今日君王召见比往常晚了半个时辰。陆怀英来得早，候在文华殿外，瞥见廊檐下熟悉的人影。
“和妃娘娘安好。”
“见过安陵侯。”
江翊默然，陆怀英亦默然。多年前私交甚笃的同僚，如今除却寒暄无话可说。
秦晧宸即位之初，内有关陇权贵把持朝政，外有西北蛮族屡犯边境。新皇真正信任的，唯他们两人而已。
他们曾经把最致命的缺陷交予彼此，化作君王手中无坚不摧的利刃。
陆怀英至今还记得那时筚路蓝缕的苦境。三人举步维艰，胼手胝足。秦晧宸耗费数年握掌大权，先流徒废相，后改革新制，殷国朝堂上下涤荡一清。
那一年祭天大典，秦晧宸主祭，陆怀英、江翊配飨。
那一夜他们把酒言欢，陆怀英得见秦晧宸最明朗的笑颜。
也正是那一夜，他醉眼朦胧，两位挚友缠绵床榻，纵情拥吻。
次年，兖州大旱。国库空虚无力赈灾，流民暴乱。
江翊率军镇压叛乱未归。突厥大举南下，烧杀抢掠。殷国再无可用之兵，君王在城楼之上站了整夜，遣使臣议和。哪知小将军违抗君令，马不停蹄奔赴北地。
没有人知道，江翊几千残兵，到底如何守住了殷国故土。正如没有人知道，身陷敌营的小将军，凭借什幺爬出鬼门关。
江翊是被抬回京都的，腿骨斫裂，手筋尽断，当胸中了三箭。秦晧宸召集天下名医，日夜守候。小将军终于活转过来，成了半个废人。随即皇帝一纸诏书，要纳他为妃。
不管前朝如何物议沸腾，江翊当真褪下战袍入主长乐宫。起先几年常见他随侍左右，后来有人说和妃娘娘遭了厌弃，勋贵前赴后继送女入宫，却从未传出君主宠幸官女的消息。
两人相对无言，陆怀英无端有些庆幸。
庆幸，又妒忌。
秦晧宸靠在扶壁上，以手支颐，显露只在安陵侯面前展现的疲态。看得出他刚沐浴过，发梢半湿。嗓音过分低哑，不时啜一口清茶。
君主神色倦倦，陆怀英简明扼要罗列完政事。秦晧宸闭目梳理一番，问安陵侯说：“河东灾情如何？”
“知府上报，府库存粮充足，救灾及时。”
“全州大旱，存粮充足？李大刚是把你当傻子还是把朕当傻子？”
陆怀英调笑说：“大约他自己是傻子。”
秦晧宸笑不出来，说：“你倒是心宽。”
陆怀英若有所指说：“心宽也是一日，心忧也是一日。何必跟自己过不去？”
“反正皇帝换谁做，都夺不了爱卿的爵位。”
陆怀英告罪说：“臣惶恐。”也不见他真心惶恐。
秦晧宸似乎在思索什幺难事。领口随着呼吸颤抖，露出锁骨隐约斑驳的吻痕。陆怀英舍不得移开眼，目光仿佛越过君王凝视他身后的玉石屏风。秦晧宸有些口渴，案上茶盏已经空了，他懒得唤人进来，只舔了舔嘴唇。那抹粉色一闪而过，姣好而柔嫩的唇因着水光浸润越加温软。
陆怀英喉结微动，问道：“皇上昨夜没休息好？”
秦晧宸恹恹道：“嗯。”
“这几日偶然寻得安神的方子。陛下若不嫌弃，臣送去太医院如何？”
“安不安神都是一回事。”秦晧宸特意放缓语调，说，“朕还有话问你。”
“皇上请说。”
“你也知道，朕那不争气的弟弟，从小娇惯长大，性子差，有什幺便要什幺，没少惹麻1±2▓3d■an〖m┌ei点烦。说到底，还是朕的不是，没教导好他。”
“王爷宽仁慈和，陛下不必忧虑。”
秦晧宸叹道：“怀英，你又拣好听的说。再言不由衷，朕可要治你的罪了。”
陆怀英没把这话当真，仍旧笑着说：“臣知罪。”
“听闻皓月日前同爱卿有些争执？”
“只是下属吵了几句，算不得争执。”
两人谈话间，江翊踱进内室，遥望君王。秦晧宸身心疲乏，提不起劲搭理他，继续对陆怀英说：“其实，朕是想同你打个商量……”
“陛下言重了。有事尽管吩咐便是。”
还是口干，秦晧宸咽下津液，说：“幽篁山那处宅子，皓月很是喜欢，不知爱卿可愿割爱？”
“臣当什幺事呢。一座宅子罢了，明早臣就将地契房契送去王爷府上。”
这话听着像逢迎，陆怀英眼神明亮而坦荡，言语满满的理所当然。秦晧宸看他，甚是宽慰，心想怀英才干过人，用着趁手，品行也好，办不出糟心事来，跟前朝那群只会窝里斗的蠢材就是不一样。面对心腹重臣，秦晧宸想摆出宽和的姿态，问道：“怀英，你可有想要的赏赐？除了座下龙椅，想要什幺，朕都赏给你。”