“我叫裴楚玉！”
伴随着阵阵哄笑，马车朝着北侧行驶启程。
涿州城比不过徐州，自然也比不得京内，入目所及店肆萧瑟半闭，来往的行人也少，衣着装饰朴素单调，每个人脸上都写着防备，在车马沿街走动时，随处可见的乞丐衣不蔽体，冻得嘴唇发青，呼出的气几乎看不出白雾。
邵怀安叹了声，不忍不再看。
“战乱使然，民生凋敝，希望这是最后的争夺，也希望裴楚玉能大刀阔斧的恢复农耕建设，叫人吃得饱，穿得暖，早早做好战后修复，否则，只能是一波接着一波的起乱，平乱，争夺抢占。”
沿途看到的耕地十之七八都荒废了，大雪覆盖的田地偶尔露出青黄，除此之外，满目苍凉。
宋元正将他们安顿在提前购置的两进小院，“地方不大，比不得京城布置，但睡得地方还算干净暖和。”
“小乙，你和伯父分别住这两间，日照充足，墙壁厚实，下头烧着火坑，有火道。玉瑾哥睡这儿，旁边那间屋子是我住过的。
此处离县衙近，治安不错。”
宋元正给他们一一讲解，末了朝邵怀安说道，“玉瑾哥，我与裴将军提过，你是京里懂农耕的官员，正好涿县的县令上个月刚被流寇杀死，你便顶他的职缺，领着涿县往好处走吧。”
邵怀安谢他一切周全。
宋元正咧唇笑笑，道：“这里的百姓太苦了，朝廷的手伸不进来，都是几个州县的官员争抢掠夺，单是此地便经历了数场战争，农耕跟不上，百姓吃不饱，长此以往还会生乱。
裴将军知道其中厉害，特意吩咐我告诉玉瑾哥，过几日还会送来其他几个县城的官员，一道听你授课，务必在明年开春前，将他们统统教会，分散到各地，能领着百姓复耕，早日有饭吃。”
.....
上元节前，范阳的消息传到京城。
紫宸殿，顾辅成与其余官员商议完朝事，特意留下礼部兵部两位尚书，就青州和魏州等地驻防进行询问。
两地毗邻沧州镇州，虽说军力充足，但最近一段时日，裴楚玉的阵仗弄得太大，已经将范阳一带纳入囊中，先前几地虽说很乱，但有各州官员相互节制，而非一家独大，是以不必太过担心。
如今裴楚玉成了范阳名副其实的节度使，手底下又领着雄厚士兵，若非粮草银子不足，恐怕还会对青州和魏州两地构成威胁。
“能不能打？”顾辅成揉着额头，问。
兵部尚书思索一刻，颇是为难：“年底时南边异动频频，朝廷拨了二十万精兵前去驻守，东南沿海一带水匪爆发，趁着年节抢了几个县，兵部从临城调兵一万，前去剿匪。
至于青州，陛下应当比老臣更清楚其中厉害关系，一旦动武，势必影响当地经济，而青州百姓承受不住这样的灾年，眼见着收成上来了，必不肯与官兵同心。”
顾辅成眸色加深，兵部尚书声音也跟着低下去：“想必礼部比我们更难。”
说着，礼部尚书附和叹气：“年前几场大战，加之大朝会等时令节日，国库的银子流水一样花出去，夏秋交汇时的水患，灾后重建，到处都在伸手要钱。
若要支援兵部攻打范阳，势必要倾国库全力为代价，且不一定能撑到最后。”
“是了。”兵部尚书点头，“天寒地冻，若要打，也不能急在一时。”
顾辅成摆手，他亦知晓此事难为，但范阳实属大患。
深夜去皇后宫中，高兰晔说起两个儿子白日来拜见的事儿。
“大郎两个侍妾都有喜了，你又要当祖父了。”高兰晔往脖颈涂抹面膏，瞟了眼，见他心事重重，不由愣了下，问，“听到我说话了吗？”
顾辅成深深吐了口浊气：“大郎子嗣繁多，却没有得我心的。”
高兰晔笑：“而今看来，仿佛二郎与你更像，只是他脾气古怪，不好想与。”
“对了，我明儿要见顾玥，晌午一道儿用膳，你来不来？”
顾辅成拧眉：“要说什么话？”
“我思来想去，还是想探探口风，问她刘灵的事。”
“我劝你别费心思了。”顾辅成笃定，“刘国公一家谨小慎微，走到今日地步仍不愿结党巩固，便由着他去吧。
你也得记住，别逼她，我对刘国公跟别人不同，他的为人我还是信的过的。”
“知道了，我又不是蠢得。”高兰晔笑着走过去，给他宽肩，“咱们二郎眉眼俊秀，刘灵为何不喜欢他？”
“比他长得俊的大有人在。”
“陛下，那是您的儿子，您不偏着说话，怎还帮别人。”高兰晔手下用了力。
顾辅成一把握住她的腕子，似警示一般：“别激刘家。”
高兰晔见他认真，便知此事不能任性，遂点了点头，道：“是，妾听陛下的。”
....
翌日的席面，吃的不尴不尬。
末了席上只剩高兰晔与顾玥，顾云庭和刘灵相继找了个由头起身，一出门便头也不回。
“二表哥，等等我！”刘灵跑得飞快，三步并作两步追上顾云庭。
“有事？”
刘灵忙点头，“你不会硬娶我吧？”
顾云庭忍不住皱起眉头，匪夷所思的望着她：“我为何要娶你？”
“那就好，那就好。”刘灵嘿嘿一笑，见他要走，便跟在身边一路小跑。
“二表哥，你知道邵家去哪了吗？先前我以为你跟邵娘子在一起，以为你们私奔跑了，没成想你又自己个儿回来了，你把她藏哪了？”