李胥解了箭袖，坐在案前，一身黑与红，殷郊似的。端木理知道他因为新老师的事，近来不顺气，这时也不去招惹，就将他看作都雷太岁，供在另一头，直到他叹了口气。
端木理颔首，实际在忍笑。李胥少为难，如今连飞扬的眉都平了。
“璃儿，”他说话闷，吓没了端木理的笑意，“过两天随我去个地方。”
“卫王，滨河三皇女新婚，为做贺，中宫要临一帖……”
“这两日先随本王走，之后自会送端木掌籍入着作局。”李胥半锁眉，看屋角的行炉。虽然是威胁，语气倒还缓和。
为了三皇女的新婚礼物不被改成《仲尼梦奠帖》，临摹终于还是后延了。临摹的人被拖去奠伯阳。国朝以老聃为祖，遍设玄元皇帝庙。李胥和端木理去的这处瑶山洞府，云间飞香线，被惊鸟牵乱，掠过湖面，于是一水都成素碧；境界过倜傥，实在不像祭老处，更近王侯富贵的赏玩天地。
李胥沿舷坐，看水被小舟推远，稍稍显出一些沮丧:“我学东西很慢吗？”
端木理是另一个沿舷坐的，在水间恍然，原来卫王有委屈了。
明宫上下皆知临川侯教卫王，见他劝学时投以现身，便觉有趣，免不了比较二人高下。比出一个精武，一个工文，成了众识。
但数日教学下来，人皆道县侯发箭，虽不能连穿三标，射倒的草靶为大风吹，有时也翻在卫王的靶上。击毬找对方法了，渐渐能以巧压蛮。
而卫王依旧棋书不精，被临川侯变换谱法杀了一遍，不服气，改逐时，做新乐府，又不能登堂。他逐渐难为情了，研书竟比从前努力百倍。宫人忙于传灯，看卫王在夜里苦读，投一个冷影，就藏在影里，夸临川侯好手段。
端木理知之不详，光听到这，也能明白李胥的苦闷。
努力了几天，临川侯渐矫越，李胥还是原地踏步。眼看差距如水磨，越磨越细，这位娇生惯养的小王终于受不了了，且明白啮臂歃血一类的决心全无意义，便抓端木理出来走一走。
他的心事不外见，端木理不算外人。
宫墙重山，九卿也是重山，翻出来颇费一番功夫，李胥要多待几天，却又故作无谓:“神仙黄老，我没兴趣。吴王好博古。他来，或许更得意味。”
两人纵了三日舟，李胥总将这句挂在嘴边，端木理便觉得他有欲盖弥彰的样子，后来听他小声问:“最近你爱精灵志怪了？来这处，总不会索然吧。”这才叹气，就着前言好好劝他:“之原，读书不能暴，有向上之意，才是临川侯要你体悟的。”
李胥不语，等舟到湖心，突然发一句“你倒是与临川侯心心相印”，惹出一水泛漪。端木理了解他，就别过头去看湖。