刘表势力是杨锐接下来必然要拿下的一个势力，但是杨锐将其拿下的方式有很多种，最为直接的便是通过陆路来实现。
因为本来刘表势力的水军力量就十分不俗，杨锐的水军力量延伸到荆州地域的情况下，还是缺乏了一些前进基地与后勤辎重补给线。
这种情况之下，杨锐若是与刘表势力发生正面不可避免的最终冲突，水军牵制也只会是其中的一个选项，而最为省力的办法绝非来自于水军冲突。
何况若是杨锐在长江水域选择对刘表动手，后方也还将有江东孙坚势力的水军搅和，届时的情况也将更加复杂。
基于此，杨锐索性开放了对刘表水军的装备和道具“出口”，将限制级别的斗舰级别战船完全开放，又将限制级别楼船进行了有限数量的开放。
同时，杨锐还将除去神机轰天弩炮之外的墨家道具对刘表进行了放开“出口”，墨家的神机弩机、脚弩之类的，杨锐决定敞开了供货，对方要多少便卖多少。
如此做并不是杨锐失去了判断能力，将对手武装起来之类；当然也不是杨锐放水，要改变对刘表势力的态度之类。
实在是杨锐仍旧掌控着水军装备和道具的核心技术和制造能力，而且之多限制虽然做了放开，但是昂贵的价格也注定了刘表势力无法从杨锐手中采购到多少，除非是将其所兑换的30亿金币大部分都投入到水军建设之中。
刘表如此去做的可能性不大，其最为需求的包括水军实力提升，也包括其他诸多物资，因而刘表绝不会为了建强水军而放弃了其他，成为一条腿长一条腿短的瘸子。
杨锐能够想到对付刘表使用陆路力量，作为刘表本人自然也能够想到这一点。
话说回来，即使刘表真得不遗余力地求购水军装备和道具，杨锐也可以通过供货速度之类加以限制，并不会一下将其水军道具给提升起来。
其次，杨锐再次派遣了秘密使者团前往了襄阳城刘表治所，他还真是想要通过刘表来做一做文章，最好与孙坚发生一些实质上的冲突，提个醒的同时也限制一下孙坚。
为此，杨锐专门向汉室小皇帝刘协请了圣旨，指派刘表令其出兵夺回江东孙坚“非法”占据的乌林、汉阳两座城池。
乌林、汉阳两座城池是当初杨锐对荆州用兵之时，孙坚顺势夺得的两处占据重要战略位置的城池，使得江东孙坚水军在宿敌刘表势力面前占尽了先机。
其中汉阳城池靠近三江口位置，被江东孙坚势力投入了重兵把守，而乌林城池所投入的兵力就相对有限一些。
可以说刘表势力做梦都想要将这两处原本属于荆州的城池给夺回来，从而挽回双方水军在长江上对峙的局面。
杨锐借助汉室小皇帝刘协的圣旨一发，可谓正中了刘表的心意，即使刘表也大概知道此举是杨锐的意图，甚至大概也能了解到杨锐如此做的用意，但是刘表还是准备义无反顾地夺下这两座城池。
事关一对宿敌的主被动形势，由不得刘表不加以重视，刘表在急匆匆花费近5亿东海金币，从杨锐手中购置了为数不少的水军装备和道具之后，经过短暂的近10日准备，便首先从水面发难，对江东孙坚水军动了手。
杨锐卖给刘表的水军道具是从陆路运输的，但是其中10艘楼船和30艘斗舰则是大摇大摆从长江水面送上去的，由于悬挂着东海王势力的标示，江东水军竟然没有在意！