不久后，李益去了州府。
到了州府的第一日，便被一群人拉去酒楼，说是刚到，给他接风。在座的，他兄长李羡，同乡的旧游，同学，一眼看过去全是熟面孔，同僚们十分热情，待他如宾客。小州县，人际关系毕竟简单一些。少了朝堂的尔虞我诈，李益心情莫名也开朗了不少。离京数月以来，第一次感到空气新鲜。席间的菜肴也丰盛可口，他被劝着饮了不少酒，一杯接一杯。
他坐在畅怡楼上，此地是个好地方，风景秀美。背后就是二楼的栏杆，一株古柳挨着楼檐生长，将碧绿的柔条垂在他身后，案上美酒佳肴，远处是绿柳如烟，而清风拂面。
一群关心国家的官吏，席间，又谈起朝中的事。话里时时有皇帝，太后的名字，他听着，只是面带笑意，低着头，一个人饮酒，假装自己不曾认识过那个人，也从未和她相熟过。众人笑笑嚷嚷，插科打诨，说了一堆，李羡笑打住道：“莫谈国事，莫谈国事，病从口入，祸从口出，隔墙有耳。”
众人都笑，亦说：“对，对，隔墙有耳，莫谈国事。”
莫谈国事。
她的名字，对他而言，已是不可提及的了。
他喝了许多酒，头昏昏沉沉的。他醉了，他起身来到栏杆处凭栏远眺。他醉了，神魂颠倒，身体发软。一根冰凉柔软的嫩柳从楼檐处落下，正好扫在他脸上，那痒酥酥的触感让他回味起了女人的手。他浑浑噩噩，伸手牵着那细嫩柳枝，压在面上，脸一蹭一蹭地，感受那种爱抚。
一同僚叫他没答应，上来扯他袖子，扯不动，见他抓着那柳枝子磨蹭，顿时气笑了，叫大伙一起看：“你们瞧瞧，他在做什么？”
众人一看，忍不住都笑了。
因为他那个动作很暧昧，很像是发。骚，同僚拉他：“怎么回事？你这才刚离家，就想夫人了？”
在座皆哄堂大笑。
众人来了兴致，离开酒楼，又约了一大群，往教坊去访妓寻乐。车上，李羡看他有点不行了，拍着脸颊说：“要不，我先送你回去，我看你再喝，一会要走不动道了。”
李益昏昏欲睡道：“没事，一道去吧，大家都去，我不去说不过去。”
到了教坊，又是酒和菜，摆了一桌，一人叫了一名□□陪伴佐酒。这几位，包括李羡，都是时常来此地的熟客，都有熟识的相好，落座就点了名字。李益醉的东倒西歪的，靠在李羡肩上摇晃，众人开他的玩笑，要给他叫两个人，李羡连忙给拦住了：“算了算了，他醉了，咱们玩咱们的，不管他。”
众人笑道：“怎么能不管，他刚才不是想嘛，给他叫两个好的。”
李羡笑说：“他不行，他家里有个母老虎，知道了要发威的。”
众人聊起李益家中的母老虎，李羡把慧娴一番渲染，弄的在座都笑，揶揄中夹杂着羡慕，纷纷开起玩笑。
众人又要给李益劝酒，李羡再拦住了：“莫了莫了，他醉成这样了，真不能喝了，待会走不动道，我还得费劲把他抬回去。莫了莫了，咱们自己喝吧。”
众人起哄说：“咱们今天是给他接风。”
李益马车一路过来，醉的更厉害了。大家出来寻乐，一时半会散不了，不知道要玩到什么时候呢。李羡招手叫来一名□□：“弄一个干净房间出来，他不行了，我扶他去躺躺。”
□□收拾了房间，李羡搀着李益进去，将他放倒在床，脱了靴子，外袍，拿水给他擦了擦脸。拿□□惊奇道：“真不中用，这才刚进门，还没喝呐，就醉成这样啦？”
李羡说：“给我弄点醒酒汤来。”
那小□□说：“有呢，常备着呢，就防这些酒鬼，我这就拿去。”出门去拿醒酒汤。
李羡这边扶着李益，又感觉他身上酒气太重。李羡时常参加这种宴聚的，看起来天天在喝酒，但其实有分寸，并不会当真多喝，席上也没留意，李益竟然醉成这样。他胸前袍子有点汗热，起身想理理衣服，李益却拽着他的手不放。
李羡说：“你今天是真坏了，我刚才就看你不对。”
李益伸手想搂他，李羡扯开他乱摸的手，睥睨道：“你搂我做什么呀？我又不是娘们儿，别跟我借酒撒疯，乖乖地躺下睡觉。”
李益紧抱着他不放，也不出声，只是眼泪在流。李羡无奈得很：“真喝多了，让你不要喝那么多的。”
他掏出手帕子给他擦脸。
一会，小□□回来了，端了醒酒汤，跨进门，说：“这郎君还哭上啦，怎么醉成这样了呀。”
“该不是遇着伤心事了吧。”小□□端了醒酒汤来，“把这个喝了，喝了睡一睡就好了。”
那碗还没比到嘴边上，小□□惊叫一声，一让，李益身子一倾，一张嘴，只听哇的一声，酸水吐了李羡一身。
李羡跳了起来：“你慢些，慢些，吐之前能说一声吗？”
他急忙拉过床边的痰盂，给他接住，拉过他手放在痰盂肚子上：“来，你抱着这个吐，我要去换个衣服。”
李羡把脏袍子脱了，返回来看他，见他已吐完了，那小□□给他漱了口，擦净了嘴巴，正在收拾地上。他躺在床上，睁着眼睛，也没流眼泪了，看起来是清醒了。
他安安静静的，目光不动。
李羡走过去，按了按他肩膀，关切道：“没事吧？”
李益道：“没事。”
李羡说：“好些了？”
李益说：“好些了。”
李羡知道他心情不好，但是不想问，也没法问。他在榻边站了一会，感到没什么话说，发现床上有被子，便拉过被子给他盖上，轻声道：“你休息一会吧，这会起来头晕，睡一觉就好了。”
李益闭了眼，没说话。
李羡道：“那你睡，我去了？他们还等着呢。”
李益道：“你去吧。”
那次醉酒过后，再有宴会，李益也不饮酒了。
州府清闲无事，公务也不忙，一群同僚们时常出去游玩酒聚，倒也无忧无虑。李益一个月回家一趟，陪陪慧娴。他担心慧娴的身子，幸而，没有什么大碍，医生说她很健康。
如此到了快入冬时，孩子出生了。
是个男孩，而且健康。
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