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碧鸳冷瞥她一眼，“说这些丧气话！”
未几何太医拟好药方，大老爷忙接去看了一回，交给管事的去配。药很快在外头煎起来，众人也该散了。老太太先一出去，便悄声交代全妈妈，“把厨房里的人都绑起来挨个拷问，我倒要看看是谁这么大的胆子。悄么的，别走露了风声出去，到底不是光彩的事。”
玉漏这时候哪还想得到追究这档子事？只觉人散了也还是耳鸣，脑子里仿佛有乱糟糟的脚步踩来踏去。当下立在床前看池镜那张脸，怎么看怎么觉得陌生。他那张常笑着的脸，或是轻浮，或是懒倦，或是闲适的表情，此刻蓦地都消失了，凭空化成一阵庄重和脆弱。
她忽然疑心他是死了，赶忙将手指伸在他鼻子底下一探，炎热的空气里根本探不出什么，不得不唤他一声，“三哥？”
他也没有答应，她正心慌得厉害，可巧金宝丁香端着药进来，一个爬到床里头去，一个在外面喂药，反而玉漏无地自容，立在床边眼怔怔地看着。
一汤匙倒咽了有半汤匙进去，金宝喜道：“看，他还吃得进去药！这是还有救！”
玉漏给她一笑，也不由自主地嘴角颤两下。旋即丁香喜极而泣，一面在床里头给池镜揩着嘴，一面催促，“快，多给他喂些！”
玉漏也跟着眼窝里一热，七魄归了三魄，弯腰去摸他的喉头，果然摸到在轻轻咽动，他身上唯一活着的证据。她像怀孕的妇人头回感到胎动似的，心霎时砰砰地奇妙地跳动起来，“真的嗳！”
丁香道：“才刚何太医怎么说来着？投毒的人下药下得并不很重，何况咱们三爷是福大命大的人，从前有一回从京城回来，路上遇见强盗杀人越货，把人丢尽江里，那么些小厮都死了，他不也活下来了？”
还有这事？他的确福大，要不然也不会生在这样的富贵之家，所以玉漏也信他会命大，心里渐渐有了主似的，人也挨着床沿坐下来，去接金宝手里的药，然而手还是抖得厉害。
及至喂过药，就是午饭时候了，也没想起来叫人摆午饭，连丫头们也忘了这屋里还有位主子，一心都悬在池镜身上。不一时就有人进来看一回，进来出去都要问一句，“可醒了？”
一连几日问过去，池镜还未转醒，几个太医见天来，斟酌着换了好几个方子，诊了百十次脉，还是何太医的原话，“能醒过来就不怕。”
偏偏人就是不见醒，老太太日日来看一回，或是碍于脸面，或是另有担忧，别人也效仿老太太每日亲自来瞧，就是人偶然不到，也要打发下人来问。府里又打发家下人往各庙里观里烧香拜佛，求医问药，单是香油钱便添了不少。风声走露出去，对外人一律瞒得死，都说是池镜不留心误实了有毒的花蜜。亲戚朋友们也都不问，只管每日来探望，人来人往，应酬不歇，转眼便去了半月光景。
“没查出什么来，该问的都问了，该打的也打了，厨房里的人都还干净，恐怕还是坏在三爷他们自己院里那些人身上。”这日全妈妈来回老太太。
老太太将丫头都打发出去，眉心暗结，幽幽地道：“我也早想到了这一层，只是这时候那院里亲戚朋友们进进出出的，不好细查。”
“老太太说得是，外人知道了反笑咱们这样的人家不干净。再说，要是查出主谋的人是咱们自己家人，叫官府拿去了也不好，只能胳膊折在袖子里。”
“我就是这意思，先别问了，等镜儿醒了，亲戚朋友们都散了再问。”老太太咂了咂舌，落后又叫丁柔进来问：“三奶奶怎么样？”
丁柔道：“还是那样，每日守在床前服侍汤药，旁的没什么。”
“她没哭没闹？”
丁柔摇了摇头，“没见哭过。三奶奶那个人——”她也说不好，横竖从没见她哭过，以前连听见死人的事也只见她惊，从不见她乱。
