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在凛冽的冬天，加洛林家族传来不幸的消息，加洛林大公爵的胞弟，查尔斯子爵意外追马而死，一时间，翡翠城谣言四起。
加洛林大公爵与胞弟感情甚笃，在当初老公爵去世后甚至没有赶走查尔斯，相反，还资助查尔斯做宝石生意，后来凭借献给陛下的惊世的翡翠而得到爵位，日子过的可谓风生水起。查尔斯的妻子生了两个孩子，16岁的大女儿伊芙丽和尚在襁褓的小儿子汤姆。如今，查尔斯一死，偌大的家底就这么留给孤儿寡母，让人怜悯同时生出觊觎之心。
“亲爱的珍妮，不要再这么难过，想想你珍爱的伊芙丽和小汤姆，他们需要母亲坚强起来保护他们。”公爵夫人拿着手帕，细声安慰面容憔悴的子爵夫人。实际上，若仔细看，她的眼里也只有淡然的冷漠。
子爵夫人拭泪，悲声道：“如今查尔斯走了，汤姆这么小，我真的害怕守护不了子爵的荣誉，而且，那个该死的孩子过几天也要到了，我真的不想见到她。”
“珍妮，你要相信，没有人会看得起那样的女孩的，她根本不能从你这里拿走一分一毫。”公爵夫人道。“而且，这样的孩子消失了也没人说什么。”
子爵夫人沉默了。
查尔斯风流花心，成为子爵后更是变本加厉，后来一位交际花生下了他的第一个孩子，上流社会都在耻笑他，尤其是珍妮，更是被贵夫人们冷落嘲讽，连带孩子伊芙丽现在都没有找到好婆家。子爵夫人对这个即将到来的长女痛恨无比。
维格利拉城堡巍峨庄重，华丽的建筑物在银装素裹的冬季更显瑰丽。
莎莉温推开马车的窗子观察着不远处的庄园，庄园很大，松子树、黑粟栗分布在其中，围栏周围全是玫瑰树，可惜在冬天全都是刺。
莎莉温收拾好自己，将头上硕大的礼帽扶正，马车的速度逐渐慢下来，最后听见马打了两个喷嚏后，马车才停下来。
“小姐，已经到了。”车夫在外面道。
莎莉温穿着朴素的黑裙，她拍了拍裙子上的褶皱，提着一个小行李箱慢慢下来。
望着广阔的庄园，莎莉温十分无奈，只好去门口的亭位那里看看。
老杰克是庄园的看门人，身边总是跟着一条断了尾巴的猎犬。这个冬天冷得出奇，门卫的碳火少得可怜，此刻他已经冻得不行，只能偷喝了两口烈酒。
“请问这里是加洛林庄园吗？”
老杰克回过神来，眼神有些迷蒙看着声音传来的方向。
一个撑着伞，一身黑裙，包裹的严严实实的年轻少女站在几步之外。偌大的礼帽遮住了她整张脸，露出的下颚很白，比雪还要白。
“是的，请问有什么事吗？”冷风让他一个哆嗦，他此刻心里有些后怕，毕竟他是加洛林庄园的仆人，喝了酒可不是什么好事。
“我是受邀参加葬礼的莎莉温。”她脾气很好地解释道。
老杰克转动脑子才记起这回事:“莎莉温小姐？”
“哦！”他连忙站起来，“抱歉，原谅我这个可怜的老头。莎莉温小姐，公爵大人早就吩咐了马车来接您，天啦，都这个时候，您还在外面，那个不称职的车夫会受到惩罚的。”
莎莉温自然知道这只是老杰克的说辞，事实上，如果不是葬礼原因，这个庄园这辈子都不会为她打开。
“也许是我行程太慢。”她声音温柔沉静，给人温和有礼的感觉，“我可以自己进去，不是吗？”
话音刚落，原本安静的猎犬突然狂吠起来，让老杰克吓了一跳，他脸色涨红，对莎莉温道:“是的，小姐，你可以进去。”
莎莉温点点头，提着行李箱走进去，风雪还在加大，不过一会儿，老杰克就看不到少女的身影了。
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