作为兄弟俩中的年长者, 伽德总是很自觉地担负起“哥哥”的职责，虽然在弱肉强食的虫族社会里并不兴兄友弟恭，但或许因为它们的孕育者是自己都照顾不好的劣质虫母, 伽德还是区别于大多数同类。
夜里荒漠戈壁算不得安全，尤其星球活跃期下, 很多动物为了活命都会离开自己原来的栖息地，物种上的错乱同样会带来难以预判的危险。
就像是在两天前的夜里——
生活在密林, 或者潮湿、半干旱地区的戈氏鸟因为作乱的地质重构, 不得不离开原先的家园，躲避地裂。
于是这一群慌急植食鸟类群族群一路向西, 连着迁移了几日, 正好在夜间抵达了地势开阔、平坦的荒原地带。
或许是接二连三的赶路累着了戈氏鸟, 大半夜这群对荒漠不甚熟悉的大家伙们就着昏暗的月色, 将“鸟窝”选定为三个大块石头包围的小空地。
好在伽德睡眠浅，发现了夜里的小乌龙, 趁着戈氏鸟还没彻底靠近时将其驱赶。
也是那晚起, 伽德有了守夜的习惯。
虽然乌云和伽斓的警惕性也不差，但就阿舍尔先前的观察，伽德多多少少有些“老妈子”属性, 这对于虫族本身，倒也算是个特点。
而这一回, 本以为会消停的伽德又被一阵窸窣声吵醒。
此刻还是黄昏, 但荒漠上的天黑得很快，由乌云带领的小分队活动时间基本分布在白天，直至黄昏便开始找地儿休息, 这还是它们跟着阿舍尔养成的作息习惯。
习惯一经养成便很难改，哪怕暂时离开了虫母, 它们依旧如此。
于是浅眠的伽德才睁眼，就看到原先躺在不远处的乌云怪模怪样地起来，空气中弥散着年轻雄性虫族所散发出来的气息，这足以伽德发现问题。
——乌云进入了高级虫族的行列。
但还不等伽德祝贺，就见浑浑噩噩的乌云一副不清醒的模样，踉跄站起来，冲着另一个方向走去。
嗯？那根本就不是它们确定好的前进方向。
一看事情不妙，伽德迅速推了伽斓一把，两兄弟齐心合力，倒也勉强能按住乌云。
只是对方的状态看起来不对到了极点，甚至还低声念叨着什么“云端”、“深渊”、“离开”，就是怎么叫都叫不醒。
就是雌蜥都带着孩子们靠了过来，看了看这只一路向相伴许久的同行伙伴，但它们对于乌云的状态，均是不知所措。
“乌云，怎么办？”伽斓有些着急，它还记得妈妈的叮嘱，要保护好自己，也要保护好同伴，可明明还没遇见危险，乌云怎么就成这副模样了……
“它，变成，高级虫族了。”伽德提及了伽斓未曾注意到的细节。
雄性虫族的高级与中级看起来只是一道等级的差异，但却相隔如巨大的沟渠，甚至很多中级虫族可能终其一生都无法跨越。
想要跨越鸿沟，需要的不仅仅是努力，更有从诞生起就注定的天赋与潜能。
伽斓心急，“妈妈在，就好了。”
伽德也同样复眼中闪过希冀，“要是妈妈在，就好了。”
在伽德、伽斓着急的同时，乌云也正经历着一场噩梦。
它梦里的虫母不再是漂亮又单薄的黑发青年，而是一个庞大的、藏在暗处的白腻影子。
“我的孩子。”
“快过来吧，我的孩子。”
“我才是你的母亲，你努力成为高级虫族，不就是为了这一刻吗？”
“不就是为我而献上忠诚吗？”
低哑的声音难以如人类那般区分出性别，却如蛛网般缠着猎物，怎么都睁不开。
梦里的乌云无路可走，它几乎要被那道声音给勾去全部的心神。
似乎是见眼前的高级虫族有所松动，暗处白腻腻的影子发出有些尖锐的笑容，继续鼓动着对方靠近——
“来吧。”
“你不想拥有虫母吗？我就是啊！”
“财富，权利，地位……这些我都有，也都可以给你。”
乌云脑袋懵懵懂懂，它不明白什么是财富、权力、地位，但直觉却知道那些是好东西。
是染着危险的好东西。
那道声音继续诱哄着——
“在我这里，你想做什么都可以。”
“你想变得更加强大吗？我允许你吞噬同类。”
“你想成为我的交配对象吗？我可以给你机会。”
“你想要虫卵吗？我愿意为你孕育下一代。”
“你可以叫我妈妈、可以独得我的宠爱。”
吞噬同类、交配、孕育下一代，以及……妈妈？
妈妈。
妈妈、妈妈妈妈妈妈妈妈！
喜欢喜欢喜欢妈妈！永远都只喜欢妈妈！
这道叠声的称呼就像是能照进黑暗里的光，乌云不知道这颗星球上有多少个虫母，也不知道梦里的虫母到底长什么样儿，但它却认死理——它所追随的只有一个虫母！