袁世凯指着自己的胸口，说道：“这个，是这个！男儿生于天地之间，当成天地霸业，成就汉武唐皇之功！我想要的就是这个！”
唐健重重叹了一口气，摇头道：“帝王之梦，终究不过是一片浮云，南柯一梦，始终是天地虚渺，有何必如此执着呢？”
袁世凯厉声道：“成王败寇，怎么说都是你对，不用那么多废话了，呵呵，不就是一死么？我袁世凯能够走到今天，早已经不惧怕生死了，你还是杀了我吧！”
“放心吧，袁兄，我不会杀你的，你于我有恩，我始终待你如兄长，一日为兄，众生为兄，我会赡养你终老的，只不过，你得答应我，终生不得为政！”唐健说道。
袁世凯像听到了天地间最好笑的笑话一般，狂笑不止：“唐健，你不用假惺惺的了，我早已经料到了会有今天的。呵呵，我不用答应你了，你就把心放在肚子得了，以后不会在有人与你为敌了。“袁世凯狂笑道。
“啊？”唐健转头身来，疑惑的看着袁世凯，心中则不断揣摩袁世凯刚刚所说的话。
当唐健一转身的时候，袁世凯的笑声戛然而止，袁世凯痛苦的捂着嘴剧烈咳嗽起来，由于咳嗽的厉害，脸因为缺氧而变得通红。
“你看，我已经活不久了，也就不劳烦你亲自动手了！”袁世凯苦笑着伸出手掌，只见袁世凯刚刚捂面咳嗽的那只手上沾满了黑色的血块，淋漓的鲜血滴落的满地都是。
袁世凯满口鲜血，脸色又惨白了几分，他接着说道：“看到了吧，我时日无多了，所以，你就不用担心我会卷土重来了。”
“不是，袁兄，我……”唐健上前一步，扶着袁世凯关切的问道。
“滚开！”袁世凯丝毫不领情，蛮横的将唐健推开，然后一个人朝门外走去。
门口的卫兵刚想要拦住袁世凯，唐健赶紧使了一个眼色，两个卫兵将手又缩了回去，任由袁世凯走出了会议室。
唐健无奈的叹了一口气，门外袁世凯边走边仰天长啸：“成王败寇，成王败寇啊！哈哈……”
“扑通”一声，唐健闻声，紧张的跨出房门一看，只见袁世凯倒在了地上，口中还不断涌着鲜血。
唐健赶紧上前，跪在地上扶住袁世凯，袁世凯气若游丝的抚摸着怀中的龙袍，自言自语道：“既生瑜何生亮，既生瑜……”然而，话还没有说完，袁世凯脖子一歪，倒在了唐健的怀中，临死前还瞪着那双满布不甘的眼睛。
第三卷 战火远东 第一百一十五章 清剿残军
听到惊呼声，聂士成他们纷纷从外面跑了进来，进来一看就发现袁世凯倒在了血泊之中，唐健一手抱着袁世凯，满脸悲痛。
聂士成上前一步，问道：“司令，怎么了？”
唐健痛苦的摇了摇头，轻轻将袁世凯放在地上，对左右说道：“先将他的尸身安置好吧！”
冯国璋和段祺瑞拨开人群，来到唐健的身边，俯下身来，默默的注视着袁世凯。
“大帅！”段祺瑞声音哽咽道。
“还是我们来吧！”冯国璋说道。
众人无语，冯国璋和段祺瑞两人开始小心翼翼收敛袁世凯的尸身，帮他清理脸上和衣襟上的血迹。
唐健站起来，对着众人说道：“大家先回去吧，这里的事就先交给冯段两位师长吧！”
“是，司令！“众人应道，随后出了忠王府，此时正值深夜，众人忙碌了一整天，都开始回到自己的临时住处，准备休息。
聂士成看了唐健一眼，唐健微微点头，和聂士成并排来到了忠王府的后花园。
月华满地，清风微凉，后花园中无数的花草在夜风之下，随风摇曳。
唐健重回故地，记忆之中，邓倚梦在此处采蜜为唐夫人治病，特别是那一日在午日阳光的照耀下，唐蕊儿梳着两只辫子，如同一个永远也长不大的孩子一般，蹦蹦跳跳的来到后花园，看到唐健的时候，问了一句：“咦，表哥，你也是来采花的么？”
