('清晨,祈律率领村民离开柳馀川,朝鹿鸣村出发。
鹿鸣村依山而建,进入村庄前需走迂回的山道。幸好,村民经过一夜的充足睡眠后精神饱满,又听闻有安居场所,迂回的山路彷若平地,耕父得以安稳待在后方。
祈律在最前方指导,霍老于一旁守候,祈音则与同龄村民同行,看起来一切顺利。
罗敷告知祈律位置后,走到耕父的身旁,一同观察村民。
「耕父,你怎么看?」罗敷问。
「除了那对兄妹与那名老人家外,几乎感受不到魔力。」耕父回应。
「看来小兄弟说得不错,他们真的是居住在人界的魔族,也许他们会比我更瞭解人界的事情。」罗敷愉快地说。
「……我觉得他们呆呆的,会知道吗?」耕父极度怀疑计画的可行性。
罗敷推着耕父,笑道:「试一试无妨吧?不然我们要去找谁问?」
祈音听到耕父、罗敷的说话声,又看到耕父被罗敷推挤,凑过来问:「你们在讨论什么啊?」她偏过头,相当好奇。
罗敷直接拉开耕父,热络向祈音攀谈:「小妹妹,你是第一次旅行呢?还是因为仙士突袭才被迫旅行的呢?」
祈音低下头,想了一会时间后回答:「我最近才醒来,其实不太清楚耶……」她踢着石子,看起来很苦恼。
「啊?这是什么意思?」罗敷疑惑看向耕父,耕父也摇头以对。
此时,祈律因岔路停下脚步,见三人在后方谈事走了过来,却见祈音神情有异,语气稍微迟疑,「……两位前辈,请问是再往前走吗?」
「对喔,但是要稍微绕一下,因为是顺着山势开发的。」罗敷比了左边那条路,又画了数圈,还得走上一阵。
祈音与罗敷投缘,祈律第一次看到她露出这种神情,担忧地问:「音,怎么了,一脸为难?」
「嘿嘿……刚才罗敷姊姊问我是不是第一次旅行,我不太知道怎么回应耶……还是问哥哥好了。」祈音装傻,躲在祈律的背后。
「也好。」罗敷接受祈音的说法。
「(音的话是第一次,但她显然不是……算了。)」祈律从祈音的神色来观,推测其担心与他的说法兜不拢,之后会无法圆谎。他道出自身经验:「我平常会到附近的山区採集药草,然后将药草卖给曲爷,这样算旅行吗?」
「不算。」耕父斩钉截铁否决了。
「请问……是怎么了吗?」祈律不懂。
罗敷挥着手,赶紧解释:「没关係,没关係,等到了鹿鸣村,我再问你们吧。」
「好……」祈律不解两人的意思而迟疑。
祈音默默前行,此事彷彿与她没有关係。
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通过漫长蜿蜒的鹿前道后,眾人终于进入鹿鸣村。
鹿鸣村有人类开闢的大平台,现在已成各式青草与花朵的生长地,鸟儿啾啾鸣叫,蝴蝶翩翩飞舞,与带有神秘氛围的红柳村感受不同。
「好宽阔的大草原!」
「这些花好漂亮喔!」
与祈音年纪相仿的少女们欣喜望着美丽的花朵,都想摘下花,製成独一无二的花圈。
祈律望着一片绿油油的风景,「没想到这里竟有此秘境。」
「本来这里都是鹿,现在一隻都看不到了。」罗敷苦笑。
霍老蹲下身,触摸泥土观察其类型,笑道:「这里的土壤肥沃,气候宜人,真是好地方。」
「你们是农夫,开垦应该没有问题。」耕父道。
「(大家似乎很喜欢,这样就好。)」看到村民发自内心的笑容,祈律压力少了许多。
祈音四处移动,似乎找寻什么,引起祈律的注意,「你在做什么呢?」她一直朝较深处的地方过去,远离眾人的位置。
祈音惆悵地说:「没有发现鹿……」
祈音一心寻找鹿的踪跡,迟迟没看到,罗敷轻拍她的肩膀安慰道:「小妹妹,我相信一定
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\t\t', '')('还有鹿躲在哪里,好好与牠们相处,一定能够再看到的!」
祈音看向祈律,「哥哥,你们吃鹿吗?」
「……没有吃过。」祈音神情认真又带点天真,与常见的精明能干不同,祈律觉得有些可爱。
祈音摇了头,「还是不要出来好了,不然又被捉走。」
「(她似乎很喜欢动物。)」祈律对祈音的论述苦笑以对。
霍老再度看向祈律,耕父知道他们的默契,「你们先忙吧,我与罗敷生火,晚些有些话想跟你们说。」
「谢谢你们。」祈律感谢两人的贴心。
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霍老与勇士团讨论耕作事宜,本想呼唤祈律过来,但见其与他人聊天不好打扰,频频以眼神示意。幸好,耕父发现霍老的视线。
「这边的土壤很松软,我几天就可以松好了。」勇士阿壮身强体壮,最辛苦的劳动都交由他处理。
「可能留不太住水,要得想办法储水。」鹿鸣村的河流距离农地较远,又需顺着山势,霍老推测人类因不易储水而弃村。
「没问题,这种粗活就交给勇士团!」勇士阿雄自信地说。
祈律走了过来,「情况还好吗?」
「律儿,如果这里没有仙士,环境会比红柳村还要好。」
红柳村的土壤肥沃胜于鹿鸣村,但气候严寒常使土壤结冰,霍老观察初春鹿鸣村的土壤状况,可耕作期应长于红柳村。
「是啊。」
祈律微微散发魔气,风儿吹动带来植物的芬芳,似乎同意霍老所言。
一朵黄色小花飘扬至空中,霍老伸手接着,将它交给祈律。
霍老指着一处方位,「……音儿似乎在看什么,走得有些远了,你过去看看吧。」
「……好。」
祈律一转身就没看到祈音,不禁怀疑祈音是寻鹿走到深处。
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祈音见无人追来,加快脚程,迅速走到鹿鸣村的至高点──鹿踪道上。
祈音瞭望一圈,喃喃着:「嗯……是圆环形山势,附近都是树木,敌人不易进攻,但也不利逃亡。」