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转眼的工夫，半个月的时间便过去了。
这期间，瑞吉夫妇始终没有派人来找缇默鲁，缇默鲁也没有去城里探望萨拉柯丝。
他不去，不是他不想去，而是他实在抽不出时间去。
六七八月正是农忙的时候。地里的牧草割完了，紧接着还要收割需要上缴的大麦和燕麦；田里忙，家里同样不清闲，成群的绵羊需要修剪羊毛，自食的豌豆和蚕豆已然成熟，亟待采摘；晒好的牧草必须尽快收入粮仓，割下的谷物也需要尽早去糠送入磨坊，还有大片的农田需要重新犁好，准备播种冬季的谷物。
好不容易忙完了这一阵，终于有时间可以去城里了，突然发生的一个变故，却让缇默鲁打消了探望萨拉柯丝的念头。
磨坊的记账员突然换人了。推着谷物去磨坊的缇默鲁，发现记账的并不是好色的弗萨。
当天的记账员，是个戴着眼镜、始终不苟言笑的中年男子。他的严肃与冷酷，让前来申请使用磨坊的农民都压低了说话的音量，生怕自己的大嗓门会扰到男人的清净，害他不高兴，因而剥夺他们使用磨坊的权利。
缇默鲁十分好奇弗萨不在的原因，想要询问记账员，又没有开口的勇气。
“你还有事吗？”新来的记账员斜睨着交了钱却没有立即退下的缇默鲁。
“没、没事！”缇默鲁讪然走开了，走出去两步，又实在耿耿于怀，还是想要问个明白，于是转过身，走回到记账员的身旁，轻声开口道，“先生，请问默斯先生……是不干了吗？”
记账员不答反问道：“他干不干，与你何干？”
两者之间的关系，就是弗萨还是记账员的话，缇默鲁便可以通过讨好他来获得摆脱农民身份的机会。至于讨好弗萨的方式……缇默鲁实在说不出口，因此他也无法回答新任记账员的问题。
缇默鲁奇怪的反应，让记账员起了疑心：“你不会是和默斯有过什么见不得人的交易吧？”
“没有！”缇默鲁摆着手，摇着头，慌忙否认道，“绝对没有！”
记账员眯缝着眼睛，将信将疑地追问道：“真的没有吗？”
“真的没有！”缇默鲁否定得很果断，唯恐会因犹豫而遭到质疑。
记账员没有继续质问，不是因为相信了缇默鲁，而是因为不想再为一个无名小卒浪费宝贵的时间。
“既然没有，那就不要再打听你不该打听的事情。”记账员看着缇默鲁，看似是在对他一个人说话，实则是在对前来申请使用磨坊的所有农民说，“不管以前你和默斯有什么肮脏的交易，以后都别想从我这里捞到一巴塞思的便宜。听清楚了吗？”
“是！是！”缇默鲁像小鸡啄食一样地点着头。
周围的农民们也齐声附和道：“清楚，非常清楚！”
“听清楚了就请你离开吧。”记账员转而看向缇默鲁身后的农民，“下一位。”
“我！我！”终于排到自己的农民扒拉开挡路的缇默鲁，大步走向记账员。
缇默鲁趔趄了一下，不敢再多留，也不敢再多问，迈着慌乱的脚步，快速走出人满为患的仓库。
事实上，弗萨不当磨坊的记账员了，缇默鲁并没有感到很难过。他本就没期望弗萨能够兑现诺言，尽管失去一个改变命运的机会，但是也少了一个威胁他并且会肏他屁股的人，因此缇默鲁还是很高兴的。
当然，高兴之余，他还是有些焦虑的，因为如今只能寄希望于萨拉柯丝一人。
因此，缇默鲁还是决定抽时间去城里一趟。
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缇默鲁决定了要去探望萨拉柯丝，最终却没有去，是因为他听说了记账员换人的原因。
“弗萨·默斯死了。”一个农民们聚在一起午休的间歇，有人这样说。
“他死了？”旁边的人直接喊出自己的诧异，“怎么可能！”
缇默鲁没有喊出声，只是瞪大眼睛，看着宣告弗萨死亡消息的人。
“是真的。”那人解释道，“碾磨工说的。”
碾磨工和记账员一起工作，效命于同一个主人，必然知道一些内情，因此他说的话，农民们还是原因相信的——不相信也不行，除了碾磨工，他们没有其他获取弗萨去向的渠道。
