前情提要：
继别所长治之后，荒木与小寺陆续谋反，究竟官兵卫能否说服好友，重投织田呢?
本文开始：
官兵卫快马加鞭，赶至有冈城，想劝荒木回头。谁知荒木村重避不见面，还将他打入水牢，表明对抗织田的决心。
信长见官兵卫进城之后，就音讯全无，还以为他追随荒木一同反叛了，气得就要处死官兵卫之子。秀吉焦急无比，半兵卫说：「官兵卫应不致背叛，其中定有隐情!」
秀吉一脸为难：「这我明白，但官兵卫生死未卜，真相如何，也无从查明!」
半兵卫说：「在下的菩提山城，有间密室，不如将松寿丸(黑田长政)藏在其中，等调查清楚再说!」
秀吉有些担心：「但若被信长知道，你的性命就不保了!」
半兵卫倒是十分洒脱：「我死不足惜，只要能帮上大人，就心满意足了。」
秀吉拍拍他的肩膀：「唉，难为你了。」偷偷将人藏起，回报使者，说已将其正法，才平息此事。
且说官兵卫被擒后，幽囚于有冈城西北水牢，牢门外是一潭池水，三面密植竹林，溼气既重，又暗无天日。在如此恶劣的环境下，官兵卫的身体很快虚弱下去，而唯一能带给他希望的，就是攀附在牢门小窗上的藤蔓。只见藤蔓一天天生长，并在来年春天开出紫藤花。官兵卫默默祈祷，希望自己也能像美丽紫藤花一样，突破困境，破牢而出。
多亏水牢奉行加藤重德敬重其才华，特别关照，偶尔有黑田家臣来探望，也都私下通融。官兵卫感激不已，允诺说：「我若能平安归国，就请你把儿子送到我这儿，我必定视如己出的照顾他!」同时将带给他人生希望的紫藤花，定为黑田家纹。
再说信长见叛军日益壮大，气得咬牙切齿，与眾将商议对策。瀧川一益说：「别所、荒木与本愿寺之所以敢据城顽抗，都是因为毛利水军不断由海上输运粮草，做为后盾。只要能消灭毛利水军，敌军就会各自孤立，不攻自破!」
信长询问九鬼嘉隆：「我命你打造，专门对抗焙烙弹的秘密战舰，完成了吗?」
「再过几天，便可完工!」
原来信长吃了烙炮弹的大亏后，便命九鬼集合国友村铁匠，希望能研发出刀枪不入、水火不侵的无敌铁甲船。歷经两年努力，终于有了成果。
信长又说：「船舰共有几艘?」
「铁甲船六艘、白色装甲船一艘!」