诗词，一会儿聊典故，看来颇为投契。
首演正式开始，鸨母到后台，先催促几个跳群舞的女孩子上场。这是鸨母精心照看过的舞，为的是使首演赢个开门红。不出所料，这场群舞完成之时，四周响起了雷鸣般的掌声。
又一个女孩子上场，这是弹琵琶的。这女孩子的琵琶弹得一般，但在前头出演还是有好处的，客人们都给了这个女孩象征性的掌声肯定。往后，有些姑娘的表现其实比这位琵琶姑娘出色得多，可再也没有得到如此响亮的掌声了。
女孩子们一个一个上场演出，云蕊则和白牡丹对坐着。白牡丹的脸上已经挂不住笑容，云蕊却淡淡地，毫不介意。
白牡丹说：“弄月妹妹，你紧张吗？”
云蕊摇头：“不紧张。”
白牡丹问：“为什么不紧张？”
云蕊说：“因为紧张无助于我完成表演。”
白牡丹拉着云蕊的手，吸一口气，又呼一口气，可她的手心依旧在淌汗。
这时，鸨母急匆匆过来，喊道：“快去快去，快去候场！这个完了，就到你们了！”
已经没有时间给白牡丹松缓心绪了，云蕊拉着白牡丹起身，到了候场区。
白牡丹看着殷红色的舞台，迷离的纱幔，面色煞白起来，额间开始淌着冷汗。云蕊见状，怕白牡丹坏事，赶忙拉住白牡丹的手，说：“若是害怕，待会儿不要去看任何人，只看我就可以了。”
“只看你？”
“对，只看我。”云蕊说。
白牡丹凝重地点点头，说：“好，我只看你。”
这倒数第二名表演者下了台，鸨母上台，介绍起今日的压轴节目：
“感谢诸位官人郎君莅临，今日演出还有最后一场。这场演完，官人郎君们就可以随心意采办姑娘了。这最后一场，是一首新曲，说来不怕各位见笑，这曲是楼里姑娘作得，词也是由楼里姑娘填的。诸位都是雅士高客，若是不嫌弃，就听听，指点指点我们的姑娘吧！”
诸人听得鸨母这样说，大多晓得是鸨