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水无争透过眼前人僵直的身躯，看到凌却的面孔。但仅仅片刻，双眼发红的凌却忽然皮肤寸裂，变作一具人形的焦炭。水无争大叫一声，不自觉地伸手去够凌却握剑的手，然而他手指探出，却什么也没有摸到。
眼前的一切寸寸垮塌，化为烟尘，在他指尖成为虚无。
水无争怔怔地呆立在屋子中央，什么壮汉、文士都已不见，凌却更是从未出现过，水岫正在榻上睡得香甜，只他自己的衣衫被冷汗浸透，却仍旧好好地穿在身上。
这一夜发生的一切，竟只是一出漫长的幻象？
水无争沉重地喘息着，驻足片刻，踉跄着扑到床边，裹上一件外衣，带上药兜，一步步晃出门来。
他推开门来，幻象中出现的三人，正好好地待在另一处木屋里。壮汉身上浮肿渐消，见到他来，憨厚脸上先浮现出感激笑意，几乎要抢下床来与他磕头：“神医！你看，我已好了大半！”水无争一时没有接话，方才这人压在自己身上的种种触感仿佛依旧停留在皮肤上。他凝目呆看了壮汉一忽，才发觉这人确是比普通人高大几尺，却不像刚刚所见所感，那样令人窒息可怖。
文士也在房内，最先察觉了水无争脸色异常，担忧道：“神医怎么了，可是出了什么事？”
水无争勉强一笑：“无妨，只是来看一看你们。”
几人忙起身，又谢他救命之恩，又谢他悉心关照。水无争摆一摆手退出来，从外头合上了门。
这一夜的记忆，兴许当真只是一场要命的假相。
可是……他为何会看见凌却，凌却为何又会在出现之后的一瞬，便化作一具焦尸？凌却在他面前被烈焰灼烧的场景，令水无争不寒而栗。他不愿这样去猜测，他的步伐却已经先于意识，坦诚地牵引着他来到那魂魄残缺的病人屋外。
水无争深深换一口气，推开了这一扇门。
月光下，形如焦炭，皮肤崩裂的男子毫无意识地躺在干净的床榻上。
水无争倚床坐到地上，视线从男子干枯如死草的头发往下，看到他五官难辨的脸。凌却从前俊美温柔的面孔浮上脑海，他的心尖狠狠一痛，也不知怎的，一滴眼泪已先脱出眼眶，身上一道幽光登时倒飞而出，在空中微微一闪。
此刻惑族之中，谢筝像被灼伤般猛地松开了手中的纸人。
凤招一直关注他这边情状，问道：“怎么？”
谢筝深吸一口气，道：“他挣脱了幻象掌控……且阴差阳错，还发觉了一件我本不想他察觉的事。”
凤招只道：“你初修魔道，经验尚浅，能让此人坠入幻象如此之久，已算得上十分聪颖。”
谢筝看着软软地趴在桌案上的纸人。若论他所仇恨之人，水无争排上十年也排不到他面前来，然而自凤招授他操纵幻象之术之后，他也不知怎的，第一个便想到用水无争来练手。
他不愿去深想这背后的原因，便接着凤招的话题淡然道：“我在人间时，闻听魔族以世间贪、嗔、怨、憎为源，各成一族。然而岂止魔族，世人无不是满怀贪嗔怨憎之物，人心中的贪欲恨念，实在比魔界还要多得多了。”他说道此处，微微一笑，话语中颇含自嘲认命之意，“兴许——兴许人世百年，这四个字早已深深刻进我的骨子里。故而对这生幻之术，反而比同族学来更快。”
凤招意味深长地看他一眼：“宝宝，谁告诉你惑族之生，也是因为贪嗔怨憎四个字？”
谢筝听他言下之意，不由微微错愕。
凤招轻轻一笑，缓缓向他说来，然而声音之中，尽是意兴索然：“惑族不同于低等魔族，我族人数更稀，近乎长生，可令世人生幻——因我族的力源，乃是世间孽情。”
“爱而不被爱，爱而不相守，爱而只能忍痛割爱，被抛弃，被遗忘……孽海情痴，悱恻缠绵，颠倒错乱，诸如此类的吧。”凤招笑语风流，话中却不带一丝情意，“魔族尚武尚力不尚情，仔细说来，世间凡人，倒是惑族的本源。”