况且，真假并不重要，他们不是法官，不在乎事情的真相，只在乎话题是否带劲。只要讨论的内容足够带劲，能帮他们消磨无趣的时间，那就足够了。
比如当下这个话题，农民们就觉得非常带劲，因而讨论得十分热烈。
“他是怎么死的？”有人好奇地问。
有人猜测道：“不会是病死的吧？”
有人针对这个猜测感慨道：“那也太惨了！他还那么年轻。”
弗萨·默斯刚刚二十岁，比缇默鲁大一岁。一想到和自己差不多大的人已经踏入了墓穴，缇默鲁就不寒而栗。
“不是！”宣布弗萨死亡消息的人哂笑道，“他才不是病死的
', ' ')('呢！”
“那他是怎么死的？”其他农民连忙急切地追问。
缇默鲁也竖起耳朵，认真地听。
“他啊——”散播消息的人说，“睡了他的女主人，被他的男主人抓了个正着，然后就被主人给打死了！”
“啊——？”
“不会吧……”
“那小子那么笨的吗？”
“是啊。他看起来挺聪明的，怎么会被人抓住啊？”
农民们的质疑声不绝于耳，缇默鲁却是一个字也听不进去。
弗萨死了，被他的主人打死了，因为他被主人发现睡了主人的女人。
缇默鲁惊恐得忘记了呼吸，因为他和弗萨一样，也睡了别人的女人，并且还在盼望着成为那个别人的仆人。
不行，他不可以成为瑞吉先生的仆人！若是他和瑞吉夫人的事情被瑞吉先生发现了，那么他必定会落得与弗萨一样的下场。
他还不到二十岁，还没有娶到心爱的姑娘，也没有属于自己的崽子，他不能死——他不想死！
“走啦，缇默鲁！”一个农民提醒还在发呆的缇默鲁，“该去种麦子了。”
“啊，好。”缇默鲁晃晃悠悠地站起来，拍了拍裤子上的土，扛起装有麦种的袋子。
结束午休的农民们唱着属于他们的歌，扛着装有种子的袋子，走向只能为他们带来微薄收入的租地——
“从天明，到天暗
“云雀掠过肩膀
“田鼠钻过裤裆
“一无所有的农民在劳作
“从天明，到天暗……”
是啊，他就是个农民——是个农民就挺好，没有太多的钱，也只能吃个半饱，但是至少还可以活着，不会因为和女主人偷情而被男主人打死。
缇默鲁走向瓦斯塔家的租地，将种子播撒在犁好的土地上，将去城里探望萨拉柯丝的想法踩碎在脚下。
就这样，缇默鲁放弃了摆脱农民身份的奢望，准备这一辈子就踏踏实实地当一个农民，直到再也种不动地，只等着被人埋入阴冷的土里。
可是，现实总是会背离他的期望，让他意识到他完全没有掌握自己命运的能力。
在一个八月末的傍晚时分，做完自己工作的缇默鲁走向瓦斯塔父子居住的小屋，准备向自己的雇主道一声晚安，然后再回粮仓去休息。
他走到屋门前，抬起手正要敲门，却听到屋里的人正在说话。他怕此时敲门会打扰到自己的雇主，便放下准备敲门的手，站在门口，想着等到父子二人结束对话再敲门。
年久失修的木门上面有很多的缝隙，不仅漏风，还会漏声，再加上没有关闭的窗户和父子二人并未压低的音量，尽管无意偷听，站在门外的缇默鲁还是依稀能够听到屋里的声音。
人家特意选他不在的时候进行交流，说的应该就是不希望他知道的事，或者是与他无关的事；即便不是这样的原因，他也不能做偷听这样龌龊的事。因此，缇默鲁准备迈步走远，避免自己继续被迫做出偷听的坏事。
他正要走开，却因听到自己的名字，而好奇地停下了脚步。
“缇默鲁？”
“是的。我娶了妻子，缇默鲁还可以继续留在家里吗？”
听到这样的对话，缇默鲁的双脚仿佛被钉在了地上，站在门前，怎么也走不动了。
索留姆要娶妻了。是啊，他都二十一岁了，早就到了结婚的年纪了。
结了婚，有了妻子，索留姆应该就不用再肏缇默鲁的屁股了。屁股解脱了，缇默鲁本该高兴的，可是他却怎么也高兴不起来。因为，索留姆娶妻意味着瓦斯塔家有了女人；家中有了女人，就不需要缇默鲁这个做着女人工作的雇工了。
