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小皇子肖拭萝从禁宫之中无端失踪，登基的新帝不便大肆搜寻，便将此事全权交托给了简氏。简家人几乎遍寻西州，把肖拭萝的近臣好友及他们亲眷的府邸全数搜寻了一遍，却始终没有找到肖拭萝。最初简臣也曾想过，如若当日自己不曾背叛肖拭萝，今日是否便不至如此？又想到囚禁肖拭萝的一月间，若能寸步不离，不理朝臣俗务，纵是阿萝有通天彻地之能，也绝翻不出他的手心。
但那念头终是短暂的。大皇子登基，简氏一族大受封赏，他掌领都城军卫，可谓位高权重，很受大皇子的器重。然而简臣心知肚明，他在这任上，常因过去是阿萝的少傅受新帝刁难。而简氏重担在肩，他绝不可能轻易解甲辞官，少不得忍受着新帝搓磨，英俊面庞上一日比一日更加冷淡，话语也越发少。父亲以排解愁绪的由头，为他定下一门亲事。对方那小姐据说甚是美丽贤淑，简臣听过对方的贤名，没有什么不满，再者对方世代清贵，说来还是他一介武夫，高攀了人家。到对方府上喝过两回茶，人家便欢欢喜喜又哭哭啼啼地把姑娘嫁了过来。
新婚之夜，简臣拨开珠链，疲累地在新妇身边坐下来，那姑娘羞怯地微垂螓首，简臣漫不经意地一眼扫去，竟恍惚把这一片小小的侧影认成了肖拭萝。一瞬间，他仿佛遭受重击，整个身体被捶打过一般，动也不能动。积压数月，几乎已经麻木的苦涩骤然翻涌上心海，简臣运起麻痹了的大腿扑出门去，抱着门大吐特吐，满嘴的酸苦酒气，仿佛是将自己的胆汁都呕了出来。
他一直强迫自己不要想起肖拭萝。
因为他有比想念肖拭萝更重要十倍、百倍、千倍的事要做。
于是在这猝不及防想起这人的当口，简臣心脏悸痛，难以自已。
两月之后，简臣那新婚燕尔的妻子常感不适，叫大夫诊出喜脉。
他妻子怀孕的又一个月后，肖拭萝回来了。
肖拭萝出现距他失踪已经时隔半年，这半年里简臣不知皇帝和父亲他们花费了多少工夫暗访自己的弟弟，但想来说是上穷碧落下黄泉也不为过，始终不能得到关乎肖拭萝的蛛丝马迹。这半年里，肖拭萝则做足了准备，一回来就以雷霆之势，串联起朝中蛰伏的他的亲信之人，正大光明地逼宫，废帝自立。
他们两人再相对时，一是殿上君，一是阶下臣。
肖拭萝一袭紫衣，斜卧在帝王宝座之上，含笑俯视对他叩拜的朝臣们。简臣站在朝臣队列之中，仰头看着他的阿萝——那还是他的阿萝吗？
半年不见，肖拭萝的气质堪称脱胎换骨。他比从前更加高壮挺拔，原本还有些纤细的少年身躯已经完全成熟起来，宽阔的肩背，有力的臂膀，紫袍之下肌肉紧实的双腿，莫不积蓄潜藏着惊人的力量。半年里，简臣白发渐生，而肖拭萝则风华正茂。他随意举手投足，都是帝王威仪，每一笑一怒，便令朝臣心惊肉跳。
那座上之人，再不是与简臣肢体交缠，为他违抗父命的小殿下了。
简臣平静地等待着肖拭萝的清算。死在心爱的人手中，也算是一个男人最好的宿命。然而他，乃至整个简家，在这一年都没有等来皇帝的雷霆之怒。简氏如被悬剑指着，终日惶然。
肖拭萝待他们，与待其余重臣并无不同。每日上朝，他便含笑瞧着底下人吵来吵去，偶尔对上简臣直直的、仿佛在等待什么的目光，他便挑一挑眉毛，似是表示“知道你在看朕，认真上朝了，退下吧”。而只要是他定下的主意，便是三朝老臣触柱而死也别想更改。
这样心惊肉跳、又如死水般的生活直持续到第二年。
简臣长子出生的夜晚，他被一道旨意连夜召入宫中。
