罗德懒洋洋地眯缝眼。树叶投射的碎影跳动在他脸上，他的长发散落下来。
他停下扇纸的动作，蛮不在乎地说：“你是主人。你说什么就是什么。”
尼禄嘟起嘴，轻轻吹去羊皮纸上的清灰，继续念道：
“所谓的福与祸，从来不是水火不容的死敌；他们不过是命运女神的睁眼与闭眼。就象睁眼之后势必是闭眼，闭眼之后势必会睁眼；福与祸也是如此……”
罗德倦怠地闭着眼，慢吞吞地说：“那些希腊的哲学家就喜欢无病呻｜吟！”
心思细腻的尼禄没有象他这样。他思索起来，手指下意识抚过刻印着的金属墨迹，树脂般的眼眸因为沉思而显得暗钝。善思的习性使他有一些阴郁。
他陷入沉思很久。
等尼禄再抬起头来时，罗德已经躺在树上睡着了。
那张羊皮纸被罗德盖在脸上遮光，随他呼出的鼻息而微微振动。他呼吸沉稳，瘦削而结实胸口稳重地起伏，那里无疑隐藏一颗火暴的、鲜活的心脏。
尼禄并不知道自己正在微笑。
这时，奴隶走到屋前，轻轻扣响了卧室门，“主人……”他唤道。
尼禄转过脸，对奴隶做了一个轻声的手势。他阖上百叶窗，脸庞顿显青黑交织的光影，使他的脸有种视觉上的扭曲。
“说。”他凛着面容命令道。
奴隶谨慎地开口：“昆汀购进的那批橄榄榨不出油，这件事全罗马都传遍了……”
消息如细针般轻扎尼禄的心脏，产生一种蕴含着奥义的、微妙的痛痒感。
“榨不出油？！”尼禄语气危险，“为什么？”
“据说是因为他买到了假货。”奴隶答道，“他买的那种甚至不能叫橄榄，只算一种能嚼着吃的青果，和橄榄长得特别像！”
尼禄的神色如沉船般下沉。他来回踱几步，思考一会，脚步忽然如哑铃般顿住。
“那是印度的舶来品……”他回忆道，“怪不得价格会那么便宜……”