苏皖只是安静地听着，并不言语。
苏蔽心生疑窦，往日里苏皖总是向自己打听着太子的一切。
她看得出这个庶妹爱慕太子已久，今儿怎么一股事不关己的表情？
“阿姐无需着急，太子是天命真龙，即使一时间潜龙在渊，终究有龙飞九天的时日。”苏皖宽慰道。
苏蔽一愣，竟有些哑口无言。
她本是等着这个妹妹帮自己解围，代替自己嫁与太子，可看着她这般清冷与决绝的样子，知道是不可能了。
到了嗓子眼的话，一时间却也说不出口了。
苏皖起身送走苏蔽，望着她离去的背影，苏皖想起前世阿姐在自己面前哭诉，哭诉太子是多么凄惨，苏夫人是如何逼着她离开被废的太子。
那时候的自己竟自荐代替她出嫁，以为是自己讨得了便宜 ，能够和日思夜想的太子在一起。
现在想想，不过是她们早已设定好的圈套。
苏蔽快步疾行，急火攻心，右键的伤口又隐隐作痛起来。
她不顾丫鬟的劝阻，走向苏夫人的院子。
“阿娘！”
苏夫人正在刺绣，听到苏蔽的呼唤，头也没抬，轻轻叹了句：“她没有答应？”
苏蔽点了点头。
苏夫人捏着绣针的右手微微用力，不小心将左手的食指戳破，血滴在绣布上，晕染开来。
“这布该怎么办？”苏夫人仿佛没听到苏蔽的抱怨似的，问道。
“自然是扔了。”苏蔽的脸色惨白，双眉轻蹙，额头上布满了丝丝汗珠。
“你看。”苏夫人低头缝了片刻，将绣布展现在苏蔽面前。
苏蔽抬起头，只见那一片染红的地方竟被阿娘绣了朵梅花。
苏夫人深吸一口气，站起身：“苏皖那女子心机颇深，她先是讨好你，哄得你带她进入公主府的茶晏，然后再一鸣惊人，随即又攀附上九皇子、九公主。这么个会算计的人，你觉得她可能顶替你，嫁给被废的太子吗？”
苏蔽的双手紧紧抓着座椅，她斜着眼睛看向窗外，不敢相信这个自小在边陲长大的庶妹竟将自己玩弄于股掌之间。
苏夫人继续道：“这苏皖就如同不小心滴在绣布上的血滴，妥善利用，也是极好的。你先回屋内好好养伤，莫要思虑太多，为娘自有办法让她乖乖嫁给太子。”
太子府内，太子一人坐在院内喝着闷酒。
回京都之前，他想过千万种可能，但是却没想过苏皖连见自己一面都不肯。
他小心翼翼地从怀里掏出一个纸条——“小心粮草，穷寇莫追”，这分明就是苏皖的笔迹。
她肯定也重生了，可既然重生，为何不来见自己一面？
太子不敢多想，只是一个劲地喝着闷酒。
“九皇子求见。”王管家禀报道。
太子点了点头，对于这个弟弟，他总是格外照拂些。
九皇子的娘亲本是皇后身边的婢女，因怀了龙种被封为贵人，可是生产时血崩而死。各皇子更是看不起下人所出的九皇子。而太子见不得旁人欺辱这个弟弟，总是在一旁帮衬，因此这对兄弟的感情格外好。
王管家领着九皇子走了进来。
“皇兄。”
太子抬眼看着眼前的九皇子，仿若隔世。
上辈子自己吃了败仗，这个弟弟也被人害死在了长公主府的内湖里。如今看他活生生地站在自己身前，有种说不出的喜悦。
“快坐下，陪为兄喝几杯。”
九皇子刚坐下，他颈上系着平安符的那道红线便映入太子的眼中。
太子的心咯噔一下，一股隐隐的不安营上心头，他装着漫不经心地问道：“你那脖子上系的是平安符吗？想不到九弟竟也有了心仪的女子。”
“我正为此事而来。那女子不仅冒险救了我的性命，而且我已心属于她。只是，”九皇子欲言又止。
“只是什么？”
“那女子是庶女，我当然不介意。只是要娶她做正妃，需花费一番功夫。还请皇兄帮我在陛下身前讨得一番艰难的差事，待我完成，也好请父皇赐婚。”
听到“庶女”二字，太子握着酒杯的手抖了抖，险些将杯中的酒洒落。
“不知是哪家的庶女，有幸被皇弟看重？”
“镇北侯府苏家的姑娘。”
“咣当”一声，太子手中的酒杯跌落在地上，酒洒了一地。
“皇兄？”九皇子站起身，扶住身子摇摇欲坠的太子。
太子抬眼，看向九皇子，愈发觉得他颈上平安符的红线红得刺眼。
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