老瓦斯塔的回复，印证了缇默鲁的猜测：“他啊……给他点钱，让他出去另谋生路吧。”
果然如此。缇默鲁不愤怒，也不悲伤，因为一切都在他的预料之中。正是因为知道自己不可能一直留在瓦斯塔家，缇默鲁才会努力寻找其他的出路。
当然，并不是所有的事情他都能预料得到。比如索留姆的反应，就完全出乎的他预料。
“留下他也无所谓吧。”索留姆说，“好歹是个男人，能帮忙干点儿活儿。”
听闻此话，缇默鲁并不觉得感动，因为他并不认为索留姆留下他单纯是为了让他帮忙干活。
“正是因为他是个男人，所以才不可以继续留着他。”维德提醒索留姆，“别忘了，他可是妓女下的崽子，生来就带着淫荡的血。万一他勾引了你的妻子，污染了咱家的血脉，你要怎么办？我的钱，只能用来延续瓦斯塔家的血脉，绝不用于扩散肮脏的妓女之血。”
维德的回复宛如一把利刃，刺痛了缇默鲁的心。
他心痛，不是因为维德厌弃他妓女之子的身份，而是因为维德竟然担心他会去染指索留姆的妻子。他以为维德至少是信任他的，所以才会留下他，没想到，维德竟然如此提防他。
不行，
', ' ')('他不能继续留在这里了。维德并不信任他，日后万一家里出了什么问题，比如丢了几枚巴塞思，或是突然死了一只鸡，维德一定会认为是他搞出的猫腻。
他要尽快离开这里，在因莫须有的猜疑而被维德赶出家门之前，体面地离开。
缇默鲁不再窥听，拔起钉在地上的双脚，乘着所剩不多的余晖，狂奔至城里。
城镇与农村是完全不同的两个世界，尤其是在天黑以后。
入夜后，农村会乖顺地隐没于黑暗中，农民们一般不再出屋，也很少点灯，而是会盖着夜色，安然睡去。
城镇则没那么温驯。城里的居民会在灯光的照耀下，继续在街上漫步，或去剧院里看戏，或去酒馆里买醉，直至深夜的宵禁钟声响起，他们才会回到家里，借着烛光，享受专属于他们的夜晚时光。
缇默鲁不是第一次入夜后进城，因此不会为夜晚城镇与农村的不同而感叹，他也不是为了感叹或是享受夜晚才进城的：他是来找萨拉柯丝的。
事实上，进城后他就意识到自己的草率，准备在彻底天黑前赶快回村了。他很少在入夜后进城，也从未在晚上与萨拉柯丝见过面，如今贸然去找她，很有可能会撞见她的丈夫。
可是，他人已经来到城中，甚至再有几步就到裁缝铺了，下次不知何时才能抽出时间进城来，不如趁机赌一把，万一能够见到萨拉柯丝，也就不用再跑一趟了。因此，缇默鲁没有回村，而是加快脚步，径直走向裁缝铺。
站在裁缝铺的房门前，缇默鲁抬起头，看向二层萨拉柯丝卧室的窗户——窗户上挂的是白色的窗幔，这意味着瑞吉先生不在家中。
瑞吉先生有时会被领主招唤至城堡中进行工作，为了保证工作的效率，晚上便直接住在城堡中，不再回家。因此，瑞吉夫人偶尔会独守空房。当然，她不会真的让房子空掉，也不会让自己的丈夫知道她让别的男人填满了她的阴道。
窗幔是她和情人们交流的方式。挂白色的窗幔，是她在告诉小伙子们瑞吉先生不在家，欢迎他们来找她；挂白色以外的窗幔，是她在告诉小伙子们家里有人，不要来敲门。
如果现在是白天的话，缇默鲁便会毫不犹豫地敲响房门，就算真的撞见了瑞吉先生，他也可以谎称自己是来做衣服的，不用担心奸情会暴露。可是，现在偏偏是晚上，这里又是裁缝铺，不是酒馆，得是多急的需求，才会在晚上去找裁缝做衣服啊！
他得想个借口，让他的突然造访不那么无理。
除了衣服，还有什么东西能够让他与萨拉柯丝产生联系吗？
身体……性交……巴塞思……
对了，巴塞思！
缇默鲁想到了，除了性交，他与萨拉柯丝之间的联系还有钱。
他将手伸入衣服里侧，掏出藏好的两枚巴塞思，握在手心里，深吸一口气，敲响了裁缝铺的门。
“来了！”门里传来应门的声音。是个低沉的男性的声音，不是萨拉柯丝清亮的嗓音。
缇默鲁心说糟糕了，瑞吉先生在家里；萨拉柯丝大概是忘记了更换窗幔。
