申请出场的大人们，对于您们的热情支持我感到非常高兴，但很抱歉，我并不想随随便便地将您们的名字用在一个一闪即逝的小龙套身上，所以敬请耐心等候，在某个适当的时间，您会看到自己在本书中出现的。
***
虽然今天的社交型宴会上有着不少容貌出色，举止优雅的女士，但安妮.玛格丽特.阿涅利依然如同混杂在雪堆般的百合，水仙与雏菊间的金色鹫尾花一样引人注目——闪耀的亮金色绸缎奢靡，耀眼，但还比不上闪耀着健康光芒的浅褐色皮肤，它显得温暖而柔韧，就好像在阳光下放置了很久的老柚木，引诱着人们去尽情地抚摸它们，即便是女人也不例外——她们亲昵地挽着安妮的手臂，将她拖到自己的群落中去。
安妮以一种熟悉而轻松的姿态融入她们——她性情平和，温柔，善解人意，擅长倾听与保持沉默，与女人们从父兄的只字片语中得来的印象似乎有所不同，但这并不妨碍她们接受她——偶尔地，首相的女儿会与这个宴会上最为尊贵的女性，罗莎丽娅公主殿下视线相交，但后者会冷漠地将自己的目光投到另一个方向去。
罗莎丽娅厌恶这个昔日的同学，就像厌恶另一个来自于撒丁的伪信者——虽然她们在学校关系尚可，但前天的访问，昨天的报纸让她们的关系降到了冰点以下——或许是有心，或许是无意，一个记者就女性的独立、解放、自由，平等的议题分别采访了这两人，并且将两个人的回答同时登载在一个版面上，相对于罗莎丽娅干巴巴的，仅仅是表示支持与理解的寥寥数语，安妮的回答显然更为丰满与切实——她认为：现代社会所提倡的自由与平等确实让女性得以继续从事她们喜欢的工作，但这丝毫没有减少她们在家庭里的工作。恰恰相反，工作与生活的双重责任反而让女性的负担更重了；她们必须要做选择，必须要学会牺牲，如果要坚持不放弃任何一方，那就意味着在两个方面都得做得出色。但很有可能“你无法成为一个精通制造生活情趣与细节的母亲，也无法成为一个在任何一类事业上与男性并驾齐驱的女性。”她提醒年轻的女孩子们，在做出选择之前一定要多作考虑并且听取父母与长辈的意见——在初期阶段,你会需要他们的支持。
这一席话真诚而坦率，既顾及了感情也不曾抛弃现实，最妙的是不仅仅年轻女性感觉这番言论非常契合她们的思想与实际，连他们的父母也觉得能够认同之中的很大一部分——这让安妮无形中成为一个比罗莎丽娅公主殿下更受欢迎与瞩目的人，长者喜爱她的聪慧与谦逊，还有随之而来的财富与机会，年轻人喜欢她的平易近人与妙语连珠，并且钦佩她的成绩——虽然她依然在法学院就读中，但已经涉足许多优秀毕业生都未必能够碰触的领域了，这其中不可避免的有着身份与“私人情感”的部分，不过她显然是抓住了机会，并且借此得到了一定的成功。
而罗莎丽娅身边却要安静的多，并不是人们故意冷淡这位尊贵的女性——依照传统，人们是不可以贸贸然主动与一个王室成员交谈的，即便是她主动开口，除非是王储或者女王陛下，哪怕再亲近的人都不可能与她喋喋不休的废话，；糟糕的是，罗莎丽娅既不了解撒丁，自己的生活也是乏善可陈，她只看过几次电视，还都是弥撒或者盛典的直播，电影——完全没有，也没有阅读报纸的习惯，在来到撒丁之前，她唯一与外界有所接触的地方就是翡冷翠贵族女子学院，在那里她倒是有不少同龄的崇拜者，不管是真是假，她们的拥护与支持倒不会因为罗莎丽娅的木讷与迟钝而消失，她们总会主动围上前来。
