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42相思苦
玉雪庭心夜色空。
清幽月光透过海棠花枝荡漾在庭院中，花影如水，波光粼粼。
书房内灯火如昼，夜卿皇端坐案前，神情专注执笔疾书。
他一身鹤纹玄衣，金钗束发，清艳绝伦的脸上偶尔浮现微不可察的倦怠神色。
堇棠院管家陈平扣门告进：“主子，爷来了。”
夜卿皇一时怔住，水润墨眸中难掩欣喜，站起身哑着嗓子问：“小王爷在何处？”
“竹海姑娘可真厉害，居然请动爷过来。”陈平眼中带笑，“爷在花厅听曲儿，小轿在外头，劳烦您移驾吧。”
夜卿皇顾不上沐浴更衣，拂袖步履匆忙走出，陈平抢着上前扶住他。正君前些日膝盖受了伤，还未好全。
不一会，小轿抬到了花厅外。典雅的花厅内传来阵阵丝竹管乐之声，绿纱窗上有个黑色剪影随着铿锵的琵琶声灵巧的舞动。
夜卿皇在门口稍稍整理衣冠，抬靴迈入，早有侍婢打了珠帘引他入内。
色彩斑斓的厚重地毯上，一异族少年手持双刀而舞，少年容貌英俊，皮肤是健康的麦色，身着皮带劲装，腰臀间是金色的链子与玛瑙装饰，异域风情十足。随着琵琶愈来愈激越，少年手中弯刀如灵蛇吐信，嘶嘶破风，雪白冷光荡漾，刀影凛冽。
“铿——”琵琶弦停，余音缭绕。
少年一个漂亮的旋身收了刀势，利刃入鞘，他屈膝跪在地毯上，向前爬了两步，扬起俊俏的小脸仰望贵妃榻上品茶的萧衍，用生硬的南明话问：“藏刀献丑了，您喜欢吗？”
萧衍伸手捏住他精致的下颌。
藏刀温顺的将头仰高，苍鹰般漆黑又明亮的眸直视萧衍，笑容灿烂，他伸舌舔了舔嘴角，做了个性感又下流的暗示。
珠帘响动，伴随请安之声，夜卿皇怡怡然走入。他对眼前之景熟视无睹，按规矩行了礼，温声道：“爷深夜探访，卿皇不胜感激。”
萧衍上下打量了夜卿皇一眼，冷嘲道：“竹海说你重病缠身，我瞧着你很好。”
他说罢顺势将藏刀搂入怀中，伸手探入衣衫内抚摸。
藏刀发出难耐的呻吟，还不忘对夜卿皇露出善意的笑容。
一旁有人将琵琶搁置在侧，娉婷起身双手一拢躬身行礼：“正君安好。”
夜卿皇瞧过去，原来弹琵琶的人是温白鸢。
烛光下，温白鸢一身轻薄绸衣，玉簪挽发，秀气眉宇间是文弱病态，如一朵凝愁玉兰，楚楚可怜。
身为贵妾，为媚惑主上，竟愿屈身给男妓伴乐，夜卿皇心中对此颇不耻。他并未分心给温白鸢，而是撩袍在萧衍对面的榻上落座，莞尔一笑：“竹海是医女，凡医者，总爱夸大其词让病人听话。”他玩笑话才说罢，喉头突然腥痒，忍不住频频低声咳嗽。
夜卿皇上次又是落水又是罚跪，理所当然沾染风寒，加之急火攻心，病来如山倒，汤药总不见效。案牍劳形伤神，后院事务繁杂，半点不让人省心，这段时日下来他瘦削不少，自己却浑然不知。
萧衍见他病中更见标致，心中虽有芥蒂，嘴上还是调侃道：“看来你这病人并不听话。”
夜卿皇心中稍暖，饮茶压下喉头异感，才笑道：“我自小被她吓大，已摸到其中关窍。”
他虽身体抱恙，却不愿示弱于人前博同情。
“正君，您真好看。”藏刀忽然开口赞美道，“在妲族，我也没见过如此美人。”
藏刀虽会说南明话，可不通南明礼仪，他并不知道自己此言甚是冒犯。
夜卿皇并未计较，只对他微微一笑。
“你既无事，我走了。”萧衍拍了拍藏刀的小脸，示意他起身。
夜卿皇心里一慌，忙开口道：“爷，卿皇有话想与您说。”他生怕萧衍直接离开，眸中已有哀求之色。
“讲。”萧衍俊美的小脸上神色很不耐烦。
夜卿皇怔住了，如今藏刀和温白鸢都在屋里，他怎能当着这两人的面认错认罚？陡然间他意识到，萧衍并非是来“探病”，只是来羞辱他而已。
“我……”夜卿皇面色发白，他用恳求的目光望向自己的夫君，却得不到任何回应，见萧衍愈发不耐烦，他咬咬牙，压下心底的羞愧与耻辱，低声道，“上次之事是我有负您的信任，我愿将事情始末和盘托出，卿皇对您一片赤诚……赤诚之心，天地可鉴……还望您宽恕，宽恕我的错误。”
文人本高傲内敛，如今当着众人之面剖心认错，夜卿皇心中羞愧难当，面色泛红，手心渗出薄汗。
“然后呢？”萧衍用审视猎物的目光瞧着夜卿皇，神色冷淡。
夜卿皇呼吸急促起来，内心天人交战，最后还是艰难闭目下定决心，起身离坐，伤痕累累的膝盖磕在地上，躬身对塌上的萧衍行了大礼，颤抖着道：“卿皇知错，请您教训责罚。”
