北田唰唰两响,赏了藤方、瀧川各一巴掌,威吓道:「别让我再看到你们,滚!」
两人摸着发烫的脸颊,又羞又气,又不敢当真动武,只能咒骂:「好你个北田,就别让我们抓到把柄,否则定要你好看!」恨恨而去。
而智雨以隐身巾覆住全身,盘于横樑之上,直到追兵散去,才由横樑飞落:「多谢大人不杀之恩。不过你堂堂国司,为何要任由这班小人搜查府邸,还大呼小叫?」北田叹了口气:「我早就不是什么国司了,如今的伊势,已经是织田的天下了!」
原来他受信长胁迫,让出官位及家督宝座,改由织田家强迫送来的女婿茶筅丸(信雄)继承,之后便隐居三瀨谷,过着与世无争的日子。然而信长却派人监视他的一举一动,这些事,北田都心知肚明,只是不曾明讲,以免惹祸上身罢了。
智雨与北田皆与信长有仇,两人同病相怜,北田便招待他在三瀨谷安住下来。然而府中眼线,却将此事报予信长,信长大怒:「北田竟敢勾结乱党,罪不可赦,立刻将他杀了!」
丹羽长秀说:「北田乃是神道流高手,想杀他,怕是不容易。」在北田身边卧底的加留左京说:「明枪易躲,暗箭难防,我会在北田的佩剑上做手脚,让他无法反抗!」
信长一咬牙:「好,今夜三更,兵围三瀨谷,将其诛杀!」令藤方朝成、瀧川雄利率军包围三瀨谷。两人得知报仇的机会来了,都摩拳擦掌,得意不已。
而北田与智雨饮酒畅谈之后,各自回房安歇,彦四郎也告辞回鹿岛去了。夜半时分,智雨出门解手,却见人影闪动,喝道:「是谁鬼鬼祟祟的,出来?」
藤方朝成拔刀跳了出来:「反贼,既然被你发现,就宰了你!」双方打斗起来,北田具教听见声响,提剑赶来。瀧川雄利指着他叫骂:「北田具教,你竟敢窝藏重犯,吾等特来拿你问罪!」
北田正要回话,忽感背后枪影袭至,将身一闪,拔出佩剑,斩断来枪。原来家臣们都被收买了,门外伏兵同时闯入,逢人就杀,四处放火,北田的妻儿幼子,全遭杀害。
智雨见府邸化成一片火海,懊恼说:「国司大人,连累你了!」北田说:「说什么连累,信长早就想杀我,只不过拿你当藉口罢了!」舞动剑法,斩杀敌兵,然而大军越聚越多,府邸四周都被围住。眼见亲人相继遇害,北田也决心共赴黄泉:「智雨,你看清楚我这一刀,一之太刀,唯传一人,我死之后,希望你继承此剑法,别让神道流武术断绝了!」
剑招过处,如迅雷震动,尽斩来敌。智雨看得喝采连连,暗暗将神道流剑法,熟记于心。北田瞄准敌方大将藤方朝成,跃身而上,打算拼个同归于尽,为妻儿报仇。谁知鏘噹一响,手中长剑竟断为两截,原来早被人动过手脚了。
藤方朝成哈哈大笑:「没了兵器,你能奈我何,乖乖受死吧!」指挥砲弩手,开火射击。北田只剩一把断剑,岂是火砲对手?只见砲箭齐发,他浑身中弹,倒落血泊。智雨忙以快剑贯穿敌兵,形成肉盾,这才挡下弹雨。他抱起北田,却见北田浑身是血,早已奄奄一息了。
北田说:「将我的死讯,报知师兄上泉信纲知晓。快逃!」
铁砲队再度开火,智雨施展忍诀,散作一团清烟,逍逝无踪了。
究竟智雨逃往何处,他能否摆脱追兵纠缠呢?