几人面面相觑，灰溜溜地快步离开。
赵修槿没去在意他们，只是疑惑刚刚那一瞬，怀里的姑娘为何不推门进府，而是扑进了他怀里。
宁瑶窝在大氅中，在听得一声“他们离开了”才冒出头，仰颏盯着男人，硬扯了一个理由，“一时情急，还望殿下莫怪。”
赵修槿挑眉，“你不会是在利用我吧？那里面有你想要避开的人？”
这便是搬起石头砸自己的脚吧，宁瑶借着夜色掩饰心虚，朝他欠欠身子，“没有的。时候不早了，我叫车夫送殿下回宫。”
不比小女儿家的敏感心思，赵修槿没有去揣测宁瑶的目的，只略微点头，“有劳了。”
——
走出巷子，唐絮之慢了下来，心里闷闷的，总感觉心里缺失了什么，可那明明是宁乐，与他何干？
一个公子哥靠过来，垫脚勾住他肩头，“絮之兄，小弟记着你与宁家二小姐有过婚约，怎么就散了呢？”
存心的吧！
唐絮之拨开他的手，冷淡道：“你醉了。”
可那公子哥不依不饶道：“听说絮之兄看上了青楼名妓，是因为这个被宁二小姐退的婚？”
“你醉了！”唐絮之彻底冷下语调，今日若非好友设宴邀约，他断不会与这群纨绔子有所往来。
那公子哥笑歪了眉，“小弟不才，对宁二姑娘倾慕已久，早就想请人上门说媒了，不知絮之兄介不介意？”
闻言，唐絮之握紧拳头，咬牙切齿道：“宁二姑娘已与我解除婚约，男婚女嫁各不相干。但宁二姑娘冰魂雪魄、蕙质兰心，哪里是你配得上的，还不回去照照镜子！”
那公子哥也冷了脸，反讽道：“你受宁尚书十年之恩，却私养外室，忘恩负义，内里坏个透儿，哪来的脸皮教训我？”
唐絮之一怒之下，抡起拳头砸在对方的脸上，直接把人打趴在地。
那人要起身还手时，又被唐絮之一脚踹翻，若非旁人拦着，怕是会把人打进医馆。
他不允许无名小卒说他忘恩负义，也不许任何人觊觎宁瑶！
宁瑶不可以嫁给旁人！只要他愿意放低身段去哄，宁瑶就会回心转意回到他身边。
是的，是这样。
酒气上头，他推开几人，走在寂静的街道上，脚步虚浮，浑浑噩噩。
——
赵修槿刚回到东宫，就有总管太监进来传话，说是嘉和帝于半个时辰前传唤过他。
“知道了。”
赵修槿换上一套常服，正准备去往帝王寝宫时，又一名太监走了进来，双手奉上庚帖和礼单，“这是宗人府送过来呈给殿下过目的，说殿下若觉得无差，这婚事就定在下月中旬了。”
赵修槿摆下手，“叫他们去办吧，记得别委屈了宁家娘子。”
“诺。”
迎着凄凉月光，赵修槿稳步走在红墙黄瓦的深阙甬路上。他的身后，跟着两个挑灯的太监，两人面色极为难堪。
宫里的近侍都知道，皇上和太子是一对表面父子，面和心不和，太子私自放走五皇子的事至今是皇上心中的刺。
要知道，已故的孙贵妃是皇上的逆鳞，是皇上从方大学士那里夺来的臣妻，是集独宠于一身的女子。
抵达寝宫时，嘉和帝已宽衣散发，斜靠在龙塌上吃着浆果。年过四旬的男子未蓄须，容貌依然俊美，只是双睫青黛，布满云翳。
赵修槿躬身作揖，“儿臣参见父皇。”
嘉和帝衔着浆果，看都没看儿子一眼，“跪下吧。”
一旁的郑全贵赶忙取来蒲团，放在赵修槿面前，“殿下请......”
老太监花白了头发，眼角带褶，眼中含着担忧和心疼。不比郑阙的嚣张跋扈，这个坐镇两厂一司的掌印太监反倒低调圆滑，左右逢源，就连赵修槿也是欠了他人情的。
赵修槿撩袍跪在蒲团上，腰杆笔直，不卑不亢。
嘉和帝吃了一口浆果，就着郑全贵递来的茶汤漱口，“皇儿今晚去见了庄家那丫头？”
“是。”
“有念想吗？”
赵修槿眸光平静，“儿臣不懂父皇的意思，还请父皇明示。”
嘉和帝哼笑，斜睨着他，“少跟朕装糊涂。朕且问你，若庄辛有意让女儿赖在宫中，你打算纳她为良娣吗？”
赵修槿忽然露出一抹耐人寻味的笑，“儿臣的婚事，不都要父皇决定么。”
“你这是怨朕？”嘉和帝坐直身子，饶有兴趣地看着这个不怎么亲近的长子，“果然没在庄辛那里白呆，敢挖苦讽刺朕了。”
“儿臣不敢。”
“还有你不敢的？”嘉和帝目光愈发阴郁，从多宝阁上拿下戒尺，来到赵修槿身后，“别以为你得了庄辛的支持，朕就不敢动你，你要记住，你是朕的儿子，是绝不可以忤逆背叛朕的！”
“啪！”
“啪啪啪！”
抽打声一下下传来，听得宫人们胆战心惊。皇上暴戾恣睢，容易暴走，这些年，一直靠服药控制情绪，可太子的归朝激怒了他身体里沉睡的猛禽，只等着寻个机会发泄出来。
当年那件事，成了父子二人无法解开的隔阂，或许只有逃跑的五皇子才能做那解铃人，可五皇子被送出宫时只有两岁，早已变换了模样，能去哪里寻呢......
嘉和帝抽打累了，坐回龙塌喘气，算是泻了火了。