在一屋子仆婢面前做这等事，他双颊滚烫，可别无选择。
小王爷若真要羞辱他，
', ' ')('他除了恭顺领受，还能如何？他打从心底不愿与萧衍有任何隔阂，被冷落的时日，相思之苦亦难熬。
萧衍随手捏着藏刀的墨发把玩，半晌后才淡淡开口：“因为你，我罚了贺兰叔，你可还记得？”
夜卿皇垂眸道：“记得。”
那日萧衍初回南苑，发了一通脾气，罚了贺兰佑五十板子和二十下鞭子，打得皮开肉绽，他记忆犹新。
萧衍漫不经心道：“既如此，他受的罚，你双倍受了，再去找他请罪吧。”
夜卿皇不敢置信的抬眸凝视萧衍！
挨打受罚也罢了，他好歹是王妃的身份，好不容易在南苑有了点立足之地，若是再去向南苑的奴仆请罪，他先前谋划的一切竹篮打水，还会落人笑柄。
小王爷还是一贯的脾气，高兴时，可以把人捧上天；不高兴了，就让人一落千丈。
夜卿皇强忍心中不适，脊背微微颤抖，他垂首艰难开口：“若如此能让您消气，卿皇领命。”
一百板子四十鞭子，他从未受过如此酷刑，一想起贺兰佑那日被抽烂屁股的狼狈模样，他心生畏惧，面有惊悸之色；可心中更担忧的是，即便如此，也无法挽回小王爷的信任。
想到此处，他顾不上颜面，膝行两步，伸手拉住萧衍华丽的衣摆，强作镇定乞求道：“夫君，求您亲自教训卿皇。”
美色是最锐利的武器，无情也动人。
藏刀偎依在萧衍怀中，眸中难掩惊艳，他的心都被揉碎了，想着若是有这么个大美人求他，他早就予取予求，千依百顺了。
萧衍心底涌上复杂情绪，美色惑人，他冷酷的轻哼一声：“允了，你先养病吧。”
夜卿皇心中大石坠地，感激的望着萧衍，轻轻颔首：“是，我……我一定尽快养好身子。”
尽快养好身子挨打吗？萧衍心中嘲讽道，今日他也算出了口气，心情畅快不少，懒得在此处消磨时光，春宵苦短，他带着温白鸢与藏刀离开了堇棠院。
夜卿皇恭送他出门，瞧着马车消失在夜色里。
“公子，这下您肯好好吃药了吧！”竹海姑娘笑盈盈的走上前来，一双纤细玉手替夜卿皇披上一件银莲绣绘的斗篷，她瞧一眼远处浓稠夜色，嘴角上扬，“姑爷还是心疼您的，等他出了那口气，与您的关系定会更胜从前。”
夜卿皇面色无喜无忧，伸手拢了拢披风，剧烈咳嗽数声，再难掩病意，哑着嗓子道：“好。”
“您作践自个儿身子不肯吃药不就是为此嘛，如今目的达成，只是时间问题，再哄哄姑爷就该消气了，您怎么还是郁郁寡欢的愁苦模样？”竹海不解道。
“龙少爷是你的心上人，这有什么不懂的？”夜卿皇苦笑一声，脑中都是萧衍方才的模样，他清润嗓音在夜色里格外的温柔又无奈，“相思最苦。”
还没等夜卿皇养好病，朝中出现了一件大事。
起因是一群民兵闹事，这群民兵都是从青州回来的有功之士，因各种原因无法编入军部而用银子安置打发。本来无事，可这群人偶然发现大家所得银钱数并不相同，有伤残者得抚恤多，那些得抚恤少的伤残者自然不服，大家聚在一起闹开了。
青州军大胜而归，又因楚峥而名声显赫，在百姓中呼声很高，此事一出，茶余饭后百姓议论纷纷，对朝廷颇有微词。
京城的府衙欲用先例压下此事，他们沿街走访调查后惊讶的发现，此次对军队的安置的确与先前大不相同，涉及高官私吞克扣赏赐，徇私舞弊，更有甚至，不在赏赐名单之列的士兵家属，竟分得＂朝廷抚恤＂，涉数千门户，数十万两白银。
在南明，只有正统军队的士兵才享有权利，对于民兵，朝廷的抚恤只提供给活着的有功之士。有些兵为生计所迫才参军，有些兵来自外地，有些兵年迈，这些人战死，军部不可上报，还有那些找不到尸首的，一律不报，其家属不可领取抚恤金。
此事一出，府衙迅速上报朝廷，民间百姓议论不休，最得大家认可的说法是，朝廷官员为私吞公款，将有功士兵置之不理，而将抚恤发给＂不在赏赐名单之列的穷门小户＂，试图瞒天过海。
他们自然不信那些穷门小户能得到任何抚恤，相信所有的银子最终还是流回幕后之人的口袋里。百姓早就苦于京官的专横贪婪，此事又涉及民兵，大家轰轰烈烈的讨伐起来。
朝廷十分重视，命人彻查，在审问过所有＂不应该得到朝廷抚恤＂的门户后，＂楚峥＂的名字被供出来，圣上大怒。
在一个燥热的仲夏夜，楚峥获罪入狱，朝野震惊。
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