“那东西还在店外徘徊，诸位最好还是不要出去。”知了看着门外，一副心有余悸的样子，“外面那些北衙的军，要遭殃了。”
周问鹤忍不住向门外寻找刘僧定，他依旧在火堆前打坐，兀自岿然不动，像是遗落在草丛间的一尊佛像，刚才的吼声看来对他全无影响。道人不禁笑了笑，不管那黑和尚知不知道荒原上的东西是什么，他肯定一点都不怕。
知了循着周问鹤的眼光看过去，好像这才发现门外有人：“外面那个大师，让他也进来避一避如何？”少年说完，转过头却看到几个唐门都是一脸的不以为然。
刘给给忽然沉着声音开口：“我这位师叔来的时候，身上带伤，想必是唐门诸位好汉的杰作啰？”
唐无影未及开口，他身后一个弟子抢着说：“刘僧定无礼，胡言乱语冲撞了我家老太太！”
“能把刘师叔打伤，看来二公子这次是把唐家堡看家的暗器都带在身上了。”刘给给这话说得有气无力，像是对眼前众人的恩怨全无兴趣，“我那师叔究竟说了什么冲撞到了唐老太太？是不是同埋在璧山下面的那根怪竹有关啊？”
唐门一众人等的脸色忽然变得很难看，像是同鬼和尚没来由地平添了深仇大恨。唐无影冷冷道：“大师请不要胡说。”这语气听起来更像是威胁。
刘给给像是没看到，兀自拨弄着手中的念珠，缓缓说道：“戊辰年，也就是总章元年，时年二十二岁的唐老太太——当时她还是用的闺名梁翠玉——同两位至交好友一道前往渝州璧山游玩，八月初五早晨，他们把脚夫留在外面，进入山中一片无名竹林，之后就失去了音讯。”
一个月后，梁姑娘孤身一人从山坳里的另一片竹林中出来，当时她浑身是血，遍体鳞伤，而且有严重脱水的迹象，根据在场的人回忆，她出来的时候面色很慌张，而且明显已经神志不清，一句整话都说不明白。人们把她送到了山下县城里，她在那里花了差不多半年时间才算是基本康复。对于竹林里发生的事，以及她那两位好友的下落，梁姑娘一直三缄其口，甚至都不愿意别人在她面前提起那段往事。
后来又过了没多久，她忽然下嫁当时并不出名的唐门当家人唐仲枢，在璧山上的唐家堡一住就是七十余年，成了如今的唐老太太。没有人知道她为什么要这么做，以她的江湖地位，要嫁一个武林名门易如反掌，为何会看中巴蜀山中一个名不见经传的二流世家呢。
根据她身边的人说，老太太这些年里，只要空闲下来，她就会去那片当初从中走出的竹林，然后一言不发地盯着看上许久。那个眼神紧张而又决然，像是一头老兽在守护着它的dx，又像是一个战士在坚守着阵地。
“这些年来，你们家老太太是不是一直要你们服一种用竹根下滤出的汁y做成的汤药？有些事你们老太太知道，却永远都不会告诉你们。”鬼和尚说，语气里尽是毫不掩藏的嘲弄，“有一种说法，渝州根本就么有什么竹林，整片巴蜀地界，其实只有一根竹子。”
唐门众人闻言面面相觑，其中一个后生明显是想笑，只有唐无影的表情更难看了。他的嘴角微微抽动，脸色也变得煞白，显是受到了不小的冲击。
刘给给也不理他们，自顾自接着说：“相传大禹治水时，在巴蜀山中看到了一根倒卧的巨竹，这跟竹子硕大无朋，在山间河谷盘绕虬结，有一部分还深入地底，如同一条扭动中死去的巨大的蚯蚓，又像是老树的盘根。后来，那根巨竹潜入地下，在巴蜀四面张开，所有的竹子，都是从它身上分出的根系生长而出。我不知道它已经存在了多少年，或许人类诞生之前，它就已经在巴蜀平原的下面悄无声息地生长着了。
