前情提要：
智雨受北田具教之託，寻访上泉信纲，究竟他的京都之行，又会引发何种风波呢?
本文开始：
话说天皇几次赐官，想拉拢信长，却屡屡遭拒，不禁唉声叹气：「信长还真难讨好，到底该怎样才能收揽他呢?」
朝臣说：「据传前些日子，信长的夫人在长篠遭袭，受了重伤，若皇上能捉住刺客，或许能令信长对皇上心存感激!」
天皇说：「但听说这刺客武艺高强，就连信长都擒不住，我又哪能擒住他?」
近卫前久说：「不如举办比武大会，选拔天下第一高手，令其戍卫京师，追捕刺客!」
天皇想想也对，便在皇宫摆下擂台，一时之间，各方高手为了争夺天下第一的名号，云集于此。
再说智雨逃离三瀨谷后，前往京城，求见上泉信纲，却被新阴流门徒拒之于门外。原来智雨曾对上泉信纲不敬，眾门人唯恐他再次捣乱，不肯放行。智雨说：「我的古今风月斩，都被令师给夺了，还能耍什么花样?」门卫听他这么说，依旧不准。上泉信纲却由府邸内喊道：「让他进来吧!」门卫这才发行。
上泉见智雨远道而来，问说：「难道你是来讨回兵器的?」
智雨叹了口气：「非也，我是告诉你一项不幸的消息。令师弟北田具教大人，遭织田暗杀，遇害身亡了!」
上泉惊闻噩耗，悲慟不已：「师父、师弟都死了，吾徒宗严也坠马残废，难道真是天意?」
「人死不能復生，请节哀。」
谁晓得上泉信纲年过七旬，竟然悲伤过度，一口气喘不过来，闭目而绝。徒儿们入内，见他端坐原地，已无气息，纷纷瞪向智雨：「是你下的毒手?」智雨慌忙辩解：「我、我……我什么都不知道，你们师父突然就这么死了!」
眾门徒说：「一定是你比武不胜，暗施毒手，大伙一齐宰了他!」
「真的不是我啊!」
智雨百口莫辩，一路逃亡，行经皇宫，却见人潮汹涌，原来百姓们齐来争睹「天剑御览大会」，因而挤得水泄不通。智雨拿出飞爪，使劲一掷，勾住皇宫簷角，猛力一拉，飞过了重重人墙。他急扭腰身，一不小心，就摔落在皇宫门口。
官员们见他飞簷走壁而来，震惊不已：「小兄弟，你也是来参加御前比武的吗?」
「什么御前比武?」智雨见新阴门徒快追来了，也无暇多想：「对、对……快带我进宫!」
官员领他入内，只见宫里雕樑画柱，画屏高阁，美仑美奐。穿过数道回廊后，才到神武殿前，四周挤满朝臣，天皇坐于高台之上，俯瞰百官。
会场两边，摆着十八般兵器，但都去掉刀刃，还涂上石灰。裁判官近卫前久高声宣布：「皇宫之内，禁用兵刃，比试双方，只能以去掉锋刃的武器，沾上石灰决斗，倒地者败。难分胜负时，就以身上白点的数目来判定输赢。优胜者除了金银珠宝赏赐外，更可入选皇城禁卫队!」