但这儿，现在可不行，她闭紧嘴巴，人们只得理解为公主殿下需要安静的独处，以便她思考或者休息。
罗莎丽娅无法理解这些，她就像那些在不正当的宠溺与不负责任的教育中长大的孩子，将别人的给予视作理所应当，在不曾得到（不管应不应该得到）的时候感到自己被忽视或者欺骗，总是将自己哪怕只有一丁点儿的不顺遂看的无比重要，却在别人无穷无尽的痛苦前漠然地转过头去——这种幼稚的自私经常会令她做出一些令人惊讶的行为——譬如她的压抑与忿怒达到了一个新的高度时，她突然站了起来，宽大的裙幅如同雪白的海浪那样在人们的眼前猛地扫过，就犹如海啸来临前的退潮那样无声无息而飞快的消失在通往走廊的门后。
嬷嬷们留下一个向人们说出那个在十分钟前就准备好的理由——而另一个紧紧地连同4名圣殿骑士跟随着罗莎丽娅身后，在经过伊诺的房间时，他们看到几个圣殿骑士与亚历山大，维尔德格都在那个套间的小厅内等候着，卧室的门敞开着，医护人员正在里面忙碌——隐隐约约可以看到帐幔中垂下的手，干枯而色彩斑斓。
罗莎丽娅憎厌地转过头去——奄奄一息的监护人令她感到恶心与恐惧，这是一个随时随地都会死去的人——就像是最后一次圣迹出现之前，一个被家人抬到自己面前的艾滋病末期患者那样，眼眶深深的凹线下去，而眼球凸出来，嘴巴里吐出混浊的气息，他已经死了，是死神附着在他的身体上让他呼吸与活动——他冰冷的手指触碰到她的时候，她的尖叫湮没在信徒兴奋的呐喊中。
“罗莎丽娅殿下……”嬷嬷提醒道，既然罗莎丽娅是以看望监护人的理由而提前离开的，那么至少应该进去看一眼，问一下他的情况。
“不用管他！他总是这个样子！”罗莎丽娅不耐烦地喊道，从伊诺的门前旋风般地刮了过去。
亚历克斯微微一笑，靠在门边的维尔德格则轻轻地嗤了一声——两个非人类的感知告诉他们： 虽然只有短短的一瞬间，但伊诺的心脏确确实实地停止了跳动。
停跳的时间是那样的短暂，就连正在他身边忙碌的医生都不曾发觉——至于灵魂的痛苦与扭曲，却只有亚历克斯躯体内的巫妖才能够有所了解了。
***
罗莎丽娅怒气冲冲地回到了自己的房间，她赶走了所有的人，包括嬷嬷与圣殿骑士们，一个人坐在房间里等候了大约5分钟，安托走了进来，手上端着一个银质的托盘，里面摆着一大杯加冰的果酒，一大盘切得薄薄的烤肉，肉上涂着参杂着松露的酸调味汁。还有烤面包片，还很烫，烤得焦黄，上面抹着黄油。一份苹果泥，一杯咖啡，里面加了牛奶与蜂蜜。
“我想您是不准备下去用晚餐了。”他说，用脚后跟踢上门，完全无视身后那些戒备与厌恶的眼神。
那场血腥的噩梦几乎杀死了罗莎丽娅身边所有的人，随身嬷嬷惨死，监护人昏迷不醒，而亚历克斯根本不去接近罗莎丽娅——也有可能他只会起到反作用，他在卡洛斯最后的血脉眼里的形象大概仅次于撒旦……只有安托是她所熟悉并且可以信任的，脆弱无助的公主殿下哪怕抓着根稻草都会当作诺亚方舟——安托的灵魂露出一个阴冷的笑容，在短短48个小时的空窗期里，他成功地取代了圣殿骑士团的监察长，成为现在唯一能令罗莎丽娅安静下来，以及能够乖乖听话的存在。
罗莎丽娅拿起餐具，她毫无食欲，但还是勉强塞了些烤肉与苹果泥在胃里，抓起摆在一边的温热餐巾粗鲁地擦了擦嘴唇，她向安托倨傲地伸出一只手掌。
“给我！”