('
简臣绝架不住肖拭萝这般诱惑，他喉结一动，哑声道：“我何尝不想早早回来看你。只恐此事大逆不道，有违君臣之分，陛下虽对你宠爱有加，总难免责难。”
肖拭萝笑了笑：“些许小事，做什么畏首畏尾的？父皇已应了我俩在一处，以后你大可光明正大到我寝殿中来。”
“陛下终是疼你。”简臣万万想不到皇帝竟允许了两人的私情，内心一时欢喜至极。他把肖拭萝拥入怀里，万事已足。他侧着脸，满眼温柔，看着肖拭萝，有时候，他便是爱对方这目空一切的模样，又觉得正是肖拭萝唯我独尊的品性，才使得皇帝对他百依百顺。
“我只是想不到，涉及祖宗宗庙的事，他亦由得你做主。”
肖拭萝漫不经心地反问：“怎么会涉及宗庙？”
他这般问，简臣初时不觉得如何，稍作反应以后，心里就仿佛磕哒一声。他开始意识到，肖拭萝所说的与自己所想的，似乎有些不同。
“殿下，你我可是……两情相悦？”
肖拭萝懒懒地抬了抬眼皮：“自然。”
“那么你我之情——你的后嗣——又怎么会不涉宗庙？”
肖拭萝这才正眼看了看他，然后这视线又很快收了回去，仿佛再看简臣两眼，于他而言也没有什么意义。肖拭萝淡淡道：“我又不是对女人硬不起来，来日继位，纳几个女子于后宫，后嗣之事何足挂虑？”
简臣万没想到肖拭萝心中做如此想。他懵在当场，同时耳际又有一个声音说：“本该如此，殿下本就要继承大统，是天下人的帝君，是多少妙龄女子的丈夫，亦会是小皇子小公主们的父皇。你要他为你一人所有，才是滑天下之大稽。”他自己都疑惑了，方才那一刻，以及过去许多时日，怎会以为肖拭萝会像寻常布衣一般，与他举案齐眉，从一而终。
他当然会有别的女人，会有自己的孩子，甚至会有别的男人。
简臣暗自握紧了拳：“殿下。”
“嗯？”
简臣凝视着几乎要睡过去的肖拭萝，问他：“那么臣……是否可以有自己的儿女？”
肖拭萝微微静了一静，锐利的剑眉稍稍一蹙，简臣屏息等待他的答案，却听他平静地、理所当然地回答：“当然。”
简臣不大明白自己如何回到府中。从肖拭萝回答“当然”之后，他的神思就因无法面对的痛楚、苦涩、尴尬躲进了一条深深的缝隙里，藏在他自己也找不到。他不记得之后发生了什么，醒过神时，已经坐在父亲下首，对面是家里那位向来扶植大皇子的长兄。
长兄扣了扣桌子：“却之，你究竟有没有听见为兄的话？”
简臣压下满心杂念。虽没有听见，他也能猜出兄长刚刚说了些什么。无非是舍弃肖拭萝，转投大皇子麾下。他捏着酒杯，懒于应答。
他们简家，老父简梧最是老谋深算，喜怒不形于色，轻易不表看法。大哥是铁了心站在大皇子一边，而他……他自己与小皇子肖拭萝，先有师生情谊，又有君臣之恩，直到如今，更是骨血相连，同进同退。剩下的兄弟俱是见风使舵的应声虫罢了。
大皇子其人，野心远胜过能力，更把肖家皇室的薄情寡恩修炼了个十成十。肖拭萝则文韬武略，远胜乃兄，如要择主，瞎子才会选大皇子。简臣便不挑破，也知道其他人扶持大皇子的真义，是思忖着让这横冲直撞的殿下将来成为他们简家手中的傀儡。简氏臣服肖氏已历五代，再不似当年君臣一心，压抑了这样久的火焰，正蚕食着这个家里每个人的心。
简梧看懂了简臣的表态，便挥了挥袖，让大儿子先退了下去。门从外头合上，简梧坐在桌前，宽大两袖盖在自己的膝盖上，是一个父亲随意的坐姿。他问简臣：“却之，你跟做父亲的说句实话，你一力跟随小殿下，究竟因为你不愿玩弄权术，将来做那真正的执棋之人，还是因不能信任大皇子，又或者……”简梧眯了眯眼，伸出两根拇指对了对，勾着嘴角作了个促狭的表情。
简臣虽与兄长不亲近，对简梧却深有父子之情。他一一将大皇子与肖拭萝两人分析与简梧听来，最后更是认道：“儿子与小殿下确有私情，但于公于私，于儿子个人，于整个简家，于天下，小殿下都远远优于大皇子。”
