“是啊。”苏老太太叹息道，“那么个软软糯糯的小丫头，谁见了能不稀罕？你父亲在世的时候，最是疼她的了……可也就是因为这样，才把你姑母惯坏了，养成了那么肆意妄为的性子……”
“想当初多少个好儿郎紧着她挑，可她谁都瞧不上，偏偏就相中了你姑父，因怕我们不同意，居然还胆大到趁府里设宴，做出与你姑父‘私会’的事来……”
苏璟默默听着，下唇紧抿。
苏老太太回忆道，“出了那样的事，我跟你祖父还能怎么办？就只好由着她……我们本想着，你姑父好歹也是两榜进士，便是家里清贫些，只要他自己上进，再有咱们家帮衬，日子总不至于太难过。”
“可谁知你姑父却是个愚孝的……他父母双亡，自幼由哥嫂养大，待领了你姑母去任上，他那哥嫂也投奔他而去。若这夫妻俩是好相与的也罢了，偏他那大嫂黄氏仗着养出个进士的小叔，自视劳苦功高，每常在你姑母面前作腔作势，便是你姑母怀了盼姐儿，也要日日在她跟前立规矩……你姑父却连话都不为她说一句。”
苏璟英俊的面庞在灯光下十分清冷……他低声道，“这些……孙儿从没听您提过。”
苏老太太凄然冷笑，“提？这条路是她自己选的，她哪还有脸提？便是这些，也是当初去送节礼的下人回来说的。”
“你姑母被那黄氏磋磨，成天郁郁寡欢，生下盼姐儿没几年就去了，后来你姑父也溺水身亡，只得把个小小的盼姐儿交给他那哥嫂照料。”苏老太太咬牙道，“可你道如何？那宋家大郎竟不知何时染上了赌博的恶习，黄氏非但不阻止，还拿了你姑母留给盼姐儿的嫁妆替他填补亏空！不过一两年功夫，那公婆俩居然就把你姑母的嫁妆挥霍一空，可怜盼姐儿人还没有锅台高呢，就得踩着凳子给一大家子做饭，那黑心烂肠子的人家还想拿了自己的亲侄女儿换钱……”
“若不是你三叔那时在南边儿做生意，顺道过去探望……盼姐儿还不知叫他们作践成什么样子！”
“你问我生不生你姑母的气，我当然气！我气她不自重不自爱，好好的闺阁千金，为了个男人撇下疼爱她的父母兄弟，去给黄氏那乡野村妇作践，我更气她选了这条路却没有担当走下去，扔下什么都不懂的女儿，替她在宋家受苦。”
“你不知盼姐儿刚领回家，又瘦又小，只敢躲在你三叔身后的模样……”老夫人拿帕子擦了擦眼泪，哽声道，“我现在回想起来，心都疼得要碎了似的……”
苏璟用力攥紧拳头，许久，才哑声道，“姑母，肯定也不想的……”
第24章 媒妁之言
苏老太太幽幽叹了口气，“璟哥儿，祖母年纪大了，同样的事，可经不住第二回 了……你盼表妹生得太好，太像她母亲了……我每每瞧着她，就像是看着你姑母——我总在想，若是当初我管教你姑母管得严些，是不是就不会发生后头的事儿？”
“如今想来，虽有些矫枉过正，可祖母并不后悔——祖母只盼着盼姐儿顺顺当当，日后能找个老实厚道，拿她好的男人过日子，也就对得起你姑母的在天之灵了。”
苏璟点点头，祖孙俩相对无言了好一会儿，苏璟才缓缓道，“孙儿知晓祖母的意思了……”他说着，又后知后觉想起来，“说起来，孙儿一个下属的幼子年龄倒是跟盼表妹相仿，他们家里人口简单，家风也很清正，只是这孩子在外头游学了几年，这才一直不曾下场。听说学问也是不错的……祖母若觉着还行，孙儿倒是可以探探他的口风……”
苏老太太颔首道，“那敢情好。我原也寻思着珩哥儿他们近来跟新晋举人走动得多，想着叫他多留意留意……要是你有合适的人选，那就更好了。”
苏璟想了想，就道，“孙儿认识的人毕竟有限，且不比珩哥儿他们，都是少年举人，年纪相仿说得上话，看得也更透彻些……多方打听打听，总是好的。”
