苏安脱去外衣，把内里的白襦到屏风：“取我的红玉膏来。”仆从低头：“是。”苏安走进烫水中，那刻，舒润从毛孔渗入他的筋骨，顺血液涌上面颊，他深深吸气，又呼气，两只手臂架在桶壁，陷在风暴来临前的宁静中。
一个月前，世上风平浪静，没有刀兵，没有仇恨，只有无度的欢笑和歌舞，现如今，每日都要面对迭起的危险，时刻都被看不见的敌人环伺，丝毫不能松懈。
“你们可知，这红玉膏如何可得？”苏安闭着眼，对仆从道，“先把杏仁研为细末，与轻粉、滑石粉混合，在火上蒸过，再加入冰片，用蛋清调制……”
再又仔细思量，他才终于明白林蓁蓁教他说的那番话为何能够四两拨千斤。
突然，苏安耳朵一动，听窗纸微微呼扇，旋即，竟是一个高大的身影从外面破门闯了进来。苏安瞪大眸子，嚯地站起来：“薛参军？”薛敬的声音沙哑：“苏公子，你听我说。”苏安道：“你隔着屏风说话，勿要进来。”
薛敬静了静：“公子，薛公在年前就已经向朝廷报捷抢功，眼下，庆赏折子淹没中书省，上为平息风浪，不得不处置顾越，以告慰边陲军士之心，你们若要阻拦，便是抗旨，一同连坐。你是乐人，明日千万别多管闲事，兴许能逃过一劫。”
苏安道：“榆关战况究竟如何？”薛敬道：“大捷。”苏安道：“告诉我实话。”薛敬道：“大捷，只能说这么多，告辞。”
苏安的喉结一动，牙咬得几要碎裂。薛敬握紧拳头，背过身，把屏风拉好，跃身而去。苏安落回水中，抱起双膝，把自己缩成团，在水雾中抑制不住地发颤。
他又如何不知，在郭弋的消息传回之前，他们便是看顾越上刑场，也要沉住气。
月上关山，幽州八十里之外，两千名锁子甲轻骑兵沿着水光粼粼的桑干河北行，不展旗，不鸣号，不亮火把，宛如一条巨蟒，悄然在墨蓝山川间穿行。
郭弋去州府的马厩牵走郑氏骑过的马，又领了节度营旗帜数百，方才领队出发。之后，沿途每座哨楼，他都分五人前去把守，以保证信息畅通无误。及至河流分岔处，马扬前蹄，郭弋瞳孔一锁，就近在荒芜的小榆村停驻。
村前土石路洒满褐红的血斑，士兵抡着铁铲，汗流浃背，试图掩埋痕迹。郭弋不下马，直接问道：“何人经过？”士兵跪地，颤巍巍道：“郑，郑将军令我们埋尸……”郭弋道：“何处去？”士兵道：“居庸关。”
尸体有两百余具，皆从附近哨楼运来，面目难认。副将便猜想，郑擒风贸然出击，战败逃亡，退守居庸关，谎报军情，杀死了哨楼的哨兵。郭弋道：“跟。”
--