简梧耐心听完，叹了口气：“如若真要扶持小殿下，为父与你大哥等人，现下就该向陛下辞官归隐，朝中只能留你一人。”
简臣蓦然怔住。
简梧抬起眼皮，慈爱地看着最为得意的儿子：“你与小殿下朝夕相对，你来说说，如若他登基为帝，朝中简姓之人，除你之外，他能容下几人？”
简臣想起肖拭萝那高于一切的掌控欲，沉默稍时，答道：“一个也容不下。”
“你说大皇子薄情寡恩，将来定会反手剪除简家羽翼。但肖拭萝这个人，只怕不需简氏施恩，更谈不上承情。就算你们将来互许终身，他会视你父为他父，视你兄弟姊妹为他的兄弟姊妹么？他不会的。在他心里，你是你，简氏是简氏。只怕他继位之后，一件事让你出将入相，再一件
', ' ')('事就要夷灭简氏。你若选择了他，他就会要你，舍弃你的家。”
父亲微微老迈的声音，清晰地传入简臣耳中。
他听得一阵苦笑，只因他发现，父亲对那狠心薄情的小殿下，看得竟是如此精准。
简梧道：“你喜欢他，要与他在一起。那样的话，他若不是皇帝，反而比他是皇帝要好得多。”
简臣又沉默了很久，简梧续了一壶茶慢悠悠地品味着后，简臣才叹出一口气来：
“父亲说得在理。”
肖拭萝防备着简氏所有人，唯独不曾防备简臣。
大哥篡位前那一月，是他人生之中仅有的暗无天日的一月。这一月里，他被简臣暗算，喝下了简臣唇对着唇喂过来的化功茶，身中剧毒，近乎瘫痪。他被简臣藏在家中，日日占有强暴，却连一个字也说不出。
简臣把他压在身下，再不许他骑乘在自己胯骨上极尽主动，他想对肖拭萝如何，便对肖拭萝如何。简臣迫他心爱之人跪伏于地，把那双失去知觉、尊贵白皙的手反绑着，强迫肖拭萝为他以手取悦，更强迫肖拭萝用身后小穴容纳他的巨物。曾经的欢爱，此刻不过是凌辱、践踏与宣示，简臣划定了一个小小的房间，要将肖拭萝永远禁锢于此。
简臣似乎忘却了曾经怎样的信服、爱宠过这个尊贵的少年。他曾经用来握着肖拭萝的手来挥剑的掌，如今用来在肖拭萝的颈上留下掐痕，曾经用以在肖拭萝耳边轻诉爱语的嗓音，如今用以凌迫肖拭萝向他臣服。
他这样折辱肖拭萝，似乎是为了说服自己。他所做的抉择并没有错，他可以放肆地对肖拭萝做一切想做的事，独占自己喜欢之人。这样又有何不好？
比起肖拭萝君临天下，后宫充盈，儿女绕膝，自己满门凋敝，无亲无故。
岂不是现在这样更好？
可惜肖拭萝并没那么好摆弄。
一个月，也只有一个月。肖拭萝完完全全属于简臣的时间，毕竟只有一个月。哪怕他虚弱的像一只濒死的蜉蝣，他依然逃离了简臣。连简臣也不知道肖拭萝何时恢复了微末的气力，又藏在哪里躲避了简家家仆的视线。
他更不知道，肖拭萝离开他之后，遇见了一个什么样的人。
那个人的出现，令本就失去转圜余地的简臣，彻彻底底地一败涂地。
那是一个与肖拭萝年龄相若的小姑娘。她把乌黑浓密的长发，梳成一把长长的辫子，双眼黑白分明，水汪汪的，像她日日浣纱的水那样清澈。她让肖拭萝躺在小床上晒太阳，这时段里她会捕许多鱼，在炉灶下升起灶火，炊烟袅袅地从屋子里散开去，飘出木门，飘出羊圈，飘出篱笆去。
那姑娘叫阿妍，肖拭萝被她从河水里捞上来前，她都是孤孤单单的一个人，但她会在鬓边簪着一朵初开的小花，每天都换上那么一朵。
她的声音很清朗，笑起来的时候，两颊总是红扑扑的，微微有点雀斑。
焕帝肖拭萝一生有近五十年的光阴。在他一生中，有许多回肠荡气、叫人难忘的爱情，是皇家秘辛，也是街头巷尾对这位传奇皇帝永不厌倦的谈资。人人都知道，最初令他爱意萌动的是简臣，得他最多宠爱的是凰妃，与他宿命纠缠却始终若即若离的是褚清。他们不厌其烦地反复争论，这三个人之中，何人是焕帝一生挚爱。
肖拭萝只有一段不为人知，却至为美好，至为纯粹，至为短暂，也至为永恒的爱情。
这段他一生中绝无仅有的爱情，属于那个普普通通的小姑娘。
', ' ')