他和自己的兄长一起走到教堂外，直到一匹上好了鞍缰的成年西兰马被牵了过来他才松开了手，撒丁的国王轻轻地拍了拍他的肩膀，抓住加冕袍多余的部分，让费力为自己佩上王剑，而后纵身跳上马背，马匹在民众的注目下小步缓跑过一段并不怎么长的距离，登上了由撒丁各方采集而来的泥土堆起的誓约之台。
不死者略为低下头，抚摸了一下王剑冰冷的手柄，握住，抽出，抬起头，将它指向天空。
“我向你们宣布，我的整个生命——无论它是长是短，都将奉献给我的国家和人民。”
他的声音并不大，也不高昂，但奇迹般地，所有的人都无比清晰地听到了。
随即，如同被压抑了许久的暴风雨一般，人们欢声雷动。
“天佑陛下！”“国王万岁！”……
“女王万岁”……
……
人们尽情高喊，仍凭眼眶中的滚热液体溢出，划过面颊，渗入嘴角，为舌头与咽喉带来一丝苦涩。
亚历克斯垂下持剑的手，加冕礼服中不会包括一只手表，但即便没有安排到秒的仪式流程，不死者也能轻易地从阳光赋予王剑的阴影中寻找到正确的时间。
隐藏在耳根处的无线隐蔽微型听筒沙沙作响——这是为了万一出现意外时工作人员指导王储应对之用的，现在传来的却是玛丽亚女王陛下的声音。
“我为你骄傲，我的孩子。”她声音轻柔地说道，完全不像一个生命以分秒计的垂死者——她的语调快乐而悠闲，似乎并非深陷绝境，而是在王宫露台的帷幕后观望着这一切：“你是最出色的。”。
……话筒中再次沉默了一会，她说：“别了，我的孩子……我爱你。”
然后话筒中传来一阵訇訇的声音——她或者别人正在将这只话筒遮住，以免让接收方听到她不愿意让对方听到的讯息，但这对于听觉与视觉同样敏锐的不死者来说，这个夹杂在模糊杂声中的声音和之前的说话并无区别。
“它已经快要碰到我的影子了，真是难以想象……抱歉，可以请您关掉机器吗……别让亚历克斯看到这个……”
永远的寂静终于到来了。
***
这章略为少一点，明天一章大结局。
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