苏老太太道，“既这么着，等回头我也跟珩哥儿说一声。”
苏璟点点头，“盼姐儿那边，祖母最好也通通气，毕竟是她的终身大事，总归要做到心里有数才好。”
苏老夫人颔首道，“正该如此……”
等苏璟从苏老太太房里出来，夜已经很深了。
一个白白胖胖的小丫头正撑着脑袋坐在台阶上打瞌睡，听见脚步声登时惊醒了，连忙站起来，待看清楚了是他，不由高兴道，“大爷，你终于要走啦？！”
那丫头生得倒是浓眉大眼，只是眉宇间却带着些傻相，不知刚才正在做什么好梦，口水都滴答在前襟上……正是老太太房里的阿福。
苏璟扫了她一眼，点头道，“老太太要睡了，你小声儿点。”
“哦！”傻阿福忙比了个禁声的动作，瞪大眼睛道，“我肯定不吵着她！”
苏璟苦笑着摇了摇头，径自走了。
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苏三老爷因还有很多生意上的事等着处理，一过初十就辞别了家人，又去了山东。
苏三太太这些年跟丈夫聚少离多，如今难得回来一趟，待了不足一月就又出门了，心里免不得又是一番失落不提。
只说这日宋昀盼去给苏老太太请安，转过屏风，才发现苏二太太苏三太太也都在里头。
苏三太太见了宋昀盼不由一乐，笑道，“这可是说曹操曹操就到了。”
宋昀盼一愣，也不知苏三太太说的是什么事儿，忙按下心中忐忑，上前给长辈们行了礼。
苏老太太就笑着招她在身边儿坐下，“刚我还跟你两个舅母说起你……如今也是大姑娘了，这婚事很是该相看起来了……让她们有合适的多帮你留意着。”
登时把宋昀盼闹了个大红脸。
苏三太太就拉着她手笑道，“我们盼姐儿这么好的人才，也不知谁家的小郎君有福气呢……”因想起来，道，“咱们也不是那等盲婚哑嫁的人家，盼姐儿自己心里可有什么想法跟要求没有？”
苏老太太闻言冷冷看她一眼，淡淡道，“父母之命，媒妁之言。盼丫头她父母亲都不在了，自然是我们这些当长辈的拿主意。她一个小孩子家家，能有什么成算？这也是你当舅母的该说的话？”
三太太心知犯了老太太的忌讳，忙轻轻打了下自己的嘴，满是歉意道，“您瞧我这笨嘴拙舌的，又说错话了不是……实在是咱们盼姐儿太招人疼，我这当舅母的关心则乱了……”
苏老太太面色微霁，这才对二太太三太太道，“我想着，近来珩哥儿跟琮哥儿不是也常跟同年们走动么？这里头若是有那年岁相当的，倒不妨请来家做做客……”
苏二太太心领神会，忙笑道，“还是老太太高瞻远瞩，媳妇原也想着等二郎的婚事定下就给盼姐儿相看来着……既这么些，媳妇回去就跟二郎说，一定给盼丫头挑个好的。”
三太太也赶紧点头应是。
宋昀盼见众人说得热火朝天，不由就想起那个梦来，眼前不觉一阵恍惚，待缓了缓，才轻声道，“外祖母，盼儿不想嫁……盼儿只想一直陪着您。”
苏老太太笑嗔道，“才刚说你长大了，怎么又说这么孩子气的话？男大当婚，女大当嫁，哪有赖在家当一辈子老姑娘的？”又拍拍她的手，满脸慈爱道，“现在还只是说亲，也不是马上就要你嫁了……你尚未及笄，身子骨儿又单薄，就是定了亲，我也得再留你两年，总要等大些了再出门。”
苏老太太一片拳拳呵护之心，事事都为她考虑到了……她又岂能伤了这个一心一意爱护自己的老人家的心？
宋昀盼忙压下心中苦涩，低下头故作害羞道，“盼儿一切全凭外祖母做主……”
苏老太太笑呵呵道，“这便是好孩子了。”
苏二太太不动声色地扫了宋昀盼一眼，也跟着笑了。