谢筝脸色微微一暗，“爱而不被爱，爱而不相守，被抛弃，被遗忘”，凤招的每一句话，似乎都在形容他的过去。
他自己便是自己魔力的来源，难怪第一次操纵水无争入幻，就堪称得心应手。
时值人间剑道三年一晤的新秀试剑。
谢摘坐在舒汲月旁边，时值酷暑，舒汲月便手握着一把折扇给两人扇风。高高在上的舒大公子竟也会给旁人扇风，多少惹得好奇心旺盛的人纷纷向他这边窥探，谢摘脸上伤疤犹在，更叫人窃窃私语，反复装作不经意地将目光掠过来。
谢摘被看久了，实在有些崩溃，拍一拍舒汲月的手，把他的扇子顺过来，哗一下遮在自己脸前不动了。
“臊什么。”舒汲月悠然道，“待会儿你还要上去比剑呢，多的是人看你。”
说到此事谢摘便觉生无可恋：“我没有答应，那是你先斩后奏……”
比起强词夺理，谢摘几辈子也不是舒汲月对手，舒汲月理直气壮道：“我是掌门师兄，历届试剑，舒门哪个
', ' ')('新人去试剑都是由我决定，从不需征求意见。”
谢摘低声道：“你这么多师弟，个个出类拔萃，人中龙凤，偏要推我出去。”他小声一叹，“看见没？他们个个坐在后头，眼神都要把我后背戳出洞来。”
舒汲月答：“试剑自然是挑最出众的去，否则岂不容易当众出丑？”他含笑睨了谢摘一眼，“你如今便是舒门最出类拔萃之人，我为何要挑他们，不挑你，嗯？”
他平日风流惯了，说话总在不自觉地撩拨人，那尾音一字微微压低，便像一尾古琴琴弦让小指挑了一挑，嗡的一声落在谢摘心上，余音绵绵不绝。更让谢摘难以招架的却是这一字前头的那些话，舒汲月一语才出，他那脸上已彻底红了，幸而有折扇挡着，舒汲月并未瞧见。
他正兀自出神，舒汲月大掌在他肩背处轻轻一托：“到你了，小师弟。”
谢摘脑子还木着，便被舒汲月轻轻托到试剑台上。对面是个眉目俊秀的少年人，事实上，今日上试剑台的大多都是少年人。修剑需看根骨，越是年少学起越容易入道，各门各派，新秀俱是相近年纪，唯独谢摘一上来，便已是青年模样，两人还未交手，台下已经隐有嘘声。
谢摘向来不在人多处出现，这还是他第一次正经出现在如此正式的场合。对面少年不言不语，只向他亮出剑来，谢摘不大通规矩，便学着对方模样，也一亮手中佩剑。他今日不曾带着谢远春的佩剑上来，手中剑是舒汲月随手扔给他的。
谁知这一亮剑，台下议论声更大。谢摘不知所以地眼神一掠，实不知他们在议论什么，却是对面少年目光一沉：“赊月剑。你……你是什么人，舒公子连他成名之剑都借你用了？”
谢摘一听他话语很是酸楚黯然，又见少年容貌漂亮，便知这多半是舒汲月惹下的又一笔风流债。少年沉默片刻，颇为爱惜地摩挲两下腰间一枚月形玉佩，深吸口气，腕子下沉，剑刃对上谢摘，沉声道：“出招吧，能与赊月剑一对，我这一遭不算白来！”
少年话音一落，身体先动，他少年腰身煞是好看，身形灵动，剑若惊鸿，灵巧至极。谢摘还未出手，已先退了一步，场下嘘声四起。少年手中剑势一变，将剑作刀用，由刺变挥，谢摘本就堪堪站在场边，这时不能再退，于是腰身一扭，整个上身几乎折了下去，让少年挥势扑了个空。这一避对少年人来说不算什么，对他这样习武不久却已骨架长成的人却殊为不易，好在这姿势只维持短短瞬息，谢摘一脚顺势上挑，直迫少年玉白手腕而去。
两人这才有来有往地对招起来。平日舒谢喂招，舒汲月常拿由谢筝处见来的剑招去教谢摘，却不知谢摘久居舒门，也悄然记了许多舒家剑式，虽不如谢氏剑法那般深入骨髓，却也使得得心应手。他不欲叫人识破来历，此时自然舍家传剑法不用，而用舒门之剑。