“早在郦道元的《水经注》中，就提到过它。东阳无疑所著的《齐谐记》则记载了这么一个故事。话说巴蜀有一个叫麻治的人嗜好啖生笋，一天他的朋友送来一根长十余丈的鞭笋，通体晶莹碧绿，说是从山谷中偶然得到。麻治把鞭笋做成脍，生吃之后赞不绝口，但是没过多久，他忽然带着铲子走进深山，说是要挖更多的鞭笋，从此一去不回。他的家人在山里找到了一个新挖的山d，麻治的衣裳和铲子被胡乱扔在d口，众人合力把d挖开，却发现这d又通往另一条天然岩d，一直往下，深不见底，岩d壁上满是血迹，看来是有人强行钻进来时候被尖锐的石头给划伤了。
“唐老太太年轻时候在那片竹林里，不管经历了什么，我相信，都跟巨竹脱不开关系。而这根巨竹，又同《异图》中的蟾廷有着不小的渊源，或许只有这样想才能解释为什么你们老太太对于人皮军函如此执迷，是不是当初竹林发生中的事，也与虎贲营有关？”
“巴蜀的土著，其实早就知道了这根巨竹的存在，二公子，我想你也应该听说过，那些土著中流传的，令人作呕的，对于棱腾神祭祀；混乱粗俗，不可仔细揣摩的山歌；还有那些眼神狡黠，行事鬼祟的年轻人，表情木讷，口中永远念念有词的老妪。有时整个寨子的人突然消失，从此再无音讯。我知道，二公子，你也一定怀疑过，你也一定困惑不解。”
刘给给依旧在拨着念珠，他仿佛随时随地都在分出一部分的精力念佛，这串珠子就像是他在浊世上的依托，只要时时拨弄，就可以让他的菩提树与明镜台不至蒙尘：“开元二十六年，蜀中大震，青城山腹裂出了一道五里长的口子，深不可测。新到任的剑南节度使张宥前往巡视，他说他看到裂口深处有青甲地龙在缓缓缓缓起伏，之后这人就彻底疯了，他说满大街的行人都是前来捉拿他的山魈，仗剑杀了十来个路人后跳井而死。你问我他看到的是不是巨竹？巨竹为什么会缓缓起伏？贫僧也没办法回答你。但是贫僧要告诉你，二公子，那些愚昧之人，他们口中所传的，大多是粗鄙的臆想。开元二十六年之后，山里更加不太平，对于这东西的崇拜让愚昧的当地人陷入疯狂，他们把一只畸形发育的大头熊猫当作神使，在大山深处昼夜喧歌。这些事，不要去问其他人，你们家老太太一定比谁都清楚，她把自己的一生，都用在了巴蜀的憧憧鬼影上。”
刘给给讲完了，唐无影依旧沉默不语，一边的神父摩挲着右手的皮套说：“大师真是好口才啊。只是在下不解，这些事，大师又是怎么知道的？”
刘给给却只是笑了笑，从一旁取出水袋，并不殷勤地问诸位谁口渴。周问鹤与知了各讨来直接对嘴喝了两口，这个水袋眼看也已经见底，有那头怪物守在外面，去葫芦河打水看来也是不可能了。周问鹤看了看屋内的众人，在这种危难关头，自己究竟能跟谁同舟共济呢？那边厢和尚刚放下水袋，他身后的唐无影忽然冷哼道：“这个疯和尚的话，先生不必当真。”
周问鹤心里知道，刘给给能说出竹母，十有**是因为少林寺的那本《异图》。但是他没声张，有心看一看刘给给如何回答。他无意识地抬了抬腿，昨晚追赶绿衣女人让他左脚的旧伤复发，他只觉得左脚现在疼得越来越严重，几乎到了不能站直的程度。
“刘大师没有说谎，巴蜀山中有巨竹，这个我师父也跟我说过。”知了这话一出口，不但唐门的人大吃一惊，连刘给给脸上也有掩饰不住的惊讶，似乎知了为鬼和尚说话是一件很出乎人们意料的事。
但是唐无影等人虽然意外，却并没有愤怒，好像是在一瞬间，就全都已经原谅了这个口不择言的少年。
周问鹤心中稍稍有一些怪异的感觉，这感觉是那么的微不足道，像是一直为自己做菜的厨子，今天手下忽然咸了一点，甚至都不值得自己去留意它。如果不是这些天来古怪的细节实在太多，道人险些就要把这种感觉忘掉了。
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