大军停在城外两里外扎营，一行墨色铁骑急奔而出，碗口大的马蹄凿得地面嗡嗡颤动。
灾民们纷纷让路，又惊又惧地望着这一行人，等有人看清了旗上的“煜”字，大声呼喊：“是煜王殿下！”
李庭霄凌厉眼光一扫，顷刻在人群中找准那人，目光狐疑地跟他对视着，却马势不止，匆匆错过。
那人又喊：“煜王殿下！冤枉，冤枉啊！”
“吁——”李庭霄急勒马，青圣双蹄一起一落间，稳稳停住。
一行人全都跟随停下，李庭霄兜回那人面前，扬声问：“有何冤屈？快讲！”
那人身材羸弱，虽满面污秽，但眉宇间自带一股宁静的书卷气，显然是个读书的。
他从人群里费力挤出，拢起破长衫的下摆跪在地上，涕泗横流，语无伦次：“殿下，殿下！犬子丢了，学生那小儿被人偷了！午前，学生去排队领粥，眼睁睁看他被人扛进旦县，学生追过去，守城卫兵却不让进，学生可是秀才，秀才！他们不准秀才进城，定有猫腻！”
虽无明文规定，但秀才往上通常会受地方优待，就算是外地秀才，又哪有跟流民一样被拒之门外的道理？
李庭霄眉头皱起，往城门方向望去，只见城门已大开，从里面跑出一行兵士分列城门两侧，几匹马随即冲出来，为首的人身穿七品官服，正该是旦县县令。
马还没停稳，他便翻身下马，一个趔趄差点摔了。
“殿下！旦县县令甄放拜见煜王殿下！”
“免礼。”李庭霄抬手，懒得废话，“甄县令，这秀才……”
他顿了顿，转向那秀才：“你叫什么？”
秀才赶忙抖了抖衣袖，行礼道：“学生窦典，江南道闲州府人，只因……”
李庭霄摆手打住，对甄放说：“他说看见儿子被扛进城了，守城卫兵却拦着不让他进，给本王解释。”
甄放大惊，回身斥问跟随前来的守城校尉：“哪个？是哪个不让窦秀才进城的？”
校尉愣了半天才回过神来：“是，是卑职！”
甄放甩锅飞快：“给煜王殿下解释！”
那校尉“扑通”跪在烂泥里，不敢抬头：“卑职不知真是位秀才，还当是流民花言巧语想混进城，所以才将人赶走的……”
“胡说！”窦典大喝，撸胳膊就上前抓校尉的领子，“我看你分明跟那偷孩子的是一伙！你是为了包庇才不让我进城！”
校尉大呼冤枉，甄放满头大汗，问：“窦秀才，可见到拐孩子的人样貌了？”
“见了！清清楚楚，一个成年男子，约么三十岁！”