“还有一个人！”暗卫突然指着半空。
众人齐齐抬头，就见在当中一只最大的报丧鸟背上，赫然坐了一个中年男子，手握一柄玉箫，头发灰白，神情狰狞而又阴冷。
温柳年震惊：“青虬？！”
“娘的，居然没死。”暗卫暗骂一声，随手拿过弓箭便想将其射下来，报丧鸟却已经振翅高飞，只有一片黑色羽毛盘旋而下。
箫声渐行渐远，其余报丧鸟便也跟着想要离开，其中一只恰好和温柳年的眼神对上，约莫是觉得受了侵犯，突然尖叫一声便俯冲下来。
“大人小心啊！”楚勉大惊失色，也不知从哪里飞奔过来，却扑了个空——暗卫早已带着温柳年闪开，也没留意还有人往过冲，待到回神将他拉开时，已然被报丧鸟在背上狠狠抓了一把，顷刻血流如注。
楚勉脸色灰白，白眼一翻晕了过去。
“小少爷！”温柳年赶紧将他扶起来。
叶瑾上前试了试脉相，招呼侍卫把人先抬回大帐，并且让其余受伤将士也先回营休息，报丧鸟爪上带毒，要好好诊治方才能不落病根。
未免出更多乱子，沈千枫亲自将楚恒押至监牢。叶瑾道：“可惜让楚承跑了。”
“跑得了一时，也跑不了一世。”沈千枫道，“既然是被青虬所救，估摸着也只能躲到东海几处岛屿，顶多联合倭国海寇，成不了气候。”
“可还有个贝沙湾。”叶瑾有些担心，“大当家迟迟没有回信，也不知道里头究竟如何。”
“有温大人在等，大当家理应不会以身涉险。”沈千枫道，“查明真相后，说不定过几日就会回来。”
叶瑾叹气，也只能但愿如此。
战事虽已暂时结束，要收拾残局却也要耗费好一番心力。温柳年在东海待了将近两年，看似整日溜溜哒哒吃吃喝喝，却早已将楚家父子的党羽暗线摸了个清楚，上至地方官员下至挑夫走卒，名单列出来足足三尺长，此番正好瓮中捉鳖，暂时收押留作他日再审。
东海军权暂时交由沈千帆与朝中另一名大将，选拔官员填补空缺之事则是落在了温柳年头上，忙起来连饭都顾不上吃，短短半个月功夫便瘦了一圈，原本脸就小，此番更是看着惹人疼，于是城里的婆姨婶婶便经常炖了汤送过来，叮嘱大人务必要吃完。
暗卫笑容满面接过巨大几个食盒，心说我家大人是能吃，但也不是饭桶，这样顿顿一只鸡两只鹅五个猪蹄六条鱼，只怕一顿就会撑晕。
温柳年洗干净一个果子，甩甩手坐在门槛慢慢吃，顺便看五只红甲狼晒太阳。
段白月坐在他身边。
温柳年看他：“若下官没记错，五日之前皇上便下了旨，令西南王即刻动身回云南。”为何现在还在这里。
段白月坦然：“但楚承侥幸脱逃，战事尚未结束。”
温柳年摇头：“西南军擅长山地作战，到海上未必会有优势。”
段白月一笑：“大人也想让本王走？”
自然没有。温柳年心想，我男人还在贝沙湾，若是真打起仗，当然是帮手越多越好。
段白月笑笑：“大人可否帮本王一个忙？”
温柳年不假思索：“不能。”
段白月脸色一僵：“为何如此斩钉截铁。”哪怕是看在肘子的情面，也该想一想再拒绝才是。
温柳年抽抽鼻子：“因为叶谷主太凶。”
段白月：“……”
“身为人臣，有些事不好说。”温柳年擦擦手站起来，溜溜哒哒出了小院。
段白月哑然失笑，倒是……挺聪明。
贝沙湾内，小六子正在一处避风巨石下，小心翼翼扯烤鱼吃。这段日子以来虽说只能露宿野外，也吃不到好东西，但同先前的日子比起来，已经算是天上地下，笑容便跟着多了起来，虽说已经说一会话就会嗓子干疼，却也有了寻常小孩的叽叽喳喳。
岛上巡逻极其严密，稍有不慎便有可能会暴露行迹，赵越与周慕白花了整整一个月时间，方才将大致状况与机关探查清楚。除去当日那个水池内的少年外，岛上还有约莫两百名鲛人，平日里片刻也不得离开水中，食物里被加了药物，却也不知是作何用途。
这日赵越回到后山荒岛，周慕白照旧问道：“可有收获？”
“有，不过是外头的消息。”赵越道，“皇上暗中联合西南王段白月，已设计除掉了楚恒，现如今东海战乱已定，兵符暂时交由沈千帆掌管。”
“这么快？”周慕白吃惊。
赵越点头。
“如此说来，楚军岂不是马上便能攻占这处海岛。”周慕白失笑，“你我算是白跑一趟。”
“倒也未必。”赵越道，“听闻楚恒父子大势已去，这岛上的副将已下令去请高人另谋出路，据说要设下迷阵，将楚军一网打尽。”
“还有这本事？”周慕白皱眉。
“再想多听一些，对方却已经下到了暗室。”赵越道，“能被楚恒挑中训练鲛人的，应当不是泛泛之辈，还是不要掉以轻心为好。”
“现在要怎么做？”周慕白问。
“先出去再说。”赵越道，“将消息告知皇上，以免楚军落入圈套。”
周慕白点点头，当夜恰好有船只出海取淡水，三人便如法炮制潜入空木桶中，神不知鬼不觉出了贝沙湾。到荒岛取了事先备好的船只干粮，一路先去海菜岛将此事告知海花婶婶，后便与尚云泽木青山一道，扬帆回了大鲲城。
温柳年懒洋洋晒太阳打呵欠，心里盘算晚上要吃些什么，抬头却见叶瑾端着一碗药走进来。
“谷主。”温柳年打招呼，然后冷静站起来，“突然想起……唔。”
叶瑾捏住他的鼻子，将一碗药都灌了下去，
温柳年脸皱成一团，酸。
“防瘟疫，人人都得喝。”叶瑾道，“最近天气热，那些报丧鸟又不知沾了什么东西，还是小心为妙。”
温柳年泪眼婆娑，鼻子略疼。
好像下手有些重啊……叶瑾不自然咳嗽了一下，拍拍他的肩膀以示安慰。