今儿阳光格外明媚，天朗碧清，和风拂柳，姚园心里舒畅极了。不想辜负难得的好天儿，姚园约了已是一品诰命夫人的凌嬷嬷和成为姚园贴身侍卫的刘四娘一同到映柳湖赏玩。
换了轻便的春装，在凌嬷嬷的再三唠叨下多穿了一件木兰青双秀锦缎披风，三人有说有笑地朝映柳湖奔去了。
映柳湖位于北宫偏侧，湖泊不大，湖边柳树成荫，一片青翠，柳条迎风摆动，犹如仙子甩着水袖，飘渺优美。更奇特的是柳中湖，湖中柳的景象，若是暮春时节，柳絮轻扬，弥漫湖中，那柳湖晴雪的奇观更是引得众人驻足观赏了。
“映柳湖果然是个好地方！”姚园赞叹，探进手，更让人惊喜的是湖水温热，既是隆冬也不结冰。听宫人说，映柳湖有暖泉一眼，水温终年温热。为此，古人还做了一首诗颂赞它：
满目晴光映野塘，何来白雪遍空扬。
纷纷玉屑随空舞，片片银光绕岸狂。
月下沾衣凝欲湿，风前扑面不觉凉。
柳湖饶有西湖趣，惹得骚人兴自长。
诗中景情交融，有静有动，把柳湖晴雪描绘的漓尽致，可惜现在是初春，不得一饱眼福。
“咦？那是谁？”
湖心亭有一宫装女子端坐于内，旁有两个随侍小丫头，虽然距离远，有些模糊，但人影还是看的真切。姚园皇后一职虽然担得虚浮，但一应职责皆是尽力。宫中各殿也熟记于心，虽然未必记清楚所有的路，但一应用处也是格外上心。宫中如今没有嫔妃，宫中西侧的五座宫殿居住的都是先帝的妃嫔，对此，姚园已经一个个拜访过了，就是级别最低的贵人也吩咐奴才好生伺候着，生活用品都让内务府小心地供着，并不曾亏待一丝一毫，所以，宫中诸人，姚园了若指掌。先帝太妃，除了跟着儿子去宫外的，宫内的要么是没有子嗣，要么是只有公主，身份地位很是尴尬，从来不轻易走动，以免徒增麻烦，为家族惹是非。除了皇贵太妃赵氏身份颇高，她的父亲和兄弟皆是皇帝的心腹，故极受皇上敬重，可以任意走动，别的，没听谁说，有那个太妃喜欢去湖心亭啊？
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