所以凭妻子的了解，作为丈夫和父亲的老斯特林心中利益才是大头，这点也深深影响了他们的长子，理性的豪门当家可不认为只要孩子幸福就好————要是知道儿子找了个恋人，曾以为儿子身上挖不出利益的老斯特林一定会为“原来你对女人感兴趣那么回来联姻”付诸行动，毕竟利益的结合从不嫌多。
“你们的事情是我妹妹私下通知的，我瞒住了其他人。”斯特林夫人解释说，“我能保证自己，但是保证不了别人，我很快就得启程离开，其他的还是要靠你们自己————要想好好生活不被打扰，需要保密，对所有人保密。”
“我知道，夫人。我们向来如此。”
原先设想里面的各种糟心事都没发生，白月甚至觉得这斯特林夫人超前得不像个十九世纪人，代入一下现代都可能很为难，但贵族出身的母亲居然教她如何自保与经营爱情，还留下联系方式欢迎白月把她当婆婆求助。
她一送走斯特林夫人，帕特里克就不知从哪里回来了。
“怎么样，我说没事吧？”他一见面就说。
“你知道说了什么？”
“无非是她不会伤害你也不会拆散我们，但是别人可能会，所以她是私自来的，嘱托你要对除她外的所有人藏好，包括我其他的亲人。”
白月刚想说“知母莫若子”，帕特里克就笑起来：“因为我在偷听。”
白月：……
然后他突然仰躺倒床上，难得没端着地笑出声：“我知道你一头雾水，我也知道她的打算……”
帕特里克显现了出罕见的少年气，开口竟有几分调皮的意味：“我的状态显然挖不出利益，那就要把损失降到最低，她是个聪明人，把你当作风险，却也不会在最不便行动的时候行动————如胶似漆的激情总会有潮退的一天，再亲密无间的爱人也会出现争吵，她肯定觉得比起现在，那个时候显然更合适。于是她计划着等你最生气的时候把你送走并安顿好，叫你这个恩人体面地从他儿子的人生退场。”
白月听得恍然大悟：生活琐事渐渐磨去爱情，这不就是“七年之痒”吗？
“以逸待劳”，斯特林夫人的三十六计学得不错。
“当然，也是我坚决跟她表明了你是我的救命恩人，以及非你不可的决心，因此母亲还是想我快活两天的。”他说，“至于吵架，到时候我们早就去二十一世纪了，我偶尔回来看望她就行。”
白月：还真知母莫若子……
“你真信任我的本事啊。”她无奈地看他笑。
“如果到时候还留在这里，吵完架我更不能让你跑了。”他继续笑，“我赌对了。”
白月：……
于是稀里糊涂的就算是见了家长，斯特林夫人采取稳住不动静候时机，于是迟早将鞭长莫及。
……
白月很少出门，人多的地方也不方便，一般就去逛逛莱姆豪斯，虽然该有的不好那里都有，但是她可以在大街上不戴帽子地晃悠，加之帕特里克听说了陈氏跨国恋后，也非常感兴趣。
前些日子露西给白月说期待她和喜欢她的人终成眷属，现在差不多了，虽然并不是露西以为的那位吧……帕特里克倒和陈汉相谈甚欢，了解到陈老板也算是传统的仗义之辈，在对华人并不稳定的社会里保护好了家庭也与同胞相互扶持，不久前甚至收留了一个白人孤儿在店里跑腿。
白月偶然见过那个孩子，确实瘦小可怜的样子，却很爱笑，无论是对华人还是黑人阿拉伯人都态度尊敬，果然人不是一生下来就懂得歧视的。
至于离开的时候从街头杂货铺过路，他们又碰巧遇上了店家兄弟，一高一瘦两个看不出年纪的男人明显很诧异。
白月对他们尴尬地笑了笑，估计他们在想“她怎么又换回了上一个男人”。
等马车出了莱姆豪斯，驶入东区腹地，她竟见到了时代特色玩意：鸦片馆————跟清末老照片上的惨状一样，骨瘦如柴的人们佝偻着，吞云吐雾的瞬间行尸走肉是最恰当的形容。那些人都是白人，形销骨立的样子真的有几分鬼的意味。
从帕特里克那里了解到，时下各个阶级都沾染成瘾性东西，鸦片酊之类的东西还会被用来启发灵感，甚至安抚婴儿。
白月是真的惊了：原来你们自己也？！
她吓得反复强调给他这是毒品沾不得，然而英语里面毒品和药物是同一个词，威慑力小了不少：看来中文教学得立刻马上往这方面偏过去！
但还好，帕特里克说他知道这是有害的东西，而那些人其实也知道，但是一用就很难戒掉：“哪怕在最绝望的时候，我都没这么做。”
然后他推门下车，去查看前方警察安设路障的缘由。
看着挺拔的黑色背影渐渐走入越发刺骨的寒风中，她察觉了白色的东西从天上飘下：是这个冬天的第一场雪。
不知不觉十二月已至，也就是说帕特里克的生日不远了。
……
“哒”的一声白月把手里的促销单丢到桌子上，然后开始做阅读理解加数学题。
她手头真的只有七英镑，给苏珊娜付了向导费后还剩六镑多，得用这点钱给帕特里克凑出个生日礼物————送什么好呢？能送什么？送得起什么？
人在做正事的时候就爱摸鱼，白月不知不觉神游起来，摸着帕特里克的羽毛笔想入非非到了一定境界：譬如她包里莫名其妙出现的套————“送”自己？！