要跑吗？趁着门还没有打开。
跑吧，见不到萨拉柯丝，来这一趟就没有意义。
缇默鲁转身要跑，门却在这时被推开了。
“晚上好！”茵普特·瑞吉推开门，发现敲门的人转身要走，连忙质问道，“先生，你敲了门就走，不会是为了戏耍我吧？”
茵普特和萨拉柯丝一样，是个臃肿到行动迟缓的胖子，城里的孩子经常用敲完门就跑来戏耍这对肥胖的夫妻。缇默鲁服侍萨拉柯丝的时候，就遇到过这样的情况。起初他还以为是瑞吉先生突然回来了，不是被吓软了，就是被吓射了；经历过几次之后，也就没那么惊慌失措了。
正是因为知道瑞吉夫妇的遭遇，也因此同情他们，所以缇默鲁才会转过身进行解释，不希望自己被对方误会。
“不是的，先生。”他对茵普特说，“我不是来戏耍您的。”
“不想戏耍我的话，为什么敲了门就走？”茵普特警告道，“你最好实话实说，不然城里的卫兵，可没我这么好的脾气。”
身为低贱的农民，缇默鲁非常清楚卫兵的脾气有多坏。他不想遭受卫兵的拷问，只能低下头，心虚地辩解道：“对不起，先生，我只是想起已经很晚了，不应该过来打扰您，也怕因为我的突然出现惹恼了您，一时慌张，才会选择离开的。”
茵普特无法判断缇默鲁所说内容的真假，但是缇默鲁微微颤抖的声音，足以证明他的恐慌，因此茵普特选择暂时相信他的解释。不过，他依旧需要弄明白眼前这个陌生男人敲门的原因。
“所以，这么晚了，你还来敲我家的门，到底是为什么？”
“为了……”缇默鲁握紧手中的钱币，从巴塞思上汲取豁出去的勇气，“感谢瑞吉夫人之前的救命之恩。”
“萨拉救过你？”茵普特满腹狐疑地打量着眼前这个穿着破麻衣服的男人，“什么时候，怎么救的？”
', ' ')('“是很久之前的事情了。”缇默鲁说得很自然，因为他告诉茵普特的并非全是谎话，而是根据自身经历改编的半真半假的故事，“那时候我走投无路，身无分文，只能沿街乞讨度日。可是，并不是每一天都能讨到饭吃，经常是两三天才能吃到一口面包。就在我快要饿死的时候，是慷慨的瑞吉夫人赏了我两枚巴塞思，让我买了一只野鸡，才能熬过那一遭，侥幸地活到现在。”
茵普特将信将疑地追问：“你确定给你钱的人是萨拉，不是别人吗？”
“是的，先生，我确定。”
“你为何如此确定？”茵普特还是不相信，不是不信萨拉柯丝的慷慨，而是不信这个冒失的小子，“你也说了，当时你快饿死了，没准是你眼花看错了呢？”
“我不会看错的，先生。因为……我很抱歉，但是，先生，”缇默鲁故作愧疚地说，“我在柯费德勒，没见过比瑞吉夫人还要丰满的人。”
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富饶的柯费德勒不缺胖子。不过，像瑞吉夫妇这么胖的人，的确寥若晨星。
茵普特没有生气，因为缇默鲁的态度很恭敬，不是在讽刺萨拉柯丝的肥胖，他也因此愿意相信对方的说辞。
“好吧，”他问缇默鲁，“说说看，你要怎样感谢萨拉？”
缇默鲁捧着手中的钱币，郑重地回道：“我希望能够亲手向瑞吉夫人献上这两枚巴塞思，跪在她的脚边，叩谢她的无私。”
“钱我会替你转交的。”茵普特伸出如熊掌一般厚实的手，捻起缇默鲁掌心的钱币，擦了擦，揣进自己的兜里，“至于见萨拉的事，就算了吧。”
那怎么行！他舍得付出两枚巴塞思，就是为了见萨拉柯丝。若是见不到萨拉柯丝，他又何必失去那两枚宝贵的巴塞思。
“为什么，先生？”缇默鲁不甘心地央求道，“我没有恶意，也没有不好的打算，只是想感谢一下自己的救命恩人。慷慨大度的先生，求您成全我卑微的心愿！”
“你这家伙……”茵普特不解地睨着缇默鲁，“什么都不知道吗？”
“我……”缇默鲁茫然道，“我不知道自己应该知道些什么……”
“萨拉是你的恩人，”茵普特质问眼前的傻小子，“你竟然不知道她的事情？”