每每想到这里，唐健的脸上都浮现一抹会心的微笑，仿佛那个有着两颗小虎牙，永远长不大的唐蕊儿就在眼前一般，而不是繁花落尽，只剩几丝追忆。
聂士成见唐健陷入了深深的回忆之中，便轻咳一声，说道：“司令又在触景伤怀了？”
唐健苦笑一声：“唉，物是人非啊！”
聂士成抽出一根烟，递给唐健，问道：“司令，袁世凯和光绪帝的后事该怎么处理？”
唐健点燃烟，说道：“光绪帝还是按照帝王之礼归葬皇陵吧，至于袁世凯，也算是一代枭雄，按照一品大员的规格下葬比较好吧？你说呢，聂老将军？”
聂士成呵呵一笑，说：“司令都已经考虑妥当，再说这样操办的话也合乎情理，我当然没有意见了。”
唐健点头：“其实，要是袁兄励精图治，而不是想要自立称帝，那么南北局面可能不是现在这个样子了。”
聂士成恭敬的问道：“司令，如今大局初定，清剿北洋新军残兵不过是时间问题而已。南北统一后，肯定是要改朝换代的，到时百废俱兴，需要有一个强有力的政府才能稳定全国，恕我冒昧，司令有没有想到称帝？”
唐健惊讶的说道：“称帝？”随即摇了摇头，“我从来都没有想过要称帝，中国是属于所有中华子民的，而不是属于一个人的。”
“哦？”这次轮到聂士成有些惊讶了，说实话，唐健要是称帝的话，他是不会反对的，因为在唐健的治理下，中国会越来越富强，老百姓的生活会越来越好，甚至在若干年后，唐健会带领他们将所有的列强驱逐出中华的疆土，这一点，从唐健被擢升为海军提督，到在南方军揭竿而起，反抗袁世凯的时候他就已经看出来了。
所以，即使唐健想要称帝的话，他聂士成第一个不会反对。
唐健微微一笑，语重心长的说道：“聂老将军，你知道为什么列强会欺辱我们中国么？”
聂士成回答道：“是我大清国力贫弱，抵挡不住列强的船坚炮利，所以才会受尽列强的屈辱，老百姓会受到列强的压榨。”
唐健摇了摇头，说道：“你只说对了一半！”
“一半？”作为武将出身的聂士成有点难以理解。
“对，列强之所以能够欺辱我泱泱中华，其主要原因并不全是国力贫弱，当年第一次鸦片战争初期，中国有四千万万人口，经济总量雄踞世界各国第一，其国内的经济总量比全世界任何一个国家都要多，当初英国和我国进行海外贸易的初期，一直是逆差，大量的白银涌入中国，这还能说大清国力贫弱么？”
聂士成沉默不语，他也实在是想不通，堂堂的天朝帝国怎么会输给外洋小国。
唐健接着说道：“列强的确船坚炮利，这个我承认，可是当初英法联军攻占大沽口，英法联军的总兵力不到两万人，而且又是远程作战，补给困难。而清军足有二十万之多，还是在本土作战，可结果呢？英法联军攻入北京，火烧圆明园，英法联军以不到五百人的伤亡就重创清军两万余人，聂老将军，你觉得这是关于兵力强弱的问题么？”
聂士成痛心的摇了摇头，两次鸦片战争是所有中国人心中的痛，不仅仅是因为北京失陷，圆明园被毁，更重要的是，大清开始和列强签订了一系列的不平定条约，使四万万中国老百姓开始陷入了数十年的水深火热之中。
唐健接着说道：“列强欺辱中国，而且能够轻易的打败几十万清军，那是因为那个时候的中国并不是一个国家，而是满洲江山，和其他五十六个民族没有关系，当时的清军是为爱新觉罗氏而战，不是为中国所有老百姓而战，这样一支军纪废弛的私家军队，怎么能抵挡列强的入侵呢？”