想到如此，李管事都替自家王爷感到脸疼。
“人何时走的？”
“回禀王爷，听穆家管事的意思，穆公子是在收到您的请帖后便...动身了。”
李管事惊讶地发现，王爷在听到他的回话后居然笑了。
男子眉眼深邃，挺直鼻梁下的唇角上扬，露出光洁整齐的牙齿。
李管事从未见过自家王爷笑得这般开怀，不由愣在原地，直到退出书房，他还没琢磨明白。
王爷...究竟在笑什么？
不过李管事倒是打心底觉得穆家少爷不简单，居然敢拿冷屁股招待王爷的热脸。邪门得是，王爷非但没生气，瞧样子还打算将冷屁股捂热了。看来日后他再遇见穆少爷，定要揣着十二分的恭敬。
书房内，
裴明昭看向红色封包上穆清池三个字，冷笑一声：“又被你个混账骗了！”
回想起山林狩猎那日，他再也压抑不住内心的渴望，将曾经许下的诺言抛之脑后，可着自己的心意品尽少年口中的甘甜，才心满意足的松开手。
“王爷，有句俗话说得好，强扭的瓜不甜。王爷对小人有所照拂，小人心生感激，可小人对王爷并无...情爱之意。”
“强扭的瓜甜不甜，只有尝过的人知道，本王方才品尝过了，倒是觉得此瓜的味道甘甜至极。”
“王爷您...！”
瞧见少年瞪圆了眸子，粉腮一鼓一鼓，敢怒不敢言的模样，裴明昭玩味一笑，故作不知问道：“本王如何？”
“可小人并不觉得王爷...甜。”
裴明昭剑眉微挑，伸手揽过少年纤细的腰肢，不甚在意道：“本王从小在西北长大，风吹日晒，瓜皮略厚了些，等你日后多咬上两口，尝到瓜心就甜了。”
少年虽任由自己抱着，但紧绷的身子和眉心拧起的疙瘩无一不流露出他发自内心的排斥。
见识过穆公子的冷硬心肠，裴明昭觉得，哪怕怀里的人心里暂且没有自己，也断不能容他在外面恣意逍遥，招蜂惹蝶。
“那个吴祯，不是已从聆心阁请辞了，他既已不是你店中清客，日后也不必再见。”
怀中少年闷闷不乐点了点头。
裴明昭伸手将他头顶上的积雪拭落，又情不自禁在他细嫩的粉腮上掐了掐。
“过几日便是新岁，明月一直嚷嚷着要请你来府里过年。不知要多少封包，才请得动你这只小貔貅？”
“王爷说笑了，小人充其量就是只三脚金蟾，新岁这等举家团圆的日子，小人怎好耽误王爷和家人庆贺，就不去叨扰了！”
见少年又换上那副油嘴滑舌的嘴脸，裴明昭觉得自己练气的功夫有所增长，他淡淡一笑：“既然如此，那本王便带明月去你宅中过年。”
果然，少年嬉笑的小脸蛋儿骤然一垮，复又堆起笑来：“大过年的，怎好让王爷和县主屈尊寒舍。那小人便不客气，斗胆去王府沾些贵气....”
少年软糯沙哑的声音犹在耳畔，然而作出承诺之人，早在三日前插翅而逃了！
裴明昭轻轻抚摸封包上的名字，心中做下决定：等他忙完了手头上的事，再去将这个嫌弃他容貌不足的家伙亲手抓回来！
第51章 ??哑巴男童
“阿嚏！”
穆清灵伸手揉揉鼻子, 她还是有些不适应空气中弥漫的烟尘。
颠簸数日，他们一行人总算抵达了山鸣城，穆清灵抬头看向远方黑压压的山城，仿若与山外的世界隔离开来, 笼罩在一片乌云之下。
山鸣城四面环山, 坐落于泉州, 荆州和扬州三州交界线上，算是个三不管地带。
范常生说, 山鸣城最开始叫山灵县。五十年前，有村民在城外青山上发现铁矿石的痕迹, 当地知府将此事上报朝廷, 三司派人查探，果然在山上发现了丰富的铁矿脉，于是朝廷在此地设立利国监，招募城中壮丁前来采矿。
随着采矿场的规模日益壮大, 山灵县城内的百姓不分昼夜，都能听见城外山上传来的凿矿声, 叮叮当当不绝于耳, 彷若山鸣。
日久天长, 山灵县最开始的名字逐渐被人遗忘, 取而代之的是山鸣城。
穆清灵从范常生口中得知, 生长着轻木的树林距离矿山很远，暂时属于一片无主山地。
然而普天之下, 莫非王土。
轻木树在山鸣城百姓眼中或许不值钱，不过朝廷规定, 各地山林产物都属皇家所有, 不许进行私人经营或采伐。
民间百姓可以入山砍柴, 但不能大规模砍伐，如有商贾去当地采购木材，则需经过当地通判批准才可进行伐木。
穆清灵之所以亲自前往山鸣城，就是想和地方官员打好关系，拿到准许砍伐轻木的批文。
入城后的翌日，她包下当地最气派的酒楼，邀请都木务的官吏们大吃大喝，酒过三巡后后，穆清灵从他们口中打听到负责审批伐木文书的祁主簿是出了名的铁面无私。
因这些年来朝廷大量开采矿洞，造成山林砍伐严重。几年前，石鸣山还曾爆发过几场泥石流，因此，石鸣山上的伐木批文极难获得，据他们所知，祁主簿已经有三年没有在伐木批文落下官印了。
不过也有官吏说，穆清灵想要砍伐的那片轻树林并不在矿山附近，想来她若是能与祁主簿处好关系，也是有机会的。
穆清灵还从众位官吏口中得知祁主簿乃是十里八乡远近闻名的孝子。