老太太想着笑了一笑，那笑没有情绪，“她倒不论什么时候，都很冷静。”
到这时候，众人都渐渐灰心起来，认为池镜是难活了，就是侥幸能活，恐怕也像太医说的那样，终身睡在床上，当个活死人。所以服侍他的人每日都是以泪洗面，不服侍他的那些也忧心忡忡，谁不是指望着他将来能同二老爷一样？
大家说起来不是哭天抹泪便是唉声叹气，唯有玉漏倒很平静，每日只管端汤喂药。起头那几天喂完药还要在床前坐着侯动静，渐渐像是习惯了没有惊喜，喂完药便坐到一旁应酬来探病的人去了，一样如常地和人家客套。
这日四府里的小芙奶奶来，两个人坐在那边暖阁里，小芙奶奶问：“这两日太医怎么说？”
玉漏摇头道：“还是前头的话，恐怕是醒不过来了。”
“醒不过来怎么办呢？”
“也不知怎么办，只管每日喂他些好咽的东西，吊着那口气。”
还不如瘫子，瘫子好歹能笑能说能听。小芙奶奶禁不住替她叹息，“你也苦，好容易成了亲，这才多久——往后怎么打算呢？”
也是奇怪，玉漏这个人，一向凡事绝不只看眼前，一定要
', ' ')('往长远去打算，把自己的未来打造如铁桶一般
滴水不漏才能安心。这回却终日惘惘的，每逢要静坐下来打算“池镜死后”之事，又是思觉木然，脑子颇为迟钝，什么都想不到。
经小芙奶奶一问，她才醒悟，这可不行，这可不行！一下急躁起来，怎么能在这里干坐着？果然他捱不过这个劫数，难道她跟着他去死么？
这可不行！她终归是要活下去的，等他一死，这府里的人看她没了靠山，还不生扑上来撕她的肉吃！兄弟妯娌，婆子丫头，平日里得罪了多少？一个寡妇，还不比老太太，好歹老太太那一辈分家的时候老太爷还没死，何况老太太名下还有两个儿子。她连个名义上的儿子也没有，岂不成了绝户？将来她分得到什么？就是分到了，也守不住。
待小芙奶奶一走，她忽然惶惶不安地回到卧房里，满屋打转。转到床前来，两眼向下一望，池镜还是那副要死不活的样子，苍冷的脸显得格外无情。
她忽然恨他，他的魂儿不知哪里快活去了，撇下她在这里！竟撇下她一个人在这里！她的命运早和他连在一起了，难道他不知道？果然男人是靠不住——
如此一想，便坐下来掴了他一巴掌，“啪”地一声，把窗外那玉兰树上的雀儿惊飞起来，她又怕将他的魂魄拍散了，后悔不迭，只得揪着他的衣裳伏在他身上哭，“你个——”
她听到自己的声音在寂静中格外突兀，沙哑刺耳，一下明白了从前看见那些死了丈夫的女人，为什么要对着个死人又捶又打，又骂又哭。
但她还不能像她们一样，真怕把他骂得怄死了，忙又抻起腰来抹眼泪。横袖搽过去，脸上生疼，是搽得多了的缘故。
“你不是最乐得看我哭么？这时醒来，正可以瞧个够，你拣便宜了，我都是背着人才哭的。”她和他喁喁私语，想到他大概听不见，试着又问一句：“你怎么好辜负我呢？”
见他连睫毛都不曾颤动一下，许多话便可以放心地往外溜出来，“我是千辛万苦才嫁给了你，床底下那点钱算什么？我还盼着你将来为官做宰，我也沾沾你的光，从此扬眉吐气呢。你要是死了，我就白费力了，还不如当初就跟定了唐二，跟定了凤翔。”
这些话一出口，就收不住，“你知道我为什么当初拣中你？论相貌，唐二比你不差多少，论才华，凤翔也和你不分伯仲，可你的一切加起来，比他们都好。你有钱有势，有才有貌，单单没有妻室，我头回席上碰见你，就觉得是老天爷给我预备的，总算上苍待我不薄。”
她想起那日的情形，实在好笑，他随手打赏唐家的小厮，出手便是二两银子。天上掉下个大冤桶，不诓他诓谁？
“唐二那个人，一无是处，若有什么好，就是交了你这么个朋友。什么脸皮，什么忠贞，什么尊严，我才不要，抓住你才是正经，抓住你就等同于抱定个金饭碗了呀。”
