客栈一楼是堂食，二楼往上才是住店。两人的到来吸引了不少食客的目光。思衿不由自主地看了师兄一眼，师兄目不斜视，走到柜台前。思衿也跟着师兄走到柜台前。
“一间地字客房。”师兄道。
“一间弟子客房。”思衿按葫芦画瓢，没画好。
食客有几个在笑。思衿不知道他们在笑什么。
思衿身边倚了个闲散的店小二，店小二在他画瓢的时候摸了他的脑袋。嫌不够，又摸了一次。
莫名其妙被摸脑袋的思衿很不适应，但又不敢说话，只能默默受着。在太和寺，大家脑袋都一样，没人喜欢摸的。怎么一出来，人人都拿他的脑袋做文章了？
但店小二实在没什么坏心思，摸了两下就去干活了。
于是思衿跟着师兄准备上楼。
迈脚的那一刹那，他的僧鞋被一双手给箍住了。
思衿顿时浑身上下僵硬。低下头，他看见一个不过四岁的幼女用趴在地上，用脏兮兮的手捉住他的鞋。
原来在凉朔，孩子都在地上爬的。思衿想。
他俯身将孩子抱起来，先前那伙野孩子便像狂风一般进了客栈，一把从他手里逮住幼女。
“终于找到你了。你个肮脏坯子！”野孩子们舔着獠牙，扯住她的头发。
思衿目光一沉。
“救我——哥哥救我——”幼女发出痛苦的哀嚎，无措的手在空中挥舞，想要抓住思衿的衣服。
思衿不忍，说：“放开她。”
“呦，原来小秃驴不是哑巴！怎么，看到跟自己一样下/贱的坯子起了保护欲吗？”为首的野孩子从孩子堆里站出来，他个子最高，头发编成十几股辫子，蛇蝎一样盘在头顶，用鲜红色布条裹着，布条上是繁杂的图案。
思衿不认得这个，但所有堂客都认得。大家心照不宣缩起脑袋，没有一个声张的。
野孩子首领箍住幼女的脖子，高高举过头顶，当众晃了一圈。幼女猛烈咳嗽，两腿乱蹬，小脸胀得通红。
“咳——咳咳——小哥哥——”
思衿的眼神逐渐冷下来。
在心中的弦即将要崩断之际，思衿的肩膀被一双大手按住。
凌凇说：“戒急用忍。”
可是……幼女何辜？况且，她还叫自己哥哥。哪怕这世间充满罪恶，她还秉持最后一丝希望。自己就是她的希望。
如何能做到冷眼旁观呢？
“师兄。”思衿目不转睛道。
凌凇知道他的意思：“星落一出，你便破了武戒。”
“佛常说，救人一命，胜造七级浮屠。浮屠塔成，破戒又算得了什么！”思衿咬着牙说。
凌凇眉目紧锁，看破一切：“你又何尝能救得了她。”
“哎呀——”野孩子首领故意叫了一声，举着幼女脖子的手忽然毫无征兆地一松，重重将人摔在地上。幼女猛呛一声，脑袋闷闷砸在地面，双腿蜷缩，呛了一口血昏迷过去。
“瞧她那样儿，像个王八似的！哈哈哈——”其他野孩子都围着她笑。
首领一脚踩在她的脸上。力道之大让幼女苍白的嘴角和鼻子渗出血丝。
众孩笑得更加猖狂。
旁边的食客小声道：“看样子是不行了……”
“小首领……”客栈掌柜姗姗来迟，见前台乌烟瘴气，面露难色，“今明是金麓寺佛会，您父亲交代过不能在这一带多生事端，您看……”
“你是想说我生事端？我收拾一个地下城妓/女生养的野杂/种怎么了？”被叫小首领的野孩子嘴上不屑一顾，可碍于他爹的威名，还是不自觉地收起脚，带着众野孩子离开客栈。
乌烟瘴气的人走后，思衿抱起幼女。幼女早已在别人脚下断了气。
“也是可怜人。”掌柜的上来瞧了一眼，不忍再看，“我出些银子，麻烦两位师父替我找个合适的地方葬了吧。”
零星几个食客举手：“我也出些。”
“还有我！”
……
思衿怔怔地抱着幼女走出客栈后院。
后院是一片荒山，人迹罕至。师兄默默替他铲土，不一会儿铲出一个足够容纳幼女尸身的土坑。他将幼女放进去，缓缓用湿润的土将她掩埋。
“师兄，你们都说业果报应，可为何依然有恶人安然活在这世上？”思衿问。
他捡了几朵杏花，放在土堆上。白里透红的杏花成了美好的点缀，也算是给孩子的慰藉。
“罪孽深重者，处处即地狱。”凌凇回答他。
“再有下次，哪怕破戒，我也定要出手。佛不愿救者，我救。”思衿一字一句道。
少年，浑身上下是棱角。自己少年时，又何曾不是这样呢？
“你可知，今日那人是谁？”凌凇将他扶起，替他掸落身上泥。
“思衿不知。”
“那人是当今西厥王亲信、凉朔城主巫马真的独子。巫马真老年得子，视之如命。也就是说，整个凉朔都是他的天下，这里的百姓如同蝼蚁，可任他践踏。”凌凇答。
“巫马真……”思衿喃喃。
他第一次体会到，原来太和寺外，众生皆苦。人的生命在权力面前真的太渺小了。
回去的路上，日头西垂。
思衿腹中饥饿，师兄弟二人这才想起自打进入凉朔城，没有功夫吃一口东西。这几天佛会，街边时不时有斋饭售卖给远道而来的僧人，于是凌凇带着思衿去街边寻斋饭果腹。