流民卸了担子，行军速度突飞猛进，多的时候一天可以走出一百五十里路。按照保级划分，每天傍晚有五分之一的人可以到水源处盥洗衣物。
我和阿虎蹲在河边，一边搓衣服一边跟几个女人打趣。女人都称赞我出生帝王之家，洗衣服的水平不比他们出身贫民的差。我自吹自擂说我这是天生自带生存技能，逗得一群女人哈哈大笑。
晚上我、苏辄之、阿龙、阿虎挤在一个小帐篷里，白天走得累，晚上我们四个基本没力气开夜谈会，都是天一黑倒头就睡。
终于又过了十天，杨镡按耐不住。他走在我身边小声问：“王爷不仅脚力好，洗衣做饭似乎样样都会。这些事情王爷是从哪里学来的？”
我反问杨镡：“你是怀疑我的学习能力还是怀里你家主帅的眼光？我要真是个一无是处的酒囊饭袋，估计你家主帅看都懒的看我一眼吧！”
我往杨镡胳膊上打一拳说：“别以为身在帝王之家就是可以享清福，自古皇子活过半百的能有几人？我自幼失去双亲，几个哥哥对我皆是冷漠。一个没人疼没人爱的小孩子，生活能幸福到哪里去？”
“王爷是说？”杨镡难以置信地看我两眼，皱皱眉头不好继续往下说。
“得了！”我清清嗓子说：“这种话题不是你我可以讨论的。管他好死还是赖活着，能活着就不错了。”
又过了五日，大军破天荒的提前五日到达汝南(注：今驻马店市)。
我下令说：“百姓和将士们都辛苦了，在城外休整五日，五日后再继续前进。”
在苏辄之和各路官员的强烈要求下，我进城住进驿站里。中午吃饭的时候和琴棋书画四位公子一碰面，对比起来我和苏辄之都黑了一大圈。
我黑点没关系，反正长得不好看，颜色深浅影响不大。苏辄之则不同，皮肤一黑，整个人顿时染上一层风霜之气。
下午我拉着阿虎去买鞋子和草帽。这次出征前没想到要走那么多路，短短十五天我的所有鞋子都走破了。也没想到我会沦落到风餐露宿的境地，没有做好防晒准备。
“王爷要买什么鞋？”阿虎问。
“草鞋。”我直接给出答案，“布鞋也买，但是布鞋不耐磨，随便走走就破了。”
阿虎没有反驳我的意见，跟着我买了四十双鞋子和四顶草帽。
回驿站的路上我仔细观察了一下，道路两旁成群结队坐了许多乞丐。
之前我们走得都是荒山野岭，偶尔路过几个小村小寨规模都不大。今天第一次下官道进城，也只有城市这样的地方才能够让无家可归的流民逃得一线生机。
之前是我建议皇帝将第一个驿站选在汝南，因为我参考了几个月前从流民那里打探来的消息。
流民进京的路线并不是直线，而是一条绕了远路的曲折路线。流民大军先是从甘肃一路南下到了长沙，再从长沙往东北方向行至京城。
流民选择这么曲折的路线，并不是因为流民看不懂地图，所以胡乱走路。真正的原因，是因为有人在这条路上铺设了粥铺，只有沿着这条路流民才能讨到饭吃。
换句话说，流民根本没想过来京城，流民一心想着逃难，听说哪里有吃的就往哪里逃。于是有人故意在预设的路线上埋伏下粥铺，而每个粥铺库存的粮食又是有限的。
当上一个城市的粥铺把粮食发完了，就会有人告诉流民去到下一个城市能够讨到粥喝。流民漫无目的地沿着粥铺铺设的方向走，就这样一路走到京城来。