“当然。你没想到吗？我们居民是用不了，也用不上伪像的，所以你们人类用伪像来攻击我们，也是白搭。但是对于少数伪像，我们哪怕用不上，也会产生或强或弱的占有欲，这只口红就是其中之一。”后脑勺说：“一般来说，居民也想占有的伪像，在离开巢穴之后的有效期也更长，你划算着呢。”
它大概是想给这口红增加分量；麦明河一边听一边点头，听到这儿，却突然顿住了。
“有……有效期？”她愣愣地看着后脑勺，问道：“什么有效期？”
从厚厚密密的长发里，麦明河分辨不出居民的情绪。 它停顿一会儿，再开口时声调都变了，像是嗓子眼里卡着一点笑；语调尖尖的，如同上扬的嘴角。
“……你不知道吗？”它慢慢地、像启发似的问道：“难道……你刚做伪像猎人不久？这是你第几次进巢穴呀？”
麦明河没说话。
“哈，哈，哈。”头发随着笑，颤抖了几下。“原来你真不知道呀？凡是离开巢穴、进入人世的伪像，都有一个‘有效期’。有效期一旦到了，不管是伪像本身，还是伪像产生的效果，就都消失结束了。”
麦明河确实是第一次听说。
她呆呆坐在地上，几次想抬起手，摸一摸身上的“蛇带”，肌肉里却好像一点力气也流动不起来。
“蛇带”也有期限吗？当它有效期结束之后，自己会恢复成八十六岁——不，恐怕不止，因为在戴上“蛇带”之后，她的身体依然在经历着时光流逝；应该会变成八十六岁，加上后来经历的时间吧？
如果“蛇带”的有效期很短……那么此刻年轻旺盛的青春，也不过是她告别人世以前的黄粱一梦。
她难以接受。
“我……我在哪里可以看到有效期？”
“口红的话，在它底部标签上就有。不过你要等出了巢穴才能看见。因为处于巢穴内的伪像，是没有倒计时的。”
它倒是懂得多……麦明河想到这儿，忙问道：“那出了巢穴之后又带回来的呢？倒计时会停下吗？”
“会暂停。等它再回到人世，就会继续倒计时。”
至少在巢穴中，她还不必担心重新老去……但是她记得乔纳说过，人类在巢穴中一次性最长也只能待七天；超过七天，就会被巢穴分解消化。
后脑勺说到这儿，尖尖细细地笑了两声，“原来你什么也不懂，能从我身上逼出东西来，还真是不可小瞧。这倒是给了我一个主意……”
麦明河只觉它这话来意不善，一骨碌从地上翻跳起来，匆忙往旁边退开两步——却见那后脑勺微微一转，依然以后背笔直对着她，说：“你跑什么？我知道第二个好处该给你什么了，我又不必出血，你又无法拒绝。”
“是什么？”
“在几分钟之前，有一个误入了局部游戏的猎人，通关失败了。”后脑勺的话，让麦明河愣了一愣。
“原本那猎人应该接受惩罚的，惩罚嘛，也不太重，去掉半条命，再也站不起来而已。不过如果你愿意的话，对那猎人的惩罚内容可以改一下……改为‘知无不言、言无不尽地为你回答一切问题，告知巢穴信息’，换言之，做你的向导。”
麦明河一时间，甚至怀疑它在骗人。“你能下得了这个决定？”
后脑勺压根没有理会她，只说：“你同意这个条件的话，现在就出发，去布鲁蓝区图书馆门口与其碰面。如何？你愿意接受吗？”
这是个过渡章，所以比较短，但是众望所归的麦奶回来了！
(本章完)