萨拉柯丝的事情？萨拉柯丝出什么事了吗？
“抱歉，先生。”缇默鲁辩解道，“如您所见，我是一个低贱的农民，没有太多进城的机会，因此也不甚了解恩人的情况。”辩解完，他连忙紧张地问，“瑞吉夫人怎么了？”
“萨拉她啊……”茵普特故弄玄虚地停顿了一下。
“是的，瑞吉夫人她……？”缇默鲁按住胸口，身体前倾，全神贯注地聆听。
“她啊，”茵普特笑了，露出两排参差不齐的牙齿，“她怀孕了！”
缇默鲁难以置信地瞪大了眼睛：“她……怀孕了？”
结婚多年，始终没有身孕的萨拉柯丝，竟然怀孕了？
怎么可能！怎么会这么巧！她刚和缇默鲁说完她和丈夫因为没有子嗣准备招收学徒，然后她就怀孕了？
“真、真的吗？”缇默鲁震惊得忘记了要注意自己的语气，“不会是把她肚子上面的肉，当成了小宝宝吧？”
“当然是真的！”茵普特愤怒地瞪着质疑他的缇默鲁，“医生已经检查过，确定萨拉就是怀孕了。”
缇默鲁这时才意识到，之前萨拉柯丝肚子上的并不是肥肉，而是已然成型的小宝宝。难怪他压在她肚子上的时候，隐约能感受到她的肚子在抽动——那不是萨拉柯丝的肥肉在跳舞，而是小宝宝在表示抗议。
茵普特用炫耀的语气补充道：“她不仅怀孕了，还很快就要生产了——瑞吉家马上就要迎来它的继承人了！”
瑞吉家要有继承人了，那就意味着瑞吉夫妇不用招收学徒，缇默鲁也不用绞尽脑汁地去求见萨拉柯丝了。
“这样啊……”缇默鲁挤出一个比哭还难看的笑容，十分勉强地对茵普特说，“恭喜您，瑞吉先生。”
“谢谢。”门前的灯光过于昏暗，导致茵普特没有看出缇默鲁的表情，他接受了对方的祝福，因此客气地解释不让对方与妻子见面的原由，“萨拉现在需要安静地待产，不宜会客。如果你实在想要当面感谢她的话，就过段时间再来吧。”
“我知道了，先生。”缇默鲁无意多留，鞠了一躬，同茵普特道别道，“祝愿您和夫人拥有一个美好的夜晚。我就不再继续打扰您了。”
“也祝愿你拥有一个美好的夜晚。”茵普特说完，便拉上了房门。
缇默鲁心灰意冷。他揣着全部的希望，沐着夜色，赶至城里，想要得到的绝非这样的结果。
他该怎么办？他还能怎么办？
他该去哪里？他还能去哪里？
缇默鲁失魂落魄地行走在喧闹的街道上，与一个个洋溢着幸福笑脸的城里人擦肩而过。直到行至城门口，瞥见一个比他还不幸
', ' ')('的身影，他才重新振作起来。
那是一个流浪汉，一个腿脚不知因何而不灵便的流浪汉，他正杵着粗大的树枝，以此作为支撑，捧着不知从哪儿捡来的破碗，乞求城里的有钱人给他一点食物，或者赏他一两个巴塞思。
四年前的缇默鲁，也是这副惨状。不过，与那个流浪汉不同，他四肢健全，能跑能跳，只要吃上口饭，就能和其他男人一样去干体力活。不仅如此，因为长得还算俊俏，所以除了卖力气，他还可以卖身体。
是的，他还没有到走投无路的地步，他还有希望。索留姆不会马上就结婚，他还有时间去寻找其他的出路。
豁然开朗的缇默鲁，摸遍身上所有的衣兜，拿着仅有的一枚巴塞思，走向跛脚的流浪汉，将钱币放到对方的碗中。
“啊！”得到施舍的流浪汉，连忙朝给钱的人不停地鞠着躬，“谢谢！谢谢您，慷慨的先生！”
缇默鲁没有回应对方的感谢，而是快步走开了。
那样的帮助，起不了太大的作用。今晚的相遇，是他们的初遇，也很有可能是他们今生见的最后一面。缇默鲁当然希望对方能够继续活下去，但是他很清楚，不是所有人都能像他一样幸运。比如他的母亲，还有那些和他们一起逃离饥荒的同乡，真正到达异乡，且能继续活下去的，寥寥无几。
事实上，正如缇默鲁所料，流浪汉果然不像他那样幸运。
不过，流浪汉不是饿死的，而是吃得太急了，噎死的。
这对他而言到底是幸运，还是不幸，就没有人能够说清了。
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