陆峰好奇他这几年的境遇，“万兄怎么在做颜料？”
万项明淡笑，“我家本来就是做颜料的。”
两人一时间有许多话要聊，在书肆门口站了许久。
万项明家中本就是做颜料的。时下颜料分水彩与矿物，水彩多从花汁中取色，而矿物便是凭借其本来的颜色打磨出来。
譬如杜鹃为橙红，芙蓉为檀红，青金为品蓝，绿松为石青。因矿物难得，是以矿物颜料价也更昂贵。
万项明的父亲在几年前因为采一绿松矿而失足落入山崖，万家一下断了经济来源。万母狠心丢下一儿一女，自己改嫁给了个外地富商为填房离开了盛京，只每个月寄来些银子。
万项明不愿用母亲的银子，都存了起来打算以后给小妹当嫁妆。
陆峰听完他的遭遇，一阵唏嘘，“家家都有本难念的经呀。”
想当初他父亲去世，他便觉得自己的天都塌了，觉得那时的自己是世上再可怜不过的人。凭着母亲的陪伴，他才能撑下去。
如今与万项明一比，自己还是幸运的，至少还有母亲对他不离不弃。
“陆峰！”
怎么好像听见了他娘的声音？
陆峰还以为自己幻听了，转身一看就看见怒气冲冲的邓氏。
邓氏双手叉腰，“你来书肆做什么？”
陆峰脱口便想说来买书，却听邓氏又道，“可千万别说来买书，你娘虽然不识字，可你买了哪些书，我还是知道的。”
陆峰没了办法，只能低下头交代了全部。
邓氏又是心疼又是欣慰，打也不好打，“你这小子，随我回家！”又向沈鱼告了假，说是要回家教训儿子。
阿莓看邓氏生气的样子，担心道，“邓嫂子不会把人打坏了吧？”
沈鱼笑着摇头，“不会的。”邓氏慈母心肠，哪里舍得，最多也是不痛不痒地骂两句。
万项明看着走远的陆峰母子，眼中有着浓浓的羡慕。
那般直白而热烈的母爱，他恐怕这辈子都感受不到了。
回家的路上他买了小妹爱吃的糖糕，想着小妹等会儿就会露出的开心笑颜，也笑了。
穿过小巷，复行十数步，这便到家了，有相熟的邻里搬了小杌子坐在门前，见万项明回来与他打招呼。
“小万回来了呀。这几日记得看紧你小妹，外头拐子多得很嘞。”
万项明点点头，谢过邻居的好意提醒。
“小妹，哥哥给你带你最喜欢吃的糖糕回来了。”
屋里静悄悄的，没有一丝回应。
万小妹失踪了。
第23章蛋黄酥和小梅干菜饼万小妹失踪了……
万小妹失踪了。
万项明心急如焚去了官府报官。薛家女童的死已经传了开来，他十分害怕万小妹会成为下一个。
江砚白此时也头疼不已，他想到过有人瞒报，却不曾想有这么多，那日沈鱼说起那件事后，他便下了命令又查访了一遍，并让百姓不得有隐瞒。
七个，足足有七个遗漏的，甚至比报案的还多。
这七个女童年纪除了两个刚满五岁的，其他基本都有十岁左右，而且不止在聚义坊了其他坊中也有不少。
尤其是京郊的小村子里，其中有五个都是那里丢的。而未报案人家里，境况都出奇相似，家中都有两个以上的女孩或是有男孩，所以丢了一个，根本就不在意。
庞家村里正匆匆去村口，方才有个兵丁来报，说是大理寺少卿江大人就要到村口了。
里正还在吃午食往嘴里塞了两口，便来村口迎人了。
江砚白不想劳师动众，带了个小杨也没穿官服，只让人去通知了里正。
隔着老远，里正老庞就喊着大老爷过来了。
江砚白瞧了瞧老庞，“我未穿官服，也还没表明身份，你怎知就是大老爷？”
老庞做了这么多年的里正，眼力还是有的，“庞家村人我没有不认识的，两位是生面孔，大人又生的这么好看，错不了。”
农家汉子不会说什么漂亮话，只会朴实夸赞。若是沈鱼在此，该会给老庞竖个大拇指，夸一句有眼光。
庞家村是丢孩子最多的村子，足有四个，江砚白打算一一走访这些丢了孩子的人家。
“大人用过午食了吗？这些人家里都有些远，若是没有，去小老儿家里用些。”老庞好心地提建议。
江砚白摆摆手，“不必了，里正带路吧。”知道他要查案顾不上吃饭，沈鱼这几日把饭菜换成了便于携带的糕点。
今日做是梅干菜酥饼和蛋黄酥。
后者连他也没听过名字，沈鱼总会做些不曾见过的吃食出来，慢慢地也就不惊讶了。
江砚白是填饱了肚子来的，老庞可不是，他年岁大了，饿不得，午间只吃了两口，腹中实在饥饿，再加上这烈日一晒，整个人就有些晕乎乎的了。
“大人，最后一家住得有些远，还得再走走。”老庞抬起袖子擦了擦额面上的汗水，面色发白。
江砚白察觉到了老庞的不对劲，在他摇摇晃晃倒地前扶住了人，带到了树荫下。
江砚白心怀歉意，“急着查案，却忘了里正可能还未用午食，实是我的不对。”
小杨用水囊给老庞喂了些水，老庞恢复了些气力，“可不敢这么说，是老头子年纪大了，不中用了。”