“爱卿这是？”楚渊正在御书房内与向冽议事，见到温柳年慢吞吞迈着步子走进来，眼底也有些惊疑——先前向冽只说是中暑，没说连路都走不动啊。
“回皇上，是轿子太小了，温大人腿麻。”四喜公公在旁边帮着解释。
“没事就好。”楚渊闻言松了口气，“可要叫几个内侍替爱卿按一按？”
“多谢皇上，不必了。”温柳年迅速摇头，“歇一阵子就会好。”原本就已经够难受，再被压在椅子上按，只怕是要出人命的。
“辛苦爱卿了。”楚渊命人给他赐座，“但此事非同小可，只怕要越早解决越好。”
“这也是微臣分内之事。”温柳年缓慢挪动了一下，觉得椅子略硬。
“关于那伙杂耍艺人，若当真与大明王云断魂有关，爱卿觉得下一步要怎么做？”楚渊问。
“看目前的形势，这伙杂耍者的最终目的，便是要将那卷黑色布料卖进宫。”温柳年道，“先前王城内也有其余的布料行去问过，却连价钱也没来得及开，就被对方放蛇赶了出来。”
“对着朕来，便是对着楚国万千将士来。”楚渊摇头，“其心可诛。”
“现在还不知道那匹布里究竟有何玄机。”温柳年道，“所以微臣建议将计就计，先将东西买到手，而后再仔细彻查。”
楚渊点头，看了眼向冽：“向统领如何看？”
“末将也这么想。”向冽道，“知道对方想做什么，方能立于不败之地。”
“先宣进宫看看吧。”楚渊道，“是人是鬼，朕总要亲眼瞧瞧才能清楚。”
“是。”温柳年道，“不如就在后天？微臣亲自前去通传。”
“好。”楚渊点头答应，又问道，“关于先前王城中的那个神秘人，有没有什么动静？”
“依旧毫无线索。”向冽道，“一夜之间踪迹全无，就好像从未出现过一般。”
“温爱卿可有妙计？”楚渊问。
温柳年道，“既然怀疑这伙杂耍艺人和他有关系，倒不如就顺着这条线往下挖，悄无声息拔萝卜带泥，不必闹得满城风雨，也不失为一条良策。”
“有些慢。”楚渊靠在龙椅上，微微摇了摇头，“不如爱卿再动下脑子？”
“凡事以稳妥不扰民为上。”温柳年坚持，“况且七绝国与其余附属国君主不日便会抵达王城，若是见着御林军满城鸡飞狗跳在抓人，也有失我大国体面。”
“朕还当真说不过你。”楚渊挑眉。
温柳年缓慢站起来：“臣只是就事论事。”
“来人！”楚渊突然大声道。
温柳年愣了愣，心说莫不是要打我板子吧。
“拿几个软垫进来给爱卿坐。”楚渊吩咐。
温柳年：“……”
内侍很快便抱了三四个软垫进来，全部铺在了温柳年的椅子上。
“若是没事，便别行礼了。”楚渊慢悠悠道，“爱卿这般一次次僵硬站起来，朕看了也不忍。”
温柳年难得耳朵滚烫。
只有向冽不明就里，还在想温大人果真是读书人，中暑腰疼到现在还未好。
时间一点一点过去，御书房内君臣三人却丝毫困倦也无，直到四喜公公小声提醒，才惊觉竟然已经临近午夜时分。
“已经这么晚了。”楚渊看了眼窗外，“两位爱卿也早些回去休息吧，有事明日再议。”
两人谢恩退出书房，向冽原本是楚渊的贴身护卫，近两年才升任御林军总统领，因此住处就在宫内。
“向统领不必送了。”温柳年道，“我自己回去便成。”
“起码也送大人到宫门口。”向冽道，“想来赵大当家又在等，也用不着宫里的轿子。”
温柳年笑了笑，与他一道慢慢往宫门口挪，沿途遇到刘阁老，不忘挥手打招呼。
“皇上。”楚渊还在御书房内看折子，四喜公公在外头道，“刘阁老来了。”
“这么晚？宣。”楚渊有些纳闷。
刘阁老年逾古稀，向来便是早睡早起，还是头回这么晚进宫，不过倒也没什么大事——半个时辰前收到了云南送来的八百里加急，说西南王最近甚是安生，并无任何要动身前往王城参与附属国国朝贺之意。知道皇上对段白月的事向来上心，便第一时间进宫禀告。
“辛苦刘阁老。”楚渊合上信件。
“皇上言重。”刘阁老道，“那老臣便先告退了。”
楚渊点头，让四喜安排人将阁老送回去。
“还有一件事。”走到御书房门口，刘阁老又停下脚步，颇为不忿道，“方才在走廊撞到了温大人，他竟然学老臣走路。”
“噗。”楚渊难得笑出声。
刘阁老还在钻牛角尖：“老臣虽说腿脚不灵便，但也不至于步履蹒跚，到底有何好学？”早就听说这位大人小时候便爱学瘸子走路，没想到长大竟依旧如此。
楚渊好不容易才止住笑：“阁老误会了，温爱卿是不小心扭了腰，并无要嘲笑阁老的意思。”
“是啊。”四喜公公也在一旁忍笑，“温大人前些天一直卧床，刚好了没两天。”
刘阁老顿时释然，原来如此，就说自己走起路还是很健硕的。
四喜公公搀着刘阁老出了御书房，留下楚渊一人又笑了一阵，余光却扫到了那封八百里加急的信函。
西南王段白月，似乎从自己刚即位时的风雨飘摇，到如今国富兵强，他还从未来过一次王城。
跳动的火舌卷入信函，须臾便只剩一片轻烟。