谢摘和舒汲月双修日久，两人灵息相通，难分彼此，他纵起舒家剑法时，果然剑走轻灵，翩若惊鸿，矫若游龙，一招一式，有若舒汲月在旁提点，甚至那出剑的角度，变招的模样，处处透着舒汲月的风格。少年初时还与他专心对剑，不片刻便走了神，让谢摘一剑划破衣襟，猛退几步，灵秀眼中已是蓄满眼泪。
他含嗔带恨地注视着场下的舒汲月，似是在怪彼无情。
场下虽大多是新秀，却也有许多如舒汲月般的师兄师姐。那少年也曾得舒汲月指点一二，又因爱慕之情，偷偷模仿舒汲月，于是与谢摘对剑时，两人简直若双生子一般，几乎是向众人宣告，这两人都是舒汲月的姘头。
舒汲月又怎想到事情会如此之巧，那少年虽然美貌动人，却也算不得多么出众，他连自己何时招惹了人家都记不清楚。托谢摘上台时，根本未认出对面之人曾与自己春风一度，这会儿再头疼，却也来不及了。
谢摘静立台上，虽然赢了，望着那少年黯然带泪的眼眸，心头却沉闷无比，难受得很。少年与他拱一拱手，似要下台，而他师门之处，则是人人脸色阴沉，师门中新秀子弟，被当众看出是旁人的姘头，无疑像整个门派众人都被狠狠扇了个耳光。
谢摘将一切收入眼中，顿时愧悔无比，那孩子折戟而归，又丢了脸面，今后还不知怎样被刁难。他又想，少年襟前被他剑尖划破，其实只有他两人清楚。在众人眼中，不过是少年让他一剑逼退了两步，胜负尚未分出。念及此，赶在那少年转身下台之前，谢摘一剑挥出，少年失魂落魄之际听见破空之声，下意识挥手回剑猛力抵挡，谢摘长剑脱手，赊月剑映着一道明晃晃日光，坠下台去，他整个人却似去势难收，竟跌到脖颈快贴上少年剑刃才勉强停下。
少年震惊无比地看着谢摘，谢摘没有作声，站好轻轻贴过来，在众人面前抱了他一抱，就着这拥抱的姿势，将少年裂开的前襟悄然一翻，另一侧完好的衣襟便挡在前头，虽于制式上古怪了些，但下台只短短瞬息，不会有人瞧清。
少年察觉他动作，哽咽着低声问：“你为何……”
谢摘仍不开口，退开来便飞快地跳下台去，拾起赊月剑来，沉默地坐回舒汲月身后。
', ' ')('少年回头看师门处，他们见他赢了，脸上颜色稍缓。谢摘既输，又有新人上台来挑战，少年自知不能辜负谢摘好意，于是振作精神，将舒汲月全然抛到脑后，与人对剑。
台下，舒汲月轻轻一啧：“你真是……”
谢摘不知为何，心中有气，难得冷冰冰地嘲讽道，“真是丢了你们舒门的脸？”
舒汲月接道：“真是给咱们家长脸。”
谢摘一愕。
舒汲月轻笑道：“你当所有人都瞎了？这里的前辈都瞧得出，这一场赢的是你。”
谢摘平静道：“他神思不属，我本就不算赢。”
舒汲月摇一摇头：“你‘输’给他那下，长剑落点，前扑之势，掌握得恰到好处，前辈们自然看得出你的功力在他之上。”
谢摘淡淡看他一眼，便别过脸去。心中仍旧拧着一股酸楚，却不知自己为何酸楚。他从前从未有过这样的感受，一时竟辨不清这股难受是从何而来，又是为着何人。
舒汲月反而突然明白了自己的父亲，又或凌家前辈，谢跖青，费闻等人，为何对谢远春如此念念不忘。谢摘由谢远春一手带大，性情人品多承袭自谢远春，观儿子如此行事，便知其父必然也叫人心折。
试剑大会当日便有了结果，那少年虽非魁首，也是新秀中佼佼者，几番比试下来众人渐渐忘了他与舒汲月的风月情事，他回到师门中去时，也得了师父几句赞许。
魁首则是谢家之人。舒汲月正心中暗叹谢家惊逢大变，掌门猝死，谢筝失踪，谢家其余子弟竟能不受影响，那魁首子弟已经向台下道：“我要向今日舒门那人搦战。”