说到此节，恨了恨，“你如今是想砸我的饭碗是不是？我告诉你，没门，我这个人睚眦必报，你果然死了，我不得好过，也要把你的尸首刨出来挫骨扬灰！”
她俯下身，紧紧盯着他的眼睛，着了魔一般，觉得他能睁开眼。
然而盯了许久，那双眼还是只管无情地紧闭着。
她的眼泪吧嗒吧嗒滴下去，看着他打湿的脸庞，又软了口气，“岂不论我心里到底怎么样对你，可终归是盼你好的呀，世间夫妻，不都是这样？你还想怎的？我把一生都押给你了，难道要我把命搭给你才算完？那是不行的，谁爱谁真能爱到死？我没有那么多的爱，不能陪你去死，可我能陪你活一世，还不够么？还不够么？”
如此软硬话说尽，池镜还是不醒。
又过几日，渐渐来探望的人少了些，玉漏一日倒有半日工夫闲下来。闲下来便坐在榻上出神，想是想要为日后擘画，然而一想到日后，尽管阳光灿烂，也觉眼前一片黯淡。
连秋五太太也不抱什么希望了，这日来探望，拉着玉漏嘁嘁道：“我们嚜自然是巴不得姑爷好，可是看样子是难了，今日我过来，你爹特地交代我，要我嘱咐你，还该想想以后。”
玉漏不是不想，是想到便觉得渺茫得很，仿佛是耗尽了毕生精力才走到这里，不知何处再来力气走下去。
秋五太太见她神情呆滞，又将她臂膀晃了晃，“你爹的话是道理，别只顾着他，家里的事情可不能丢开手。你看你这些日子，凡事都不管不问了，好容易在你们老太太跟前混出个脸来，就丢开手了？还是该和从前一样，打起精神来料理家务，来日就是他不醒，你们老太太见你一如既往能干，也不会放着你不管。”
不知戳中了玉漏哪条神经，她忽然迸出精神射来一记冷眼，“谁说他不醒？”
秋五太太楞了楞，“都是这样说——”
“谁说的？你听见谁敢说这话？他死了你们能得什么好处，你就来咒他！你们是不盼他好还是不盼我好啊？用得着你们来多余打算！”玉漏一下立起来拉扯她，“你走、你走！我不要你们来！”
连推带搡地将秋
', ' ')('五太太赶出去，回过身来，已是泪流满面。
又过两日，倏地永泉进来，玉漏以为是池镜外头的哪位朋友来探望，这些日子来得也多。他那些朋友她都不认得，每逢过来，便藉故推出去。
她走到小书房道：“不论谁来了，都谢谢他，如今三爷未好，我一个妇道人家也不好迎待，请他们暂且先回去。等三爷好了，他自会登门去谢。“
永泉回头一看外间没人，方悄么将一道符递去，“今日来的是奶奶的旧邻，就是那王西坡，他说为三爷求了道符，施符的道士叫掖在三爷枕头底下。”
玉漏接过那符，握在手里，一样茫然冷静地问：“他人呢？”
“走了。”
“没请他进门吃杯茶？”
永泉窥她面色，如今也分辨不出难看不难看来，只得道：“小的原要请他到外头厅上坐坐，可他不肯，只把这符给了小的就走了。他还说——”
“说什么？”
“说请奶奶放宽心，他问过那老道，老道说奶奶命里有鸾凤和鸣鹣鲽情深的福分。”
也不知道是因为这“鹣鲽情深”本身，还是因为这话出自西坡之口，玉漏只觉心上给人抚了一把，难得几分安慰。
她捏着符踅回卧房，欹立在床罩屏前看池镜。看着看着竟对他笑了笑，“我打算好了，你要是死了，或是终年不醒，我多半是要给你们家寻出由头赶出去的。那时人也老了，要是没处去，我也只好去投奔西坡，他也不会不收容我。”
言讫低头转过身去，向榻前走。不想才走了两步，却听见背后倏地冒出句，“你想得美。”
那嗓子简直像八百年没有说过话，低哑得厉害。要不是屋里静得出奇，她也不会听见，听见也疑心是错觉，一动不动地怔在原地。
