泰山俱乐部这几年搞足球，并不容易。
这两年受国家政策的影响，国企投资三产的力度减弱，审批监管也愈发严格。再加上国内足球大环境的恶劣，足协出台了一系列限制投入和支出的规定。这些规定，对于财大气粗的私企们来说，就是个王八的屁股——龟腚，毛用也没有。人家规避政策的办法多的是，什么阴阳合同、什么高额签字费不入账、什么以广告代言形式发奖金·······总之，无所不用其极！
但对于内部审计极为严格的大型国企来说，却几乎是致命的，上面说一就是一，没人敢突破规定的条条框框，毕竟谁也不会为了一家足球俱乐部而冒着丢乌纱帽的风险。
在这样的背景下，泰山队用于引援的资金预算仅为4000万人民币，换算成欧元大约为530万左右。众所周知，国外球员加盟中超都是看着钱的份上来的，所以签署的合同普遍为溢价合同，而根据一般情况，合同的溢价比例普遍在40%—60%之间。也就是说，泰山队拿着530万欧元，去国际足球转会市场上，只能签一名真实身价在300万欧元以下的球员。
这年头，300万欧以下能买到谁？不是30岁以上开始走下坡路的老将，就是20来岁没啥发展潜力的新人。当打之年的实力派球员谁会为了这点钱来中超？
即使放眼中超，这个价格也实在是少的可怜，目前中超身价最高的是恒大队的保利尼奥，3500万欧，第二名上港的阿瑙托维奇3200万欧，第三名奥斯卡3000万欧······中超前10名外援的身价没一个低于1500万欧。就连国内球员武磊的身价都达到了1000万欧！
换句话说，这点钱够买个毛的！
俱乐部的内部人士也都有点心寒，走了个身价1000万欧的吉尔，替代者却只能去300万欧以下的废材市场里去淘宝。让过惯了富裕日子的泰山队很不习惯。可是，在目前的大环境下，以后这样的日子估计就是常态了，大家得习惯勒紧了裤腰带过日子。
为此，俱乐部专门开会研究，统一了一下思想。决定采取“两手抓”的办法：
一方面，在现有的预算情况下，引援小组加班加点工作，在国际足球转会市场中寻找合适的目标；另一方面，继续向董事会施压，争取更多的引援资金。而球队在亚冠中的战绩，将直接影响到董事会的态度，如果能够战胜恒大队，挺进8强，那肯定会得到一笔追加预算的。
所以，接下来的亚冠16强淘汰赛，将是重中之重。
最近一段时间的训练备战，重心都放在了亚冠淘汰赛上，以至于联赛都打得有点魂不守舍，主力球员轮番休整，连续两场本应该拿下的比赛，结果以一平一负告终。
不过除了个别键盘侠在网上继续口吐芬芳外，大多数球迷并没有太在意，因为任谁都知道，今年的联赛成绩也就这样了，关键是亚冠能否跨过恒大这座大山，取得新突破。
时间如白驹过隙，很快，就到了亚冠比赛日。
亚冠18比赛的赛制是主客场两回合较量，是一场180分钟的战斗。由于泰山队是小组第一，所以在主客场安排上稍占优势，先客后主。
首战坐客羊城天河，挑战恒大。
在赛前发布会上，李小鹏又被记者问起了“历史交锋战绩不佳”的话题，李小鹏斩钉截铁的答道：“历史就是用来打破的！”
大家都知道这场球的重要性，憋着一股劲，誓要打破客场不胜恒大的魔咒。
比赛开场前，李小鹏做了激情澎湃的战前动员：
“九年了，咱们还从来木有在天河赢过恒大！放眼全中超也木有几个这样滴！丢人现眼！人家亚泰、人和都降到中甲去了，照样办过恒大！人家富力、斯威年年保级，也木怕过恒大！咱堂堂泰山队，队员个个而立（棒），怕他揍啥！
九年了，就是轮也该轮到咱赢球了吧！这不是普通的比赛，这是亚冠淘汰赛！家乡父老们都看着咱了！全亚洲的球迷们都瞅着咱了！这时候谁要是瞎包（没出息，不成器），谁要踢得次毛儿（水平低），就个人寻思寻思，对得起泰山队这个名号吗？对得起家乡父老吗？俺也不多墨迹了，就问恁们一句，这场球恁们打算怎么办？”
队员们被老李这番土味演讲給煽动的热血沸腾，大吼起来：“办他！”
“嘟囔滴啥？听不见！”
“办他！”
“再大点声！”
“办他！”
连佩莱和费莱尼两大外援也都扯着嗓子，跟着大家用半生不熟的中文喊：“办他！”