“陛下宣你入宫”六字一入耳朵，简臣没顾上看襁褓中的骨肉一眼，也没给自己气虚脱力的妻子一点垂怜，他披上外袍，大步冲到门外，翻身上马，直驰入宫。奔腾的马蹄声里，飞扬的尘土之中，一年以来，简臣头一回觉得自己活了过来。
肖拭萝在宫苑的池塘边，倚着栏杆，捏着一把鱼食，一点一点掰碎了往池里洒。
简臣跳下马来，下意识放缓脚步，轻轻地靠近了他。
肖拭萝就像背后长了眼睛，哼笑一声：“简卿来了。”
简臣没有应声。
肖拭萝慢悠悠洒了一把鱼食下去，池子里的锦鲤成群涌来，白惨惨的鱼嘴争先恐后的挤在水面处吞食鱼食。肖拭萝又长笑一声，抄起桌上整个鱼食盒子，微微屈腿，展臂一掷，漂瓦一般把那扁平的鱼食盒子漂了出去。盒子在水池里四个起落，激起几圈小小的涟漪，扑通扑通几声之后，池面上恢复了寂静。
肖拭萝这才道：“朕还未贺过爱卿喜得麟儿。”
简臣还未作答，这皇帝已转过身来，噙笑望了他一眼：“为何简卿脸上，没有一星半点初为人父的喜悦呢？”
这句颇有嘲讽意味的明知故问一入耳，简臣再难压抑，唤道：“阿萝。”
肖拭萝站在池水之前，背对着朗月，笑吟吟地低头望着这个男人。
简臣又轻声唤他的小名
', ' ')('：“阿萝。”
“一年里，我一直在等，等你哪天高兴了，便将我叫来兴师问罪。”
“哦？”肖拭萝问，“简卿自觉做错了什么，为何总等着朕来问罪？”
简臣深深看着他。虽然肖拭萝已非一年前那样他一揽便能轻松揽住的小殿下，简臣仍不由幻想自己将他压在身下极尽力量去占有他的图景。比从前更加成熟，更加神秘的肖拭萝，激起了他内心成倍的征服欲。比起一年前来，他最大的长处是已经触及了肖拭萝绝无可能容忍的事——背叛、圈禁、夺权、强暴。如今的他，比过去更会克制自己。
男人矫健躯体的热度，似乎就在这个幽冷的夜里感染着简臣。让他忍不住向肖拭萝靠近一步，肖拭萝并不退让，甚至向后一跃，轻松坐上栏杆。帝袍下摆之间，露出他健美柔韧的小腿。肖拭萝居高临下地看着近在咫尺的男人，眼中带着若有若无的笑意，似乎在鼓励对方做些什么。
简臣伸出双臂撑着他双腿两侧的栏杆。“臣错了，陛下。去年臣所做的一切，都是错的了。”
肖拭萝稍稍低下脸来，话音低得仿若呢喃：“哦？”
简臣抬起右臂轻轻捧着他的脸：“阿萝，我错了，我……受不了你有别的女人……”
肖拭萝温暖的手指抚弄爱宠一样拂过他英武的脸颊，几根手指弹琴般轻巧地逗弄勾引着他，它们灵活地从他的脸侧玩到耳后，颈边。简臣沉溺在久违的抚触亲昵里，忍不住又凑近两分，想要去吻那近在咫尺的唇——
然而就在此刻，肖拭萝面无表情地将右手收紧了。巨大的膂力带来极强的压迫，简臣被扼住咽喉的当下便不能再呼吸。他双眼充血地瞪着肖拭萝，只见肖拭萝眼中尽是轻蔑无比的神光，淡淡嘲弄道：“怎么不睁眼看看，我如今这样，也是你摆弄得了的？”
简臣感到颈骨似乎发出阵阵干涩的摩擦声，他头昏脑胀中几乎分辨不出肖拭萝说什么，更骇人的是他竟不能再像从前一般于二人过招中轻易脱困。他那可以捧在掌上爱奉的阿萝，竟已比他更强悍，更无情得多！
肖拭萝自然不会叫他轻轻松松死在此地，只是欣赏了一会儿简臣窒息困苦的狼狈样，便将人松开来。他心情极好地从栏杆上跳下，仿佛什么也没发生过一般，拍了拍伏下来呛咳不已的简臣的后背：“简卿早些回去与娇妻爱儿一叙天伦之乐吧，谁又知道这样的日子能有多久呢？”
有趣的事情，这才刚刚开始呢。
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