场下一静，继而便有人嚷道：“没听错吧？”
历届决出的魁首，都有在试剑大会上选出一人请战的特权。舒汲月那年夺魁，请教之人便是费闻。对于魁首而言，挑战已不轻易出手的前辈方能受益，几乎无人会在此时选择同辈请教。
舒汲月忆起失踪的谢筝，正暗自消魂，便见台上魁首剑尖直指他身侧的谢摘，顿感心绪错杂。
平心而论，谢家子弟对他而言终究与旁的门人不同。他从前与谢筝如胶似漆，少不得把谢家门人也视作了自家门人，多少算是爱屋及乌、沾亲带故的。谢氏夺魁，他多少也为之高兴，说到底，他对谢筝未能完全忘情。
谁料这人有此一举。
谢摘却是在刚决出胜负时就猜到了这结果。谢家之人，个个恨不得啖他的肉、饮他的血。他就算不佩摘荼蘼，就算改换容颜，他们也能将他认出来。
于是谢摘应声而起，熟料他刚刚起身，台上人已恨声道：“谢摘，你这魔族妖孽，杀我师父，害我师兄，你逃入舒门，却逃不得笔笔血债，今日诸位前辈见证，我便要你血债血偿！”
舒汲月面色陡变。众人哗然声里，他眼光一转，将已经站起的谢摘轻轻按下，踏出一步道：“这位少侠，恐怕认错了人吧。我身侧之人……”，他顿了一顿，作出一副十分唏嘘的模样，“……正是我的小师弟。小师弟他——身世可怜，容貌残缺，多年来漂泊市井，受尽冷眼，好在天资出众，故被我父亲收为关门弟子。他为人善良，光明磊落，却受尽了苦楚，好容易脱离苦海，你无凭无据，就要将人污为妖孽凶徒，岂不太过分了么？”
谢摘：“…………”
魁首冷笑一声：“舒公子舌灿莲花，却比不得你‘师弟’所佩那把‘摘荼蘼’有说服力！”
谢摘自比剑下台，不欲佩戴那把赊月剑，便把摘荼蘼又挂在腰间，此时谢家之人一说，众人便往他身上看来，果然看见了昔日小谢的佩剑。
舒汲月洒然一笑：“我且问你，自谢远春去后，摘荼蘼流落何处，你真就知晓吗？人人都知道，谢摘根骨平庸，不能习剑，摘荼蘼稀世宝剑，给他有何用处？”
谢摘听到此处，面无表情，底下却偷偷在舒汲月手臂上狠狠一拧。舒汲月面不改色，反手将他的手握入掌中，朗声道：“已故费大掌门既是谢前辈总角之好，又是自他之后的剑修第一人。这把摘荼蘼，自谢前辈去后，便由费掌门作为故友遗物，置于留春山庄珍藏。费掌门临死之际，托我照顾存雪公子，当时也便将摘荼蘼转赠于我。”
谢摘：“……”
竟能编得如此合情合理。
舒汲月握着他的手，继续编得天花乱坠：“我师弟天资聪颖，只是早年经历耽搁习练，更应有神兵利器以为助力。世人都有爱才之心，我便将此剑赠与他了。”
谢摘：“………………”
众人又见谢摘容貌，与传闻确实不同，脸上瘀痕点点，确实也不像魔族妖孽，心中的秤杆多少就向舒汲月倾斜过去。
魁首少年显然不是口若悬河之辈，明知道谢摘便是自己要寻仇之人，却无法解释背后缘由，谢摘如何从谢跖青的侄子变作他金屋藏娇的谢夫人，这本就是他们谢家子弟的密辛，如若坦陈于人，对整个谢家声名都有损伤。舒汲月又捏造故事，让他不知如何反驳。
舒汲月便在此时轻身一纵，执
', ' ')('赊月剑立在他对面，含笑道：“至于搦战之事，便由我替我师弟吧。小兄弟方才冤枉好人，想必不会好意思对他出手。”
他如此厚颜，堵着别人的话，连舒门中人也不由发出嘘声嘲笑自家大师兄。
唯谢摘站在众人之中，望着舒汲月轻松自在的含笑容颜，许久以来那不明不白，既酸楚又隐秘的情愫，忽然在一瞬间明朗了。
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