隔好一阵，方慢慢回转过来，小心走回床前查看。
池镜待阖不阖地半睁着眼，虚弱无力地向她笑了下，“我是不会成全你的。”
“什么？”
他说：“你死了也要埋进我池家的祖坟里。”
池家的祖坟，那一座座写满官爵诰命之位的碑，能埋在那里也是件风光体面的事情。玉漏倏地一笑，眼泪便洪水一般汹涌奔来，仿佛把从前那些年憋着的眼泪一刻流尽了。
一时间也讲不出话来，直向下望着他，他那面目在她的泪眼中时而远时而近，很不确切，仍然觉得是个梦。
直到他费力地由被子里伸出半凉的手来握住她的手，“不哭了。”
不想玉漏哭得更凶了，他发烦地攒起眉，却是笑着的，“你这样子像是在哭丧，不死也要给你哭死了。”
玉漏破涕一笑，“你怎么鬼门关走一趟，嘴巴还是这样刻毒。”
“我也同你说过许多甜言蜜语，你怎么从来不记我的好？”池镜说完，便疲倦地阖上眼，又像不放
心，拼着力气囫囵交代一句，“我头昏，只不过睡会，别怕。”
两茫然（o七）
池镜这一醒，阖府上下无不欢喜，连燕太太也庆幸，不外乎和大家一样的心思，觉得池镜活着到底要比死了好，多少是个指望。池镜到底是她名义上的儿子，她能指望得上他的地方，又比旁人多一层。
因此隔日破天荒地吩咐厨房烧了两样池镜爱吃的菜，用食盒装了，预备提到前头去。芦笙揭开那盖子一看，悻悻地撇嘴，“老太太也让送了菜过去，大伯那边也送，您也要送，三哥哥这一病，大家都宝贝起来了。”
这都是走过场，燕太太立在穿衣镜前理着衣裳笑，回头来问她：“你哥哥前日醒后，你去瞧过他没有？”
芦笙还是撇嘴，“没去，大哥大嫂二哥二嫂还有四姐姐他们都赶着去了，我挤着去有什么意思？他又看不到我。”
她的脾气是要做众星捧月的那一个，不喜欢被忽视。燕太太满是无奈地整着衣襟走来，“你也该和你哥哥亲近点，虽说他和你不是一个爹娘生的，可你看上回你父亲回来，待他多好？将来他也是要跟着你父亲为官做宰的。我嚜是老了，将来也享不了他几年的福，可你还年轻啊，将来出了阁，娘家有个握权的哥哥替你撑腰，也不怕受人欺负。就是不看那么长远，只看眼前，你瞧他这次一病，连老太太也是真有些急了，你姑妈又待你三嫂那样好，你和他们亲近点，不会吃亏的。”
芦笙噘着嘴道：“那您怎么不去和他们亲近？”
“我和你能一样啊？我亲近不亲近他们都得孝敬我，我是他母亲。何况这些年大家都是不冷不热地处着，也没出什么岔子，我犯不着去巴结他。”
“可三嫂为人又吝刻，待下人又严，还是那样的出身。我才懒得去和她亲近。”
燕太太想起玉漏也是皱眉，“你是和你三哥亲近，又不是和她，只要别和她吵闹就是了。”说完自己也摇手，“算了算了，连我也懒得和她多说。”
说话便叫丫头提着食盒，带着芦笙一并到前头屋里来。赶上这里正摆午饭，池镜身上还虚弱，左边是玉漏搀着，右边是丫
', ' ')('头扶着，正架着他往那边暖阁里走。
给燕太太进来撞见，便淡瞅玉漏一眼，“他前日才醒，原该在床上多休养，你就逼他出来吃饭，哪有你这样服侍的？”
玉漏也劝池镜在床上吃，可池镜最烦卧房里沾上油腥气，从不在卧房里吃带油气的东西，素日不过在里头偶然吃点瓜果甜汤，连吃点心还怕掉渣。
不过她做媳妇的，也不能推给池镜，免得做婆婆的更有话说。只笑道：“太医说睡了一个月，只怕他血气不通，叫他多下床走动走动，血气一通了，余毒散得快些。”
芦笙翻着眼皮嘟囔，“什么都推到旁人身上——”
池镜吭地一咳，掷地有声。
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