张俭是少白头，性仁善，话不多，只自称做过行医。叶奴是勉强笑着应道：“上回中暑还是张郎给看的，这回又麻烦了。”张俭点了点头，两条白色眉毛微动，手里拧开一个白瓷瓶：“先上药吧，李大人也过问呢，顾郎还在斡旋。”
秀心姑娘还穿着红襦裙，一看见许阔的伤，疼得泪哗哗，眼睛肿成桃：“都说是老实过活安生了，郎还招惹那蛇鼠做甚么，皇城成天大风大浪的，随便什么人翻了翻桨，一个浪花就拍死咱们这些不知事的。”
许阔支起身子，拍着秀心的背，宽厚一笑，安慰她道：“都习惯了，去年是隔壁宁秀阁，今年也该轮到咱，这崔丞不打人，谁巴结他的好处哩。”
孟月拾掇起一枚针：“崔丞当真不把冬院的当人看，又哪里是刁难咱们，那是挤兑顾郎，挤兑阿苏。”秀心夺过针线，取来几个人的衣衫，埋头帮忙缝补。她身材微胖，手上的动作却是千回百转。孟月耳根一红，也不好再作声。
叶奴体弱，挨的鞭子又是最狠，即使涂了药，浑身仍然一片火烧，疼得厉害，脑袋也晕晕乎乎的。秀心说自己有个弟弟和他一般大，心疼得紧，给他倒一杯水。
“我没事，我没事……”只是，叶奴素来不习惯女子接近，秀心的纤纤玉指一靠近，他便受了惊吓，躲得远远的，碰都不敢碰，“多谢秀心嫂。”
是夜，暴雨倾盆，电闪雷鸣，窗户上的忍冬纹案一亮一暗，像极了人的气息。忽然，阁外点起灯火，进门两个人，一个是顾越，一个是面无神色的李升平。
叶奴趴在榻上，看到顾越，心里登时涌上一阵暖意，他在旁人面前矜持得很，唯独因为顾越是见过他最狼狈的模样的，所以多几分亲近。
“顾郎，顾郎。”叶奴伸出手，也不顾李升平是谁了，只揪住顾越湿漉漉的袖子，脸贴着蹭了一下，“我好疼，疼得要死了，好疼啊！”
顾越解下斗笠，皱眉道：“让我看看你的伤。”叶奴又死扛着咧嘴一笑：“骗你的，我没事。”顾越深吸一口气：“听话，李大人也在这。”
草席子掀起时，叶奴浑身直发抖，背上道道鞭痕肿得发紫，血肉模糊的边缘还起一串脓泡，那原本豆腐一般细嫩的脊背，受此劫难，一摁还挤出了血水。
“李大人，某承厚恩，为春院文吏已三年。”顾越难得平静，纵是见惯冬院苦寒人的伤痛，也忍不得这一幕，“现在人命关天，李大人，你不能不管。”
直到这一刻，叶奴才从顾越和李升平的对话中听出，不仅是集贤阁，冬院的乐伎很多都遭受过崔立的□□，甚至有些帮派的纠缠，也是崔立从中作的梗。
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