这时褚锦河却是溜溜达达地从后面转出来，一身明黄正袍，一看就是刚从早朝上下来。手中也提溜了一个金笼子，里面是一对瘦瘦小小的喜鹊，在那笼子不断地摇动下仓皇地哇啦哇啦叫了两声。
那声音实在说不上什么好听。没有理会跟在他身后的那一溜人的溜须拍马，池钓心累地觉得自己好像在应付一个七八岁的小孩子。
只是想想他就知道捉到这些鸟儿是要多么劳民伤财兴师动众，却仅仅是为了当做掌上把玩的玩物，要是自己不是个男子，说不定早就被冠上祸国妖妃的名头了。
“你把这些鸟捉了来，又要怎么养？”他揉了揉太阳穴。
这些鸟不适应这北地的气候，都是些娇贵的物种，像今天这样挂在外面冻上个一天半天的话，就别说唱歌了，连鸟身子都要凉了。
“怎么，你不喜欢吗？”褚锦河有些不解地问他。
“我看你昨个还很喜欢呢。如今我给你捉了这么多回来，你想听什么鸟叫，就抱着笼子摇一摇。可不是等在那树下，碰运气地等着那鸟儿有一下没一下地叫一声要来的好？”
池钓伸出手去，替那两只哆嗦起毛的黄鹂挡了一下风。
“可是那鸟儿落在树上，想唱就唱，不想唱就不唱，唱的是它想唱的曲，不唱也有它不唱的理由，显出快活的自由自在来，人听起来也是舒适。若是把鸟关在笼子里，摇着笼子强迫它叫，那声音左右便是不一样了。”
“况且，它若是得知自己因为叫声好听的就要被人捉来，关进笼子里来听响，从此不得自由。那它说不准宁可自己把自己的舌头嚼烂，也不有这样的一副嗓子。”
他这话说的别有一番意味，褚锦河却也不知是没有听懂还是怎么，凑到他面前笑着把那两只黄鹂的笼子笼门一开。
那两只可怜的鸟乍得自由，不知这户外苦寒不比南国，登时便展开翅膀飞了个无影无踪，褚锦河这才摇着扇子慢慢悠悠开口。
“瞧，这笼子从来都不是用来关住它们的。若是你不喜欢，我就将它们都放了就是了。”
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已是立冬，天气初寒，临北之国尤甚。
漫漫的黑沉地压过天际，徘徊着留恋不去。和黑暗的天色一并前行的，还有一支黑沉沉的大军。军队隐藏在黑暗里是细细长长的一溜，在山路上连绵不绝，细细看去，这些人都非醜国人的外貌，他们皮肤更加黝黑，眼窝也深深地凹下去。
为首传来一声轻哨，接受到消息的整只军队好像被大坝拦住的黑色河水，立即停滞下来，沉寂散开成三三五五的营队，开始准备一日的早食。
士兵们都在盔甲的外面罩着黑色的长袍外衣，毫不引人注目。而有一位却格外与众不同，黑色的长袍披在身上，下面却是穿了一件水红色的长袍，偶然间露出的一段手臂也是细嫩的好比白雪，显然这位并非男子，而是一位女儿郎。
“从地图上看来，此处距离醜国边境还有多远？”这女子斜倚在太师椅上，红